Paleontologové mají jistě plné ruce práce s hledáním a popisováním nových dinosaurů, ale o již známých druzích je stále co učit. Konfigurace různých částí anatomie dinosaurů je jednak oblastí výzkumu, ve které vědci neustále zkoumají, jak by byly starověké kosti uspořádány do života. Studie paleontologa Státní univerzity Fayetteville Phil Senter nyní naznačuje, že musíme vyladit naše chápání předních stegosaurů.
Senterova nová studie se zaměřuje na ruce stegosaurů a dinosaurů sauropodů, konkrétně na sadu kostí mezi zápěstí a prsty zvanou metakarpály. Tradičně se předpokládalo, že tyto dva typy dinosaurů mají velmi odlišné uspořádání těchto kostí. Pokud byste se měli dívat na metakarpály stegosauru shora dolů, viděli byste je uspořádané v mírném oblouku, zatímco v mnoha sauropodech měly tyto kosti kruhové uspořádání, které, jak uvádí Senter, vytvořilo „vertikální trubici“, která pomohla podporovat masivní hmotnost těchto zvířat. (Dokonce i v relativně časných nebo archaických dinosaurech sauropodů byly metakarpální kosti uspořádány do dost kruhu tak, aby vytvořily tvar „poloviční trubice“.) Proto byli stegosaurové po více než století často zobrazováni jako šikmé ruce s mírně rozprostřenými prsty. zatímco sauropodové se opírali o masité sloupy.
Problém s tradičním pohledem na stegosaury spočívá v tom, že některé exempláře, jako například kostra Stegosaurus armatus nalezená téměř před stoletím, měly metakarpály artikulovány v jiném uspořádání. Namísto porovnávání diagramů vytištěných paleontology, jako jsou OC Marsh a CW Gilmore, měli polokruhové uspořádání podobné uspořádání sauropodu Camarasauruse . Totéž platí o dalším starém exempláři Stegosaurus vyšetřeném Senterem, ve kterém se metakarpové nejlépe artikulovali spíše v půlkruhu než v tradičním rozloženém uspořádání. Rovněž důkazy stezky vzácných stegosaurů jsou v souladu s polokruhovým členěním kostí ruky než starší model.
Pro stegosaury to všechno znamená, že jejich metakarpálové byli při chůzi důležitější než prsty. Místo toho, aby se jejich prsty převážně dotýkaly země a tlačily se pryč, jako u jiných dinosaurů, byly prsty stegosaurů zmenšeny a posunuty z cesty tak, že část nohy podepřená metakarpály byla primárně v kontaktu s země během každého kroku. Podle této hypotézy byli stegosaurové i sauropodové upraveni tak, aby měli podobnou anatomii předních končetin, a tato revize bude určitě hrát v budoucích diskusích o tom, jak se tito dinosauři pohybovali.
Reference:
Senter, P. (2010). Důkaz o konfiguraci metacarpal jako sauropod ve stegosaurských dinosaurech Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 427-432 DOI: 10.4202 / app.2009.1105
