Ztrácíme druhy alarmujícím tempem. Současná míra ztráty byla odhadnuta na 100 až 1 000krát vyšší než míra vymírání pozadí a očekává se, že během příštích 50 let vzroste o 10 až 100 faktorů. Ale pokud vám jednoduché zmizení nestačí, abyste se obávali, nová studie v Přírodě zjistí, že klesající biologická rozmanitost často vede k nárůstu infekčních chorob.
Podle studie mnoho ztracených druhů poskytlo pufry z patogenů. Druhy, které zůstaly pozadu, jsou ty, které přenášejí choroby, ačkoliv důvody pro to zatím nejsou známy. Vezměme si například virus západonílského typu, který je přenášen komáry a jehož hostitelem je několik druhů ptáků. Když je rozmanitost druhů ptáků nízká, populace má tendenci zahrnovat mnoho druhů, které skrývají západní Nil. V těchto oblastech je pravděpodobnější, že lidé onemocní.
Tento vzor platí pro parazity, infekce zvířat, rostlinné patogeny a korálové choroby. Potřeba biologické rozmanitosti se dokonce projevuje na mikrobiální úrovni. Bohatá rozmanitost mikrobů může regulovat, které se v některých případech stanou patogenními, a v jiných může vysoká mikrobiální rozmanitost chránit před nebezpečnými invazivními patogeny.
Vyšší biologická rozmanitost by mohla zvýšit potenciální zdroje nemocí, takže ztráta této rozmanitosti se může zdát jako dobrá věc, říkají vědci. To je však vyváženo nárůstem kontaktu mezi zdrojem a hostiteli (jako jsou domestikovaná prasata a člověk se prasečí chřipkou), ke kterému dochází, když v krajině dominuje jen několik druhů.
Vědci tvrdí, že na základě těchto zjištění je zachování biologické rozmanitosti nyní ještě naléhavějším problémem. „Když klinické hodnocení léku ukáže, že to funguje, je léčba zastavena, aby bylo možné lék zpřístupnit, “ říká vedoucí autorka studie Felicia Keesingová, ekologka Bard College. "Obdobně je ochranný účinek biologické rozmanitosti dostatečně jasný, že musíme začít provádět politiky, abychom ji nyní zachovali."
