Téměř před 200 000 lety, na soutoku dvou dlouho zaniklých říčních systémů v srdci Arábie, lidé vyšplhali na rozeklanitou skalnatou hrázi, která se zvedla téměř 200 stop nad okolní pláně. Tam vytvořili sekery rukou a další hranaté nástroje z hojného vulkanického kamene - a nechali je tisíce. Dnes, mnoho tisíciletí po mírnější Arábii, kterou umělci věděli, zmizelo, tyto kamenné nástroje vytrvaly jako tantalizující vodítka k tajemstvím lidského vývoje a migrace ve starověkém světě.
V tomto týdnu vědecké zprávy popisují vědci řadu velkých vloček, seker rukou a sekáček a datují je asi před 190 000 lety. Práce představuje první bezpečná data pro acheuleanskou technologii v Arábii. "Průzkum Arábie sahá až do 40. let minulého století, ne-li dříve, ale na žádném z těchto míst není uvedeno datum a všechny jsou nalezeny na povrchu. Je to opravdu důležité a vzrušující, “říká paleoantropolog George Washington University Alison Brooks, který se do nového výzkumu nezúčastnil.
Takové nástroje nám mohou říci docela dost o dávno zmizelých lidech, kteří je vytvořili, a vyvolávají také zajímavé otázky.
Naši dříví lidští předci začali před pouhými 2, 6 miliony let používat jednoduché kamenné nástroje, jako kladivo. Ale před technologickým skokem podnikli před 1, 76 miliony let, když lidé začali tvarovat kameny narážením vloček kolem jejich okrajů, aby vytvořili řezné nástroje, jako je ruční sekera a sekáček. Tyto typy nástrojů se hodily pro běžné úkoly v době kamenné, jako je sekání dřeva a řeznictví, že styl - známý jako Acheulean toolkit - trval asi 1, 5 milionu let. Acheuleanské nástroje se objevují brzy po prvním fosilním důkazu pro Homo erectus, asi před 1, 9 miliony let, a naši předkové stále používali stejné typy nástrojů jako nedávno před 250 000 lety, než vyvinuli nové inovace středověkého kamene, jako jsou kopí, šrámy a škrabky. .
A protože přežívající homininové fosílie z tohoto starověkého období jsou relativně vzácné, trvanlivé kamenné nástroje jsou vynikajícím způsobem, jak znovu vytvořit cesty, které naši předkové se šířili po celém světě během dlouhých epoch lidské evoluce - zejména v geografických křižovatkách, jako je Arábie.
Archeologové vykopávající pozemek Saffaqah, Saúdská Arábie. (Palaeodeserts) V 80. letech Norman Whalen a jeho kolegové našli a popsali více než 8 000 pohřbených acheulských artefaktů v hrázi poblíž vesnice Saffaqah v oblasti Dawadmi ve střední Saúdské Arábii. Tehdy je nemohli přesně datovat.
Archeologický vědec Eleanor Scerri a jeho kolegové z projektu Paleodeserts začali v roce 2014 znovu navštěvovat místo Saffaqah. „Jakmile jsme lokalizovali a vyčistili Whalenův příkop, rozšířili jsme jej a provedli podrobné posouzení stratigrafie, během procesu jsme získali více než 500 nových artefaktů., “Vysvětlila Scerri v e-mailu. "Protože Whalen zaznamenal souřadnice X, Y a Z pro každý z jeho nálezů, mohli jsme je také spojit do naší nové stratigrafické posloupnosti." .
Scerri teď ví, kdy lidé upustili své nástroje na neúrodný hřeben, ale může spekulovat jen o tom, kdo to byl.
"Homininové zodpovědní za Acheulean na místě se dostali do srdce nyní vyprahlé Arábie sledováním jezerních a říčních kanálů." Jakmile tam vyšli, vylezli na největší hráz, která byla také zdrojem surovin, “říká. Místo výroby nástrojů, které tam vytvořili, se posadilo na vznešené vyhlídkové místo, odkud mohli pozorovat okolní pláně, a naznačuje, jak si mohli myslet a žít. "Nevíme, který homininový taxon tyto nástroje vyrobil, ale můžeme říci, že homininové byli vynalézaví a inteligentní, " dodává Scerri z Institutu Maxe Plancka a Oxfordské univerzity.
Proč tito homininové takovou cestu vůbec podnikli, je další oblastí zajímavých spekulací. "Ačkoli byla Arábie vlhčí, když byli tito hominíni v Saffaqahu, stále to bylo okrajové prostředí, " říká Scerri. "Byli tlačeni na okraj většími mozkovými homininy jinde, jako jsou neandertálci nebo dokonce Homo sapiens v Africe?"
Výzkumník Eleanor Scerri s obřím jádrem Acheulean, ze kterého byly zasaženy vločky, aby vytvořily osy rukou. (Palaeodeserts) Porovnání Saffaqahových kamenných nástrojů s nástroji z jiných dob a míst představuje zajímavou hádanku. Oni nesou silnou podobnost k těm nalezený v afrických Acheulean lokalitách takový jako Etiopie, navrhovat možnou migraci od Afrického rohu tím, že sleduje éru afrického letního monzunu. Nástroje jsou také technologicky podobné těm, které se nacházejí v jiných povrchových lokalitách v Arábii, což naznačuje, že lidé, kteří je vytvořili, možná použili koridory starověkého říčního systému k rozsáhlému cestování po této oblasti, podle nové studie.
Na časové ose lidské historie jsou však nástroje pro svůj acheulský styl spíše mladé. Ve věku 190 000 let představují nejmladší acheulské místo v jihozápadní Asii.
Většina lokalit podobného věku v sousedních oblastech, jako je Levant, Etiopie, Eritrea a Súdán, není vůbec Acheulean, ale vyspělejší středověká průmyslová odvětví, říká Brooks. Většina výjimek, kde jsou acheulské nástroje mladší než asi 270 000 let, se vyskytuje v severovýchodní Africe, kde je jejich styl podobný stylu, který je vidět na Saffaqah. Toto spojení by mohlo podpořit autorovu představu o migraci z Afrického rohu - nebo nemusí.
"Jak víme, že se provoz přesunul z Afriky do Arábie, když to mohlo být jinak?" Ptá se Brooks. "Nechápeme, proč někteří lidé v té době ještě v Etiopii dělali ruční sekery." Víme, že v Etiopii jsou moderní lidé zhruba v časovém rozmezí tohoto místa v Arábii. Je to proto, že je to jiná skupina lidí? “
Scerriho skupina nemá odpovědi, ale říká, že jejich nálezy přispívají k objevujícímu se obrazu prehistorického regionu mezi Afrikou a Eurasií, který se jeví stále rozmanitější.
"Je dokonce možné, že náš druh byl již v oblasti ve stejnou dobu jako homininy Saffaqah, s neandrtálci dále na sever, " říká. „Tím je obraz lidského původu a časného pravěku stále komplikovanější a významné překrývání kulturních trajektorií je považováno za zjednodušeně sekvenční. Ale proč bychom si mysleli, že by to bylo jinak? “
