Motor se stlačeným vzduchem. Fotografie: Kongresová knihovna
V pozdní 19. století, pneumatická energie - energie uložená ve stlačeném vzduchu - byl populární v Paříži, kde systém potrubí poháněl motory, výtahy a jiné malé stroje, a v průmyslových městech takový jako Birmingham, Anglie. Nyní, 24letý vynálezce, který poprvé navštěvoval vysokou školu ve věku 12, používá stejnou technologii k ukládání energie shromážděné solárními a větrnými zařízeními. Danielle Fong však významně vylepšil systémy stlačeného vzduchu. Jak hlásí Wired, právě přidala vodu:
Současné systémy často ztratí více než 50 procent energie, která byla původně do nich vložena, protože uvolněnou energii používají k provozu generátoru - který ztrácí pouze více energie…
Prototyp LightSail rozprašuje hustou mlhu do tlakových nádob, což pohlcuje teplo vznikající při stlačování. Voda dokáže akumulovat teplo mnohem efektivněji než vzduch, a díky této mlze Fong říká, že prototyp snadněji ukládá a uvolňuje energii. Zahřívá nádrže na teploty, které jsou o 10 až 20 stupňů teplejší než prostředí, na rozdíl od několika tisíc stupňů.
Muselo to být trochu odrazující, když agentura pro pokročilé výzkumné projekty ministerstva energetiky zamítla žádost o grant LightSail. (Podle Wireda to je zdůvodnění: „Ona a její tým nebyli způsobilí řídit společnost… nápad by stejně nefungoval… její vzduchový kompresor by pravděpodobně explodoval.“ Fong se přesto podařilo najít financování ve výši 15 milionů dolarů, což opět dokazuje, že Pařížané jsou před časem.
Více z Smithsonian.com:
Bostonský glóbus z roku 1900 si představuje rok 2000
