Každý rok najdeme více důkazů, že naši homininští bratranci, neandertálci, s námi sdíleli společné rysy; vyráběli šperky, oceňovali krásu, pochovali své mrtvé a ovládali jazyk. Ve skutečnosti jsou to alespoň částečně my - neandertálská DNA tvoří zhruba 2 procenta genomu lidí s evropským a asijským dědictvím. Nyní, Sarah Zhang ve zprávě The Atlantic, nová studie naznačuje, že dokonce disponovali technologií, o které jsme věřili, že zvládl pouze náš druh - střílením na požádání.
Archeologové se již dříve setkali s neandertálskými ohněmi a jejich schopnost vyrábět látky závislé na ohni, jako je dehet, naznačuje, že oheň byl důležitou součástí jejich životního stylu. Vědci však usoudili, že neandrtálci se musí spoléhat na přírodní události, jako jsou údery blesku a lesní požáry, aby jim dali Prometheův dárek, který pak museli pečlivě ochraňovat.
Ale Andrew Sorensen z Leidenské univerzity si nebyl o tomto závěru tak jistý. Starověcí lidé mohli na požádání vystřelit tím, že rozbili přirozeně se vyskytující minerální pyrit proti pazourku, čímž vytvořili malou sprchu jisker, která mohla být ošetřena do většího ohně. Podle tiskové zprávy přemýšlel, jestli neandrtálci mohli mít také tuto jednoduchou technologii. Aby to prozkoumal, nejprve shromáždil kousky pazourkových pláží v Anglii. Když udeří správně, kamínky z pazourku se vloupou a vytvoří ostré osy rukou známé jako biface, které neandrtálci a raní lidé používali pro spoustu každodenních úkolů. Sorensen vytvořil v laboratoři své vlastní bifáry a pak je použil a kousky pyritu k ohni. Pak prozkoumal mikroskopické značky zanechané na pažích pyritem, které zanechávají velmi výrazný typ značky.
Sorensen a jeho tým porovnali ty s bifáry nalezenými na archeologických vykopávkách a hledali prozrazující známky toho, že pazourek byl použit k zahájení požáru. "Ruční sekera byl neandrtálský švýcarský armádní nůž, " říká ve zprávě. "Použili je na všechno." Ale jen oheň s pyritem by vytvořil tuto přesnou sadu stop po použití. “
Tým zjistil, že 26 povrchů na 20 bitech zotavených z neandrtálských lokalit ve Francii ukázalo tyto charakteristické znaky, což naznačuje, že vyhráli pátrání po palbě. Výzkum se objevuje v časopise Scientific Reports .
Toto zjištění je přinejmenším kontroverzní. Dennis Sandgathe, odborník na technologii kamene na Simon Fraser University, nezúčastněný na studii, říká Benovi Guarino na Washington Post, že technika porovnávání experimentálních „vzorů opotřebení“ a artefaktů není přesná věda. Sorensen souhlasí, ale myslí si, že myšlenka, že neandrtálci vyvolali vlastní ohně, má větší smysl než teorie požáru. Uznává však, že je možné, že škrábance byly vytvořeny nějakým jiným úkolem, o kterém nevíme. "Vždy vysvětlujeme, že se jedná o interpretaci, " říká.
Existují i jiné důvody pro uplatnění zdravého pocitu skepticismu vůči tvrzení. V samostatném rozhovoru s Zhangem z Atlantiku Sandgathe říká, že se předtím podíval na jeskyně obsazené před 40 000 až 100 000 lety, kde jeho tým zjistil, že ohnivé jámy byly běžné v teplých obdobích - kdy by blesk byl pravděpodobnější - ne v chladných obdobích . Také nikdy nenašel v jedné vrstvě biface a pyrit. Znovu říká, že archeologický záznam, pokud jde o to, co se dělo před 50 000 lety, je žalostně neúplný.
Guarino uvádí, že Sorensen doufá, že bude pokračovat ve studii, aby zjistil, zda nejčasnější lidé použili stejné nebo podobné technologie k požáru. Je dokonce možné, že jsme se naučili techniku od neandrtálců, spekuluje. Což by znamenalo, že neandrtálci nám dali víc než jen malou DNA. Také nám dali věčný dar grilování.
