Jon Grinspan studuje v naší politické historii mezi koncem občanské války a asi rokem 1900 obzvláště vztek. Může se to zdát protichůdné, ale zaměření se na politický pesimismus naší minulosti ho ve skutečnosti dělá docela optimistickým.
"Věcem, který mi při studiu této doby připadá optimistický, je, že vidíš, že končí, " říká Grinspan, který je kurátorem politické historie v Národním muzeu americké historie. Novinář New York Times s Davidem Brooksem na letošním ročníku „Dlouhé konverzace“ provedl rozhovor na pódiu, který každoročně spojuje více než dva tucty myslitelů pro osmihodinové předávání dvou osobních dialogů v Smithsonian Arts and Industries Building.
Pro Grinspana bylo stát se historikem portálem lidské empatie. Když narazí na starý dokument popisující odcizené volby nebo nepokoje, je opravdu ohromen pocitem, že Američané dokázali čelit frustracím s jejich politickým systémem a vyřešit je.
"Američané se dokázali napravit, " říká. "Vytáhnou se z klesající spirály frustrace a vzteku a přijdou s mnoha normami, na které jsme dnes v americké demokracii zvyklí." [...] A bylo to vlastně poháněno optimismem. “
Pravděpodobně jeho stálý pocit pozitivity je zahrnut v artefaktu, který nedávno překročil jeho stůl: dřevěný štáb, který kdysi vlastnil, nikoli bývalý prezident nebo zdobený generál armády, ale průměrný občan New Hampshire, který zapsal všechny volby, kterých se zúčastnil po celá desetiletí, od asi 1860 do 1904.
"Můžete vidět demokratickou angažovanost vepsanou do barvy na dřevo, " říká Grinspan. "To je krása těchto věcí." Tady je zkušenost této jedné lidské bytosti a je převařena do jednoho fyzického objektu. “
