Zkušenost s plaváním korálovými útesy nebo objevováním starých ztroskotání je jednou z mála zážitků. Nová iniciativa National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) se však snaží zpřístupnit některé z nejkrásnějších podmořských stanovišť na světě jediným kliknutím myši.
Jak Alessandra Potenza podává zprávy o The Verge, NOAA spustila Sanctuary Virtual Dive Gallery, která nabízí 360stupňové snímky VR pěti národních mořských svatyní: hřbitov lodi Thunder Bay v Lake Huron, Florida Keys, Gray's Reef u pobřeží Gruzie, Flower Garden Banks v Mexickém zálivu a American Samoa.
Webové obrázky lze zobrazit na jakémkoli počítači nebo mobilním zařízení. Náhlavní souprava VR není pro prohlídku galerie nezbytná, ale tisková zpráva NOAA uvádí, že „zážitek z virtuální reality na vašem mobilním zařízení je jistě vylepšen přidáním prohlížeče náhlavních souprav.“
Potápěči NOAA pracují na Sanctuary Virtual Dive Gallery od roku 2014 jako součást spolupráce s XL Catlin Seaview Survey, soukromě financovanou iniciativou za účelem zdokumentování zdraví korálových útesů po celém světě. Tým zachytil zákulisí zatčených scén: ztroskotaný parník v Thunder Bay, škola pruhovaných atlantických spadefish klouzajících po Šedém útesu, potopená socha Krista, která byla obepnuta mořskými tvory na Florida Keys.
Cílem projektu je zpřístupnit mořské útočiště široké veřejnosti. "Protože takové malé procento lidí v USA je schopno se potápět, neustále čelíme výzvě představit podvodní krásu a zázraky národních mořských svatyní, " řekl Mitchell Tartt, vedoucí Úřadu NOAA pro ochranu národní mořské svatyně Science Division, podle tiskové zprávy.
„Tyto virtuální ponory jsou neuvěřitelně poutavé a skutečně poskytují jedinečné zážitky, které si může vychutnat kdokoli s přístupem na internet, “ dodal.
Kromě představení majestátu světa ukrytého pod vodou upozorňuje galerie také na ohrožení zdraví mořských stanovišť. Virtuální galerie obsahuje například tři fotografie pořízené z National Marine Sanctuary of American Samoa před, během a po bělení. Korály svatyně, zpočátku vitální a jasné, se změní na skeletu bílou, pak na matně hnědou, když trávníkové řasy převezou korály.
Pohybující se vpřed plánuje tým přidat do galerie snímky z jiných ponorů a pokrýt takové oblasti, jako je kalifornský Monterey Bay, Stellwagen Bank v Massachusetts Bay a svatyně keporkaků Havajské ostrovy. Potápěči i nepotápěči budou moci prostřednictvím těchto chráněných mořských svatyní virtuálně plavat - a získají živé ocenění toho, jak je důležité je zachránit.
