Ruský kosmonaut Jurij Gagarin při svém historickém letu z roku 1961 jako první člověk obíhal na Zemi jedl dvě trubice pyré a jednu čokoládovou omáčku. Mezi další potraviny na počátku vesmíru patřil práškový nápoj Tang (ačkoli to nebylo vyvinuto pro NASA) a kousnutí komprimovaných potravinových kostek potažených želatinou (příchutě zahrnovaly slaninu, sýr a sušenky, arašídové máslo a ovocný koláč, Matt Soniak pro Mental Floss) konstatuje, že většina astronautů si nevšimla rozdílu).
Nyní se zdá, že jídlo je mnohem chutnější. Když ale začaly mise Blíženců, muselo být stolování v prostoru poněkud ponuré.
Aby toho nebylo málo, kosmonauti si užívali chléb, salám, želé, telecí pečeně, jablka, pomeranče a dokonce kaviár, hlásí Soniak. Možná proto pilot Gemini 3 John Young udělal, co udělal.
Úkolem Gemini 3 bylo vyzkoušet orbitální manévrování, provádět experimenty včetně hnojení vajíček mořského ježka a ochutnat některá z těchto speciálně připravených potravinových kostek, ale také vyzkoušet některá zapečetěná balení obsahující rehydratovatelné párky v rohlíku, sušenky a kuřecí stehýnka. V průběhu letu vytáhl Young z kapsy hovězí sendvič z hovězího masa a podal jej veliteli Gusovi Grissomovi.
Grissom: Co to je?
Young: Kukuřičný hovězí sendvič.
Grissom: Odkud to vzešlo?
Young: Přinesl jsem to s sebou. Uvidíme, jak to chutná. Vůně, že?
Grissom: Ano, to se rozpadá. Budu to držet v kapse.
Young: Je to tak?
Young: Stejně to byla myšlenka.
Grissom: Jo.
Young: Ne moc dobrý.
Grissom: Ale docela dobře, kdyby to jen tak drželi pohromadě.
Young: Chceš nějakou kuřecí stehno?
Grissom: Ne, zvládneš to.
Pásový sendvič přišel z Wolfie's Restaurant and Sandwich Shop v Ramada Inn v Cocoa Beach o dva dny dříve, reportuje Robert Z. Pearlman pro Collectspace.com (prostřednictvím Discovery News ). Rychlé uložení rozpadajícího se sendviče nebylo proto, že byl sendvič obzvláště suchý a nepříjemný - bylo to proto, že volně se pohybující drobky byly přesně noční můrou, kterou se NASA snažila zabránit svými želatinami potaženými kostkami jídla. Vědci se obávali, že takové drobky mohou poškodit vybavení a průduchy nebo se dokonce mohou vdechnout astronauty.
Problémy skutečně začaly zpět na zemi.
"Několik kongresmanů se rozčilovalo, protože si mysleli, že pašováním v sendviči a konzumací jeho části jsme Gus a já ignorovali skutečné vesmírné jídlo, které jsme tam měli vyhodnotit, a stát zemi miliony dolarů." jeho vzpomínky, Forever Young, hlásí Pearlmana.
Přestože celá výměna trvala asi 10 sekund během 4 hodinového a 52 minutového letu. NASA byla nucena slíbit, že k podobným incidentům už nedojde. Pearlman píše:
[N] o neautorizovaná delikatesa se dostala na oběžnou dráhu, nebo na Měsíc, v letech následujících po Gemini 3. Chléb však létal ve formě kostek s kousnutím (a občasného bochníku) a hovězí maso z hovězího masa bylo oficiálně na menu včas pro první raketoplánový let v dubnu 1981 - mise přikázaná Johnem Youngem.
Alespoň dnes si mohou astronauti užít přibližné množství komplexních jídel, jako je večeře díkůvzdání, a pokud jsou kreativní, připravit si vlastní sendviče schválené NASA.
Sendvič, který způsobil incident, je nyní zachován v akrylu a na výstavě v Grissom Memorial Museum v Mitchell, Ind.
