Jako astrofyzik je Pieter van Dokkum pravděpodobně nejlépe známý tím, že se dívá na vzdálené okraje vesmíru, kde objevil nové hvězdy a galaxie. Ale v letních dnech ho pravděpodobně najdete stojícího kolena hluboko v rákosím Connecticutském jezírku, kamera je připravena, zírala na vážky přibližující se jen pár centimetrů od jeho čočky.
Van Dokkum znám už několik let. Má otravný smysl pro humor a mluví s lehce gutturálním přízvukem svého rodného Holandska. Po většinu z posledního desetiletí přichází do tohoto rybníka mimo New Haven v Connecticutu, aby dokumentoval jeho přírodní zázraky. V zimních měsících se vydáme na procházku k rybníku, kde počítá, že strávil více než tisíc hodin fotografováním vážek. Jeho časté nájezdy se mezi kolegy staly tak známými, že jednoho dne brzy ráno dostal telefon z mobilního telefonu z Evropy, když trpělivě čekal na vyfotení. „Stojíš v rybníku, že?“ Zeptal se volající okamžitě.
S výjimkou polárních oblastí se vážci a jejich blízcí bratranci, damselflies, nacházejí po celém světě, od pouští po Himaláje a samozřejmě v mnoha dvorcích. Podle fosilních záznamů jsou už asi 300 milionů let a možná se jednalo o první létající zvířata na planetě. Najednou měli rozpětí křídel do dvou stop. U moderních druhů mohou křídla dvou párů dosahovat více než sedm palců, což jim umožňuje vysmívat se, házet, přibližovat a slučovat s obratností vrtulníku, akrobatikou dvouplošníku a rychlostí trysky.
"Jsou to jeden z nejúspěšnějších druhů v okolí, " říká van Dokkum. Ještě předtím, než je začal fotografovat v jejich mnoha podobách a chování, se nikomu nepodařilo zachytit celý životní cyklus vážky při fotografování zblízka. Fascinován jejich leteckými displeji, jejich protáhlými těly, baňkovitými, ale podivně humanoidními očima a jejich drahokamovým zbarvením, se rozhodl udělat úplný fotografický záznam své cesty životem. Projekt ho přivedl na 50 míst ve Spojených státech a Evropě, i když většina jeho fotografie se odehrála kolem rybníka Connecticut. Výsledky jsou zobrazeny v připravované knize Vážky: Velkolepá stvoření vody, vzduchu a půdy (Yale University Press) .
Vážky: Velkolepá zvířata, voda, vzduch a země
Vážky: Velkolepá stvoření vody, vzduchu a země [Pieter van Dokkum] na Amazon.com. * ZDARMA * doprava na kvalifikační nabídky. Téměř bez našeho vědomí si vážci vážně prošli světem, létali, viděli, lovili, pářili se. Jejich životy jsou stejně tajemné jako jejich křídla gossamerů jsou krásná.
Koupit"Životní cyklus vážky je povrchně podobný životu motýlů, " vysvětluje van Dokkum. Začínají životem jako vejce pod vodou, potom se vylíhnou do víly, které po období krmení, tání a růstu se do vzduchu plazí rákosí nebo jiná vegetace. Na rozdíl od motýlů nymfy neprovádějí přechod skrze pupal fázi v kokonu, ale opouštějí své skořápky a jsou připraveny projít rychle se měnící metamorfózou na okřídlené dospělé. Úsek jejich nových křídel a jsou pryč při hledání jídla a kamaráda. "Jsou to éterická stvoření, " říká van Dokkum - vážky obvykle žijí jen několik měsíců jako dospělí.
Při vytváření podrobného vizuálního záznamu jejich chování se umění a věda spojily: „K tomu, aby se tyto události odehrály, potřebujete trpělivost a znalosti, “ říká. "Časem jsem se naučil předpovídat, kde a kdy vidím konkrétní chování." Dorazil brzy před východem slunce, aby zachytil kapky rosy na křídlech gossamerů odpočívající vážky, zatímco noční návštěvy mu umožnily sledovat kouzlo nymf vycházející z rybníka. a procházejí metamorfózou v měsíčním světle.
Kniha obsahuje fotografie vážek, které vytvářejí jejich zvědavé smyčky, které téměř vždy vyústily ve vytrhávání netušené kořisti ze vzduchu. "Jsou to neuvěřitelně úspěšní lovci, " říká. Van Dokkum také chytil několik párů uprostřed jejich „párovacího kola“, během kterého jejich spojená těla tvoří prsten, když létají v tandemu. K jeho osobním favoritům mezi 5 500 známých vážek a druhů motýlů patří smaragdové vážky, které mají nádherně kovové barvy a obrovské duhové zelené oči. "Létají nepřetržitě, " říká. "Fotografování bylo velmi obtížné."
Těchto sedm trpasličích galaxií, spatřených v poli Dragonfly, by mohlo patřit do nové třídy kosmických objektů. (Univerzita Yale) V astronomickém světě pracuje van Dokkum na Yale University, kde se specializuje na formování a vývoj galaxií, včetně těch našich. Na otázku, proč by astronom, který se dívá na vzdálené nebeské objekty, byl posedlý pozemským hmyzem, říká, že nevidí rozpor ve dvou impulzech. "Snažím se zachytit věci, které nevidíte, dobře, aby bylo vidět neviditelné, " říká. "Oba používají fotoaparáty a objektivy." A je tu také něco krásného; Cítím tam pocit mystického a emočního spojení. “
Čas strávený pozorováním vážek se skutečně vyplatil za denní práci van Dokkuma. Oko vážky se skládá z 30 000 složených čoček, které jim umožňují pozorovat a zachytit kořist s ohromující přesností. Při sledování jejich lovu přišlo k němu, že kombinace více objektivů do jediného teleskopického nástroje by mohla omezit rušení světla a případně zlepšit jeho schopnost najít některé z nejtěžších vidět nebeské objekty.
Toto minulé léto on a kolega založili to, co v poušti v Novém Mexiku pojmenovali Dragonfly Telephoto Array. Dalekohled se skládá z deseti standardních teleobjektivů a kamer propojených počítačem pro vytvoření jediného obrázku. Díky poli Dragonfly objevil sedm dříve neviditelných trpasličích galaxií, které mohou představovat celou novou třídu galaxií, které ani Hubbleovi chyběly. "Je to stejná věc, jak zaměřit věci, které dosud nebyly vidět, " říká.
Během naší návštěvy je rybník, kde van Dokkum pořídil většinu svých fotografií vážky, zamrzlý a pokrytý sněhem. Ale nymfy vážky, které se hemží pod ledem, se na jaře znovu objeví a začnou žít vážky. Až to udělají, bude tam čekat, připraven zachytit ten okamžik.
