Když vědci chtějí zjistit, co se děje uvnitř úst a nosů velryb, čelí etické výzvě. Jediným způsobem, jak studovat plíce velryb a hlen uvnitř, je přiblížit se k velrybám, což je úkol, který obvykle zahrnuje kuše, obtěžování a spoustu stresu. Nyní uvádí Tom Spendlove z Engineering.com, v boji je nový spojenec, který se dozví více o zdraví velryb: drony specializující se na lov velryb.
Říká se jim Snotbots, píše Spendlove a vyvíjí je Ocean Alliance a Olin College of Engineering. Ukázalo se, že vymyslet, jak vyrobit drony, aby byly velryby odolné proti velrybím, byl úkol sám o sobě: Spendlove píše, že inženýři se museli ujistit, že jsou drony aerodynamické, vodotěsné a schopné sbírat správné množství hlenu velryby.
Proč to všechno projít pro velryby? Je to všechno o tom, co je uvnitř, píše Jeanna Bryner z LiveScience . Hlen obsahuje bakterie, mikroorganismy a DNA, které mohou vědcům pomoci monitorovat zdraví velryb a dozvědět se více o velrybách jako o druhu. K dnešnímu dni se vědci museli uchýlit ke studiu mrtvých nebo nemocných velryb nebo obtěžování živých, aby sbírali hleny z hub.
Nyní, když se vyvinul méně invazivní robot, Ocean Alliance doufá, že získá tři 225 000 dolarů na jejich nasazení během tří nadcházejících expedic. Zaregistrovali si Sir Patricka Stewarta do kampaně Kickstarter, která ukazuje, jak stresující současné techniky pro sběr snot mohou být.
