Když nepracuje pro hlavní lékařskou zkoušku v Severní Karolíně v Charlotte a pro ústřední kriminální laboratoř v Quebecu v Montrealu, píše bestsellery o zločinech představující forenzní antropologa Temperance Brennanovou. Postava inspirovala televizní show "Bones" o ženské forenzní specialistce na "Jeffersonian", fiktivní Washington, DC muzeum, které se nepodobalo Smithsonianovi. Tento měsíc se objevuje Reichsův desátý román Bones to Ashes . Rodák z Chicaga s doktorátem v antropologii je ženatý s Paulem Reichsem, právníkem, se kterým má tři dospělé děti.
Co tě přitahovalo na poli forenzní antropologie?
Dělal jsem archeologii a policie mi začala předkládat případy. Pokud by na univerzitě existoval místní specialista na kosti, často by donucovací orgány braly kosterní pozůstatky. Když jsem to začal dělat, líbilo se mi, že to bylo velmi důležité.
Jak úzce spolupracujete s vyšetřovateli trestných činů?
Ne všechno, co přichází, je vražda. Mohl to být starý člověk, který putoval, zemřel v lesích a tělo se o roky později najde. Pokud jde o vraždu, spolupracujeme s vyšetřovateli hned na začátku. Mohl bych jim říci: "Hledáte černého muže středního věku." Jdou pryč a získají seznamy pohřešovaných osob a možná přinesou zpět možná jména a profily. Pokusí se získat lékařské záznamy, zubní záznamy. Pokud je to vražda, pak bychom také mohli mluvit o traumatu. Pokud je někdo stíhán, pak budu svědčit.
Pracujete na obětech zločinu. Myslíš na ně hodně?
Musíte samozřejmě zůstat objektivní. Moje kolegyně Clyde Snowová řekla: „Pokud musíte plakat, plačete v noci doma. Když děláte svou práci, děláte svou práci.“ Případy, které zůstanou ve vaší mysli, jsou ty, které nebyly vyřešeny.
Svědčil jste v Tanzanii u Soudu OSN pro genocidu ve Rwandě.
To, co jsem udělal, bylo podobné tomu, co jsem dělal pro vojenskou laboratoř po mnoho let, což bylo přezkoumání pozitivních ID [mrtvých] vojáků. Byl jsem u soudu pod ochranou svědků; řekli mi, že ztratili několik svědků.
Bojíte se o svou bezpečnost?
Ve státech byl jeden soud, ve kterém obžalovaný řekl, že mě zabije. Nemohli do soudní síně přivést další policisty, protože by to bylo škodlivé, ale postavili je ke dveřím. Řekli: „Jestli na tebe přijde, prostě sejdi.“ Myslel jsem, že když na mě přijde, potápím se za soudcem. (Obžalovaný byl usvědčen.)
Kdy jsi začal psát beletrii?
V polovině 90. let, kdy jsem měl případ sériové vraždy. Bylo to před tímto masivním zájmem o forenzní účely. Zdálo se, že je správný čas spojit tajemství vraždy a soudní řízení se silnou ženskou postavou. Vzal jsem přístup a psal o tom, co vím. Zakládám své knihy jen volně na skutečných případech. Ten, který spustil Bonesovi Ashesovi, byl dětská kostra nalezená na hranici Quebec-New Brunswick - dítě asi 5 nebo 6 let, které nebylo nikdy identifikováno.
Jaký dopad měly forenzní romány a televizní pořady na veřejnost?
Udělali veřejnosti trochu více informací o vědě. Obzvláště děti. Zejména malé holčičky, což je dobrá věc. Zvýšili však očekávání veřejnosti vyšší, než je realistické, přičemž poroty očekávají, že každý případ dostane DNA pokaždé. To není realistické. Není to ani chytré. Neděláte každý jednotlivý test v každém jednotlivém případě.
Co si vaši vědci myslí o vaší fikci?
Neměl bys psát fikci. Pokud to děláte v anglickém oddělení, jste hrdina. Pokud to uděláte ve vědeckém oddělení, jste trochu podezřelý.
