Christopher Mah poskytuje zajímavou konverzaci během večeře, pokud jíte alespoň hvězdice. Postdoktorand v Smithsonianově muzeu přírodní historie může být jedinou osobou na světě, která může jmenovat jakoukoli hvězdu na dohled. Díky pouhému snímku s nízkým rozlišením přes iPhone vám Mah může říct, které druhy se ve vaší vodě skrývají.
Pojmenování hvězdice je pouze začátek Mahovy lásky k mořským bezobratlým. Jako dítě si při hraní na plážích poblíž San Francisca objevil uznání za podivně znetvořené stvoření. „Od té doby, co jsem byl dítě, jsem byl fascinován divnými zvířaty, “ říká Mah. "Byl jsem vychován v sobotu odpoledne monster filmy." Když procházel akademickým výcvikem na San Francisco State University a Monterey Bay Aquarium, nakonec se usadil na hvězdici. Dnes pracuje s Smithsonianem, aby porozuměl evoluci mořských hvězd. Jeho odborné znalosti byly klíčem k identifikaci téměř tuctu nových druhů a typů hvězdic.
Mah je také jedním z rostoucího počtu vědců, kteří prostřednictvím blogů přináší svou vášeň veřejnosti. Jako součást požadavku Národní vědecké nadace, aby byl jeho výzkum snadno přístupný, Mah začal „Echinoblog“. Nyní je rok starý a bloguje na témata od "Obří zelené křehké hvězdy smrti! Když útočí!" na "Jaké jsou největší hvězdice světa?" Mah udržuje psaní živé a obsahuje co nejvíce obrázků exotických mořských hvězd a ježků (další druh mořských bezobratlých nebo ostnokožců, na nichž je založen název blogu).
Mah najde psaní přináší své vlastní výzvy a odměny. „Jsou dny, kdy nevím, o čem zítra budu psát, “ říká. I když se to obvykle mění, když se posadí, aby si přečetl nejnovější zoologii bezobratlých. Mah věří, že jeho jedinečné pozadí mu umožňuje poskytnout svým čtenářům větší obrázek v echinodermní biologii. „Jsem hrdý na příspěvky, které mají intelektuální výzvu, o které si nemyslím, že by mohl napsat kdokoli jiný než já, “ říká.
Jedním příkladem, který cituje, je jeho příspěvek o vztahu mezi starými Řeky a mořskými ježky, který se nazývá „PRAVDA (?) Význam lucerny Aristotela ??“. Po celá staletí se pod pojmem „Aristotelova lucerna“ rozumělo ústa mořského ježka, sada pěti vápenatých desek umístěných ve středu spodní části těla. Nový výzkum původu řeckého slova lucerna však našel důkazy, že tvar celého mořského ježka, a nikoli jeho ústa, se více podobá významu slova, což Mah ve svém příspěvku podporuje vizuály.
Pro Mah je jeho blog důležitou součástí vědeckého procesu. Věří, že produkt vědy je stejně výzkumný, jako je dosah. "Věda na Smithsonian je podporována daňovými poplatníky, a oni musí být příjemci těchto peněz, " říká.
