Zřícenina Sarandy Kolones, kyperského hradu na ochranu výkalů. Foto Matthew Wilkinson
Kypr, středomořský ostrovní ostrov jižně od Turecka, získal staletí, aby získal nezávislost. Řekové, Asyřané, Egypťané, Peršané, Římané, Osmani, Britové a další se střídali a převzali ostrov na archeologickém záznamu. Ale v zničené komoře v zámku na západním rohu ostrova může být vhodnější říci, že útočníci zanechali skvrnu.
V roce 1191, během třetí křížové výpravy, anglický král Richard I. vtrhl na Kypr a nařídil, aby byl na západním rohu ostrova postaven hrad, aby se zde bránil přístav. Název hradu se nazývá Saranda Kolones a označuje jeho mnoho monolitických sloupů. Ale typickým bouřlivým kyperským způsobem byl středověký hrad používán pouze třicet let, než byl zničen zemětřesením. Do té doby král Richard prodal Kypr Guy de Lusignanovi, králi Jeruzaléma. Lusignan a jeho nástupci měli další plány na rozšíření ostrova. Zničený přístav byl opuštěn a zámek nikdy přestavěn.
Starou toaletu od Sarandy Kolonesové, posazenou nad jímkou sušeného lidského odpadu. Foto: Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Jak hrady odcházejí, Saranda Kolones měla docela špatnou jízdu. Ale dva vědci z University of Cambridge si nedávno uvědomili, že právě díky krátkému použití hradu zůstal v útrobách Sarandy Kolones pozadu neocenitelný poklad. Jedna ze stoletých zámeckých latrín (přečteno: prastará toaleta), jak zjistili, byla stále plná uschlého lejna. Tyto výkaly, jak si mysleli, by mohly poskytnout cenné informace o tom, jaký druh parazitů trápil střeva bývalých obyvatel. A protože jen 30 let odpadů ucpával starověký kanalizační systém, mohli tito paraziti poskytnout konkrétní vhled do toho, co trápilo středověké křižáky. Vědci si stáhli rukávy a shromáždili vzorky ze zaschlé žumpy.
Za účelem rehydratace staré noční půdy umístil tým jeden gram vzorku do chemického kapalného roztoku. K oddělení vajíček parazitů od vyhnívaných zbytků křižáckých jídel použili mikrosíta nebo malá síta. Vytvořili 20 diapozitivů a nahlédli do svých mikroskopů, aby zjistili, jaká stvoření vojáci mohou zanechat.
Jedno ze získaných vajíček červotočů. Foto: Anastasiou & Mitchell, International Journal of Paleopathology
Vzorky odhalily 118 vajec Trichuris trichiura ve tvaru „citronu“ - druh škrkavky obyčejně nazývané šlehačka - a také 1 179 Ascaris lumbricoides nebo obří škrkavka, vejce. Kontrolní vzorek ne-toaletní půdy, kterou testovali, neobsahoval žádná vajíčka parazitů, což potvrzuje, že vejce skutečně pocházejí z toalety, hlásí v Mezinárodním věstníku paleopatologie .
Studium starověkých parazitů, ať už prostřednictvím starých kostí, které odhalují patogeny způsobující malomocenství, nebo vyschlých listů, které objasňují příčinu irského hladomoru brambor, je prosperujícím polem. V tomto případě byla dávno mrtvá vajíčka parazitů křižáky vykradena pomocí toalet před lety. Tyto druhy se rozmnožují v lidském těle a infikují nové hostitele prostřednictvím půdy kontaminované vajíčkem nebo potravou dodávanou se svolením hostitele.
Těžká infekce některým z těchto červů nebyla piknik. Autoři píšou, první z obřích škrkavek:
Zralá samice pak začne snášet asi 200 000 vajíček denně, což může být úrodné nebo neplodné, pokud nejsou přítomni červi. Ačkoli mírná infekce oblými červy je většinou asymptomatická, těžké zátěže způsobené Ascaris mohou u dospělých způsobit střevní blokádu a bolesti břicha. Protože děti jsou méně schopné tolerovat parazity, které s nimi soutěží o živiny ve své stravě, může těžká infekce škrkavky způsobit poškození výživy, nedostatek vitamínů, anémii a zpomalení růstu.
A bičíků:
Když ženy dosáhnou zralosti, mohou uvolnit 2000–10 000 vajíček denně. Stejně jako u škrkavců může těžká červí zátěž přispět k podvýživě, zpomalenému růstu v dětství a někdy i k mechanickému poškození střevní sliznice, průjmu a prolapsu konečníku.
Přítomnost těchto červů, jak píšou autoři, svědčí o špatných hygienických podmínkách, které obyvatelé hradu pravděpodobně praktikovali a snášeli. "Špatná hygiena špinavýma rukama, kontaminace potravy a vody fekálním materiálem, neadekvátní likvidace fekálního materiálu a konzumace nezmyté zeleniny hnojené lidským trusem jsou některé z prostředků, kterými se šíří škrkavka a šlehačka."
Červi také mohli ohrozit zdraví jejich hostitelů, zejména během let hladomoru, kdy parazit i člověk soutěžili o vzácné živiny z jídel málo a daleko od sebe. Předchozí studie zjistily, že 15 až 20 procent šlechticů a duchovních během křížových výprav zemřelo na podvýživu a infekční onemocnění. Ačkoli záznamy smrti u chudých vojáků nejsou k dispozici, autoři se domnívají, že je bezpečné předpokládat, že podvýživa pravděpodobně zasáhla křižáky nižší úrovně ještě těžší.
"Je docela pravděpodobné, že by těžké zatížení střevních parazitů u vojáků na výpravách v křížových výpravách a v hradech, které procházejí dlouhými obléháními, mělo predispozici k smrti z podvýživy, " píše. "To má zjevně důsledky pro naše chápání zdraví a nemocí na středověkých vojenských výpravách, jako jsou křížové výpravy."
Než současní čtenáři nadechnou znamení úlevy, že tito paraziti napadli střeva lidí žijících před více než 800 lety, je důležité si uvědomit, že obří škrkavka napadá odhadem jednu šestinu všech lidí, kteří dnes žijí. Jak autoři píší: „V moderní době jsou A. lumbricoides a T. trichiura dva z nejběžnějších a nejrozšířenějších střevních parazitů.“ Ostatní paraziti nadále trápí lidské populace na celém světě, zejména v rozvojových zemích. Kdo ví, co archeologové budoucnosti najdou ve spodku vaší latríny?
