Na okraji Fruity je Colorado, rozptýlené půl míle červené a šedé skály, jedním z nejbohatších jurských halasů kdekoli. V průběhu let paleontologové vykopali pozůstatky krásně zachovalého Ceratosauru, kosti nejméně šesti Allosaurů posetých smrtí a další Jurské klasiky z této kapsy geologického bohatství.
Související obsah
- Fosilizovaný hovno je vzácné, zkamenělé hovno Uvnitř fosilizovaného dinosaura je ještě vzácnější
- Pozorování dinosaurů: Miniaturní dinosauři běží Amok
Ale nejkrásnější fosílie, které vycházejí z oblasti Fruita Paleo, nejsou obři jako Apatosaurus a Stegosaurus . To, co dělá toto 150milionové místo tak zvláštním, je to, že obsahuje vynikající záznam jurského života v mnohem menším měřítku.
Přestože paleontologové a amatérští přírodovědci věděli o fosiliích v kopcích kolem Fruity od 90. let 20. století, začaly se objevovat zázraky toho, co se stane oblastí Fruita Paleo.
V tomto roce paleontolog Kalifornské státní univerzity George Callison přivedl své studenty do expozice Morrisonovy formace, skalní vrstvy, kde se nachází většina fosilií Jurassic éry v Severní Americe, v pouštích západního Colorada. Jejich poslání: Hledat zvířata, která se plazila a plazila se pod nohama Brachiosauru a dalších Jurských titánů. Zatímco se zastavil, aby si svázal boty, tak příběh pokračuje, postgraduální student Jim Clark si všiml černé skvrny v kusu pískovce, který se ukázal jako kosti tří stop dlouhého krokodýla, který vypadá jako plazivá verze malého chrt.
Clarkův krokodýl byl jmenován Fruitachampsa v roce 2011. Přesně to, jak si tento malý saurianista vydělal na živobytí, je nejasné, ale jeho kosti se objevily při další vzácnosti v oblasti Fruita Paleo - hnízdiště malého, býložravého dinosaura jménem Dryosaurus, se zachovanou skořápkou jako stejně jako kosti mladých dinosaurů. Důkazy jsou pouze nepřímé, pouze umístí Fruitachampsu na scénu, ale objev lichých krokodických kostí mezi mláďaty by mohl naznačovat, že tento tupý čenichový masožravec měl chuť na vejce a nežádoucí kojence.
Fruitachampsa nebylo jediné malé zvíře, které se objevilo ve Fruitě. V roce 1987 Callison napsal, že škrábání jeho týmu na skále Fruita Paleo Area přineslo některé obratle, které vypadaly velmi podobně, jako by patřily hadovi. Jiní odborníci se domnívali, že je ještě lepší identifikace ještěrky, ale teprve loni se Callisonovo hejno ukázalo jako správné - drobné kosti kdysi tvořily páteř Diablophis, raného hada, který by měl stále končetiny, když se plazil lesy a lužní oblasti Jurského světa. Mezi další objevy v této oblasti patří Fruitadens - dinosaurus s kubovitými zuby a jeden z nejmenších, jaký kdy byl nalezen - pojmenovaný v roce 2010 a mravenec Fruitafossor, který se živí mravenci, ohlásený paleontology v roce 2005.
Umělecké vykreslování Diablophis gilmorei, jednoho z mnoha malých zvířat objevených v oblasti Fruita Paleo v Coloradu. (Julius Cstonyi) Takové fosílie pocházejí z kapes citlivých konzervací zvaných microsites, a jsou poměrně vzácné v Jurassic Morrison Formation, říká Museums of Western Colorado paleontolog Julia McHugh. Ona a její posádka pokračovaly v prohledávání míst, která Callison a jeho studenti identifikovali již v 70. letech, a to z důvodu nebývalého pohledu, že malá zvířata mohou poskytnout biotop zpět, když Allosaurus pronásledoval tuto zemi. „Malá zvířata vám poskytují podrobnější obrázek ekosystému, “ říká McHugh, zejména proto, že „mají tendenci mít větší populace a jsou citlivější na změny prostředí.“ Malí krokodýli, savci, hadi, ještěři a další zvířata Oblast Fruita Paleo poskytuje větší přehled o tom, jaký byl svět v té době, než srovnatelně obrovští dinosauři, kteří zaplňují muzejní haly.
A nejsou to jen zvířata. Jen loni, říká McHugh, v oblasti Fruita Paleo byl nalezen Jurský borovicový kužel, který může odborníkům umožnit identifikovat alespoň jeden z druhů jehličnanů, které tam rostly.
"Po desetiletích vykopávek FPA stále přináší nové objevy evoluce, " říká McHugh.
Pravděpodobně stále ještě vznikají transformační příběhy ze skal na okraji města. "Jiné microsite Morrison dále na severu vytvořily fosilní obojživelníky, " říká McHugh, ale tyto jemné ekologické ukazatele se ve Fruitě ještě nenacházejí. Se štěstím brzy vykouknou z tohoto výjimečného Jurského hřbitova.
