Uprostřed londýnského nočního klubu je vysazen boxerský prsten.
Zatím nic neobvyklého. Ve středu prstence je však také skládací stůl a na něm šachovnice. A místo toho, aby si zahrabali rukavice, se oba boxeři, se zastrčenými rukama, posadili, aby se sesadili na palubu. Protože to není pravidelný box - je to šachový box.
Chessboxing je hybridní sport, který přesně zní: Chess plus box, nebo přesněji kolo šachu, následované kolo boxu, opakuje se, dokud někdo nevyjde z vítěze. Jak Tim Woolgar, zakladatel londýnského šachového boxu, říká: „Pokud víte, jak hrát šachy a víte, jak boxovat, víte, jak chessbox.“
Snadno. Ale proč? "Jsou to dva sporty, kde máte souboj a vše, co vám musí pomoci, je to, co jste v té době přinesli ke stolu." Je to váš talent, vaše příprava, “vysvětluje Woolgar. „A nakonec jde o bitvu závětí.“ Bitva závětí, říká, intelektuální i fyzický.
Šachy je hra s dlouhou a posvátnou historií a za zhruba 1500 let od svého prvního objevení v severozápadní Indii a střední Asii si získala pověst nej intelektuálnějšího pronásledování. Box byl už delší dobu - stavění dvou mužů proti sobě v soutěži fyzického boje je od soboty noční zábavou od nepaměti. Kombinace šachů a boxů se však objevila až v roce 1992 a dokonce i tehdy to bylo pouze v umění bosnianského francouzského filmaře a umělce komiksů jménem Enki Bilal, jehož grafický román sci-fi Froid Équateur představoval dystopii, kde bývalý voják se stává šachovníkem. (Bilal možná byl - možná - inspirován filmem kung-fu z roku 1979 Mystery of Chessboxing, vydaným také jako Ninja Checkmate, ve kterém mladý chlapec chce pomstít smrt svého otce tím, že se učí kung-fu a má lekce od mistra xiangqi nebo čínského šachu.)
O jedenáct let později, 14. listopadu 2003, uspořádal nizozemský umělec Iepe „The Joker“ Rubingh první živý zápas v šachovém boxu v klubu v Amsterdamu mezi sebou a „Luisem Lawyerem“; událost byla vyprodána. Rubingh musel vědět, že to bude populární - těsně před bojem založil Světovou šachovou boxerskou organizaci, která se nazývá řídícím orgánem sportu a má členské organizace po celém světě.
Od té doby se šachový box stal globálním fenoménem. Světové šachové boxerské organizace má kolem 380 aktivních členů s přidruženými skupinami po celé Evropě, Asii a Americe. Samotný berlínský šachový box má 450 členů, z nichž 80 se téměř každý den školí. V lednu se v Kalkatě konaly první indické národní mistrovství v šachu, kde se zúčastnilo více než 180 bojovníků z 10 států. V Los Angeles je chessboxingový klub, který pořádá charitativní zápasy, a další v Číně, který se ptá: „Kdo je nejchytřejší a nejtvrdší chlap v Číně?“ Za poslední tři měsíce se v Íránu dokonce vytvořil šachový box.
Chessboxing přišel do Londýna před pěti lety poté, co Woolgar náhodou slyšel o sportu na večírku. Okamžitě zaujal, udělal nějaký výzkum a měl rád to, co viděl: výzva. "Chcete vědět, jaké to bude mít, když se musíte dostat do ringu a bojovat a udržovat si chlad a udržovat svou schopnost strategicky myslet v extrémním prostředí, " vysvětluje Woolgar. "Je to velká zkouška vaší mentální výdrže, fyzické výdrže, ale také vaší emoční výdrže."
Když v Londýně nenašel žádný klub, rozhodl se založit svůj vlastní kreativní název London Chessboxing. To bylo v dubnu 2008; v té době Woolgar pracoval s nezávislou televizní produkcí. Šachy se však ukázaly tak populární, že Woolgar opustil svou práci a soustředil se na rozvoj sportu na plný úvazek. V loňském roce se v londýnském šachovém boxu konalo pět akcí, z toho jedna v suterénu Royal Albert Hall pro výprodej 500 lidí.
Takže tato zvláštní sobotní noc, 23. března, byl otvírák sezony Grand Prix v londýnském šachovém boxu - „Brain vs. Pain“, jak to bylo dabováno. Akce, která se konala v nočním klubu Scala poblíž londýnské stanice Kings Cross, byla vyprodána; 800 lidí zabalených do klubu byli většinou muži, většinou ve věku 20 nebo 30 let, a většinou pili. Woolgar, když se zeptal, zda to byli šachoví fanoušci, fanoušci boxu nebo oba, kteří přicházejí na zápasy, odpověděl: „Ani to není. Jsou to fanoušci zábavy. “
A bylo to zábavné. Šachovnice na Scale byla podivná směs podívané a sportu; večer začal u Bambi, mladé ženy oblečené do stříbrně třpytivých a roztrhaných punčoch, které se pohybovaly kolem prstenu k Rihannově „Pouze dívce na světě“, položila na jazyk zapálenou cigaretu a zatlačila si nos do hřebu. . Ale davová reakce na Bambi byla vlažná. Byli tu pro šachovnici, i když si nebyli úplně jistí, co to znamená - pro mnohé to bylo poprvé.
Zápas vypadá takto: Soutěžící jsou porovnáváni podle váhové třídy a šachových schopností. První kolo je šachy, hraje se na skládacím stole umístěném ve středu prstenu. Soutěžící nosí sluchátka, tryskají hudbu na vysoké decibel, takže nemohou slyšet šachový komentátor vysvětlující hru, ani slyšet kohokoli v davu křičící pohyby. Tabule je elektronická, což umožňuje sledovat pohyby na projekci tabule viditelné pro publikum. Šachová hra trvá čtyři minuty, ale - a to je trochu matoucí - každý soutěžící má celkem 12 minut na hraní šachů, které se odpočítávají na hodinách, když se pohybují. To znamená, že je velmi možné, aby soutěžící ztratil celý zápas, protože on nebo ona došly čas na svých hodinách (to se stalo dvakrát ze čtyř zápasů v mozku vs. bolest).
Po čtyřech minutách šachové hry zazvoní zvonek, deska je uložena, sluchátka jsou vyjmuta a konkurenti si navzájem buší skutečnou a překvapivou zuřivostí. Poté se šachové figurky vrátí na stůl a hra pokračuje. Toto se opakuje po dobu 11 kol nebo do doby, než někdo mat, vyčerpání času na šachových hodinách, vyhození nebo hodení do ručníku. (Zejména nikdo, kdo tu noc bojoval na Scale, nebyl placen za boj, i když Woolgar říká, že větší záchvaty budou někdy mít ceny.)
Během šachového zápasu v Berlíně v roce 2012 čeká další kolo těsně před prstenem šachovnice (AP Images) 
Trenér boxu Anthony Wright dává tipy Denise Whyte, 12 let, jak se George Crespo a Matt "Crazy Arms" Přečtěte si. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Wright pracuje s Číst na obranu; Crespo nalevo, Dan Rosen vpravo. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Tim Woolgar, zakladatel londýnského šachového boxu, dává lekci šachy Denise Whyte. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Matt Read a Dan Rosen se při šachovém tréninku postavili proti soupeřům. (Linda Rodriguez McRobbie) 
Tim Woolgar udělá krok. (Linda Rodriguez McRobbie) Celá věc je poněkud neskutečná: Je tu Ray Keene, první britský šachový velmistr, motýlek na sobě, okružovaný pán, který by vypadal více doma v přednáškovém sále Oxfordu než londýnský noční klub, vysvětlující šachové pohyby k davu. Keene sloužil jako komentátor prvního zápasu, pěkně nerovnoměrného výstavního zápasu mezi Woolgarem a Andym „The Rock“ Costello, velmi těžkou váhou veterána. Matt „Crazy Arms“ Read vstoupil do ringu do „One Night v Bangkoku“, z hudebního šachu . A pak jsou tu diváci, kteří během šachy křičí: „Bash jeho biskup!“ Nebo „Trest jeho pěšce!“ A „Boj, boj, boj!“ Nebo „Zabij ho, bláznivé zbraně!“ Během boxu.
Týden před „Brain vs. Pain“, „Crazy Arms“ Read, Woolgar a několik dalších šachových boxerů byli v tréninku v Islington Boxing Clubu v severním Londýně. To je druh dobře opotřebovaného místa, kde se cvičí seriózní boxeři, místo, kde jsou na stěnách omítány fotografie bývalých i současných studentů všech věkových skupin, místní mistři a boxerští velikáni, vypadající zuřivě a hrobově. Všude kolem jsou dva tréninkové prsteny, houpací boxovací pytle, rychlostní vaky a zrcadla, abyste si mohli zkontrolovat svoji techniku. Voní to jako starý pot a špinavé ruční zábaly: voní jako boxerská tělocvična.
Takže jediná věc, která vypadala z místa, byla jasně žlutá a černá magnetická šachovnice s pokyny, opřená o zeď pokrytou obrázky juniorských boxerů, a čtyři šachovnice zobrazené na dvou skládacích stolech. Trénink střídá box a šachy. Anthony Wright, bývalý profesionální boxer, křičí instrukcemi, kritikou a povzbuzením na zpocené stážisty, kteří se houpají, tkají a šíří po místnosti. "Chci punč punč punč a chci pohyb!"
Když zvoní, je to zpět na šachovnici. Stejně jako v zápase se trénink střídá mezi boxem - stínovým boxem, sprinty, cvičením s taškou - a šachy.
Tento týden bylo sedm stážistů, včetně 12leté dívky, dcery jedné ze šachovnic. Spárovali se na šachovnicích a jejich zabalené ruce pohybovaly kousky po desce, když četl pokyn číst: „Rytíři se pohybují ve tvaru písmene L, je to jako háček - nevidíte, jak přicházejí.“
Výzvou pro šachovnici není jen zvládnutí šachů nebo boxů, ale schopnost efektivního přechodu mezi nimi, přechod z adrenalinového spěchu do klidu, sebraná strategie za méně než minutu potřebnou k nastavení desky v kruhu. "Adrenalin je v boxu velmi užitečná věc, ale u šachů to není nijak zvlášť užitečné, " vysvětluje Read.
Box je velmi reálný, což šachy mnohem těžší. "Všechno chrastí, vaše zaměření jde, vaše koncentrace jde." Musíte se fyzicky přeskupit, mentálně přeskupit, dostat trochu trakce zpět do nohou, takže můžete alespoň vstát a stát rovně, dívat se rovně, zkusit přesvědčit svého protivníka, že se chystáte nepropadnout. Protože je to psychologické válčení, stejně jako v boxu, jako v šachu, nemůžete nechat svého protivníka vědět, že jste unavení, “říká Read. "Pokud jde o šachy, musíš vyčistit hlavu od všeho, co se děje v boxu." Skutečnost, že za tři minuty nebo čtyři minuty vás může znovu bolet, pokud o tom začnete přemýšlet, nebudete myslet na své šachy. “
Po ranním sezení přečte a několik dalších šachových boxerů zamíří k nedaleké hospodě na nápoje (jen pomerančový džus, když se trénují). Číst, 34, provozuje šachovou prodejnu na Baker Street; šach byl jeho vstupenkou do boxu, což byl sport, o který se vždy zajímal, ale byl zastrašující. Read and Woolgar vypracoval dohodu, kde Read učil šachy výměnou za hodiny boxu. "Myslel jsem si:" To je dobré, pokud zvládnu box, pak můžu mít v tomto sportu dobrou šanci. " A myslel jsem si, že budu mít větší šanci na zvládnutí boxu, než by boxeři měli na zvládnutí šachů, “říká. "Měl jsem naprostou chybu."
Box je mnohem těžší a strategičtější, než to vypadá, řekl Read. Dokonce i boxeři, kteří mají spravedlivý podíl hitů na hlavu, se mohou stát horlivými šachovými hráči; nesporným mistrem světa v těžké váze, Lennoxem Lewisem, je jeden. A to se dostane k základní neočekávanosti šachových schránek - podle stereotypu jsou šachy mozky, box je shrabaný a nikdy se twain nesetká. Nebo, jak řekl Dan Rosen, další šachový boxer, „je to pořád ještě pár žokejů a pitomců kocovina ze školy.“ Toto vnímání je to, co se Read a Woolgar snaží podkopat.
"Nemusíš být chytrý, abys byl dobrý v šachu, " tvrdí Woolgar. "A stejně tak, že nemusíš být divoký a fit, abys byl dobrý v boxu." Musíte trénovat, musíte cvičit, musíte trénovat, musíte na tom pracovat. Můžete být dobrým v čemkoli. “
Je to zpráva, která rezonuje. Rosen, 25, byl jedním z chlapců v davu v šachovém boxu na Scale loni na podzim. Stejně jako většina publika v Brain vs. Pain přišel o novinku. Ale noc stačila na to, abych ho přesvědčil, aby to sám zastřelil, zvláště proto, že už mohl hrát šachy a vždycky chtěl zkusit box. Takže se dostane do ringu? "Chci to udělat, když si myslím, že se nebudu bláznit, " zasmál se. "Jo, ráda bych to udělala." Myslím, že to je polovina přitažlivosti tohoto sportu, je to, že existuje tak malá skupina lidí, že se můžete skutečně dostat na lístek. “
To však nemusí platit dlouho.
Sběrná síla za sportem posunula šachovnici do bodu, kdy se její organizátoři musí rozhodnout, jakým směrem se vydají. To vyvolalo zlom mezi Woolgar's London Chessboxing a World Chess Boxing Organization (zdá se, že dokonce existuje neshoda ohledně toho, zda jde o „šachový box“ nebo „šachový box“). Woolgar tento měsíc založil Světovou asociaci šachových šachů a na palubě již jsou skupiny v Americe, Rusku a Itálii. Pokud to není přesně soupeř s WCBO, určitě to šlape po podobné půdě. Obě organizace spojily odměny a mistrovství světa, spojily různé šachové organizace po celém světě pod jeden banner a chtějí zahájit programy, které představí děti a teenagery v klidu a bojují o filozofii šachových boxů.
Ale WCBO chce vidět větší soudržnost vstřícnou ve sportu, což znamená méně „party“ atmosféry (takže žádný Bambi) a více hráčů vyššího standardu. Pokud se dostanou na cestu, kluci jako Rosen budou muset trénovat mnohem tvrději a mnohem déle, aby se dostali do ringu. Například standardem pro šachové boxery, kteří chtějí bojovat v mistrovství světa WCBO, které mají zahájit v lednu 2014, je mít 30 amatérských boxerských zápasů pod pásem a šachové hodnocení více než 1900 (nejčastěji používané šachové hodnocení) stupnice se pohybuje od asi 1200 do více než 2400; 1900 je na horním konci začínajících hráčů, zatímco 2000 a vyšší vám dává národní hodnocení; přes 2400 je úroveň velmistra). Sebastian Nicke, ředitel komunikace pro WCBO v Berlíně, je na světě asi 10 nebo 12 šachistů, kteří by mohli splnit tento standard. "Je to opravdu vysoká bariéra, ale musíme to udělat, takže budete bojovat s vysokou kvalitou."
Nicke říká, že s Woolgarem není „hovězí“, ale prostě jde o rozdílné představy o tom, jak tento sport propagovat. "Tim dělá další párty, zábavu." Chceme dělat více profesionálních bojů. Máme jiný druh toho, co si myslíme, že je šachový box, jak udělat šachové zápasy, co děláme a plánujeme šachový box, “říká. "Máme různé sny a představivost." Jednou z těchto snů je získání šachovnice na olympiádě 2024.
Ale Woolgar i WCBO chtějí, aby byl sport úspěšný, a to částečně znamená dostat diváky za novinkou. "Vždycky říkám, že je to skutečný sport a děláme to profesionálně, " říká Nicke. "Ale většinou říkám, že přijdu na akci a bojuj a uvidíš, že je to skutečný sport, že kluci nedělají nějaké fantastické, podivné, párty věci."
To, co Nicke znamená, je, že šachový box je doopravdy skutečný sport, nejen punč, ale nejen zábava. A jakmile to uvidíte, říká: „Víš opravdu rychle, jak těžké je dělat.“
