Národní úmluvy, kdysi strhující politické divadlo, které po celé dny drželo Ameriku, byly redukovány na politické promo akce pro obě strany. Vzhledem k tomu, že primární volby nyní rutinně určují kandidáty, nabízí tato čtyřletá výstava psů a poníků podmanivý projev, ve kterém se projevují větrné projevy, stranické platformy se vynořily a často ignorovaly, a delegáti si hloupé klobouky a zvedají ručně vyvěšené značky ctnosti kandidátů, příčin a domovských států. Jakmile je scéna holého kolena politování a obchodů v zákulisí, moderní úmluvy nyní poskytují uklidňující tabulky - plné zvuku a zuřivosti, ale většinou nic neznamenají.
To je důvod, proč pokrytí kdysi trumpetované sítě „kladívko na kladívko“ šlo na disco a společenské obleky.
Konvence se v podstatě stala zastaralou Demokratickou úmluvou z roku 1972 v Miami. Po stranických reformách na počátku sedmdesátých let mohly státní primární volby poskytnout dostatečný počet delegátů pro výběr kandidáta. Senátor George McGovern - který pomohl napsat nová nominační pravidla Demokratické strany - získal v době zahájení konvence většinu demokratických delegátů. (McGovern byl pak Nixonem rozdrcen v sesuvu půdy.) Takže už nikdy nebudeme mít opakování roku 1924, kdy Demokraté vzali 17 dní a 103 hlasovacích lístků v nejdelší konvenci, jakou kdy byl nominován John W. Davis - byl a zůstává temný kongresman ze Západní Virginie.
Ale jednou za čas, na konvencích záleželo. Vybrali si kandidáty, často se spoustou intrik a obchodování s koňmi v notoricky známých „kouřem naplněných místnostech“ z dávných dob. Z tohoto důvodu některé nezapomenutelné konvence změnily průběh historie. Zde jsou v chronologickém pořadí deset nejvýznamnějších konvencí, které rovněž zdůrazňují několik významných konvencí „Firsts“.
1. Protokol proti zednáři 1831 - Proč začít s jednou z nejtemnějších třetích stran v americké historii? Protože vynalezli nominační konvence. Anti-zednáři, kteří se obávali rostoucí politické a finanční moci tajné společnosti zednářů, se zformovali v New Yorku; mezi jejich členy byl budoucí prezident Millard Fillmore.
Předtím, než se v září 1831 setkali v Baltimoru Anti-Masons, byli kandidáti na prezidenta vybráni v kongresových volbách dvou hlavních stran - poté federalistů a demokratických republikánů (brzy bude demokratickou stranou). V prosinci 1831 následovala krátkotrvající národní republikánská strana protijedonské vedení a setkala se v Baltimoru, aby jmenovala mocného kongresmana Kentucky. Demokraté následovali oblek, také v Baltimore, vybrat Andrewa Jacksona, konečný vítěz, v květnu 1832.
„Král Kavkaz“ byl mrtvý. Zrodila se politická konvence. A země se nikdy neohlédla.
2. Republikánská úmluva z roku 1856 - První národní shromáždění Republikánské strany označuje začátek systému dvou stran, jak jej známe. Nová strana, která se setkala ve Philadelphii, si vybrala Johna C. Frémonta - „Pathfinder“, který zmapoval cestu na západ pro generaci průkopníků. Populární hrdina, Frémont, také poskytl nové straně slogan: „Svobodná půda, Svoboda projevu, Svobodní muži, Frémont.“ Otázka otroctví se stala nepopiratelnou zlomovou linií Ameriky, i když většina republikánů, včetně Abrahama Lincolna, se snažila jen skončit prodloužení otroctví, nezrušte to přímo ..
Frémont také zapálil první „birtherovou“ polemiku. Oponenti tvrdili, že se narodil v Kanadě - a co je horší, tehdy byl katolík! (Bývalý prezident Fillmore, bývalý Anti-Mason, byl v tomto roce nominován Know-Nothings, další lichou třetí stranou, která oponovala imigraci a cizincům.)
Kolébka GOP První republikánská konvence se konala v LaFayette Hall v Pittsburghu v Pensylvánii 22. února 1856. (Kongresová knihovna) 
Setkání jižních segregátorů z Demokratické konvence v St. Andrew's Hall, Charleston, Jižní Karolína, 30. dubna 1860. Illus. in: Harper's Weekly, (1860, 12. května). (Knihovna Kongresu) 
Republikánský národní kongres v Chicagu, 1880. (Náčrt Frank H. TaylorIllus. In: Harper's Weekly, Kongresová knihovna) 
Delegáti se shromáždili do velké kongresové haly ve Philadelphii pro 1900 republikánské národní shromáždění. (© CORBIS) 
Kennedy oslovuje Demokratickou národní kongres 14. července 1960. (© Bettmann / CORBIS) 
Delegáti Illinois na Demokratickém národním shromáždění z roku 1968 reagují na jmenovací projev senátora Ribicoffa, ve kterém kritizoval taktiku chicagské policie proti protestantům proti Vietnamu. (Leffler, Warren K, Kongresová knihovna) 
Příznivci prezidenta Geralda Forda na Republikánském národním shromáždění v Kansas City v Missouri. (Knihovna Kongresu) 
Kniha Kennetha C. Davise, Nevím hodně o amerických prezidentech, bude vydána 18. září (se svolením vydavatele) 3. 1860 a jeho čtyři úmluvy - Byl to rok ne jednoho, ale čtyř nejdůležitějších konvencí, které produkovaly čtyři kandidáty - dva z nich demokraty. V dubnu se demokraté setkali v Charlestonu v Jižní Karolíně, ale nevytvořili žádného kandidáta, první a jediný čas doposud konvent byl prázdný. Otroctví rozdělilo párty, když jižní delegáti vyšli.
V červnu se v Baltimoru setkali severní demokraté a vybrali si Stephena Douglase, mocného Illinois senátora, který skvěle debatoval o Abrahamovi Lincolnovi v závodě Illinois Senate v roce 1858. Nespokojení jižní demokraté se také setkali v Baltimoru a vybrali si Kentuckyho Johna C. Breckenridge a požadovali federální ochranu otroctví.
Mezitím se republikáni setkali ve Wigwamu, obrovské budově v Chicagu, a na třetím kole hlasování vybrali jednorázového zástupce Illinois Abraham Lincolna. Další třísková skupina, Strana ústavní unie, si vybrala bývalého mluvčího domu Johna Bell.
Když všichni čtyři kandidáti vedli kampaň, volby v roce 1860 šly do Lincolnu s asi 40 procenty hlasů. A rychle následoval závod směrem k odtržení a občanské válce.
4. Republikánský kongres z roku 1880 - období po občanské válce vytvořilo živé konvence, ale jen málo ohňostrojů, protože republikáni ovládali prezidentskou politiku po generaci. Setkání GOP v Chicagu v roce 1880 však uvízlo mezi dvěma bojujícími křídly strany: „Stalwartové“, kteří chtěli udržovat „systém šéfa“, ve kterém se rozhodovali mocní kongresmani; a „poloviční plemena“, kteří hledali reformu státní služby mimo jiné. Po 35 hlasovacích lístcích byl veterán z občanské války, kongresman Ohia James A. Garfield, překvapivým kompromisem s „temným koněm“ a viceprezidentský kývnutí šel do Chesteru A. Arthura jako ústupek ke Stalwartům. Jako právník z New Yorku Arthur vybudoval svou kariéru na sponzorských zakázkách. Poté, co zavražděná střela učinila Arthura „gentlemanským šéfem“, prezidentem.
5. Republikánský kongres z roku 1900 - se smrtí Garreta Hobarta, prvního viceprezidenta Williama McKinleyho, v listopadu 1899 hledal GOP náhradu za nadcházející volby. (V té době neexistoval žádný ústavní mechanismus pro nahrazení viceprezidenta, který zemřel nebo se stal nástupcem předsednictví, problém vyřešený v roce 1967 25. dodatkem.) „Za žádných okolností jsem nemohl ani nemohl přijmout nominaci na viceprezidenta prezident, “oznámil mladý guvernér New Yorku v únoru 1900. Ale v červnu Theodore Roosevelt změnil svou melodii.
Silní šéfové z New Yorku chtěli, aby tento reformně orientovaný guvernér zmizel a tlačil ho na lístek McKinley na kongresu Philadelphia, kde se zběsilí delegáti shromáždili k hrdinovi Rough Riding v San Juan Hill. "To si nikdo z vás neuvědomuje, " varoval McKinley poradce senátor Mark Hanna, "že mezi tímto šílencem a předsednictvím je jen jeden život."
V září 1901 byl McKinley zavražděn. Theodore Roosevelt se stal nejmladším americkým prezidentem.
6. Republikánský kongres z roku 1912 : Poté, co Theodore Roosevelt dokončil své plné funkční období v roce 1908, uvažoval o dalším běhu, ale rozhodl se podpořit dvoudobý precedens. Otočil otěže k Williamovi Howardovi Taftovi, jehož příjmení bylo řečeno, že kandiduje na: „Vezměte radu od Theodora.“
Po čtyřleté přestávce se však Roosevelt chtěl vrátit do Bílého domu a vyzvat svého nástupce, aby získal několik primátů, ale ne většinu delegátů. Pravidelníci strany zůstali vytrvalí vůči stávajícímu Taftovi a Rooseveltovi se zmocnili chicagské úmluvy, tvrdili, že byl okraden, a brzy poté vytvořili třetí stranu, progresivní neboli „býčí moose“. Roosevelt skončil jako druhý nejúspěšnější kandidát na třetí stranu; on a Taft rozdělili republikánské hlasování a nechali pro demokrata Woodrowa Wilsona otevření prezidentského úřadu.
Smithsonovský kurátor Larry Bird předvádí artefakty konvencí a další memorabilií kampaně ze sbírky Národního muzea americké historie7. Demokratická konvence z roku 1932 - Žádné překvapení. Když se Velká deprese zhoršila, demokraté věřili, že dvanáctileté držení GOP v Bílém domě skončí porážkou Herberta Hoovera. Ale kdo by přikývl? New York guvernér Franklin D. Roosevelt a bývalý guvernér Al Smith, který prohrál s Hooverem v roce 1928, byli soupeři. Na čtvrtém hlasování byla FDR pomazána, za asistence mluvčího domu, texaského Johna Nance Garnera, který se stal jeho viceprezidentem.
FDR signalizoval novou éru americké politiky, když se stal prvním kandidátem, který se zabýval konvencí konanou v Chicagu. Ve svém akceptačním projevu slíbil Americe „New Deal“.
V roce 1940 se Eleanor Roosevelt stala první první dámou, která oslovila kongres v Chicagu - což je pozoruhodné i tím, že FDR dalo třetí po sobě jdoucí nominaci a bezprecedentní třetí období.
8. Demokratická konvence z roku 1960 - Na Demokratické konvenci v Los Angeles nebylo nic nového o televizi. První televizní sjezd byl Filadelfský republikánský shromáždění v roce 1940 - ale mnohem více lidí mělo televizní přijímače o 20 let později. A to, co viděli, byl americký první skvělý televizní kandidát John F. Kennedy, který přednesl akceptační řeč slibující „New Frontier“ ozvěnou „New Deal“ FDR. A prezidentská hra by nikdy nebyla stejná. O několik měsíců později první televizní debaty proti republikánskému Richardu Nixonovi upevnily místo televize v americké politické scéně.
9. Demokratická konvence z roku 1968 - Televize také hrála obrovskou roli, když se demokraté setkali v Chicagu. Ale šlo hlavně o to, co se dělo mimo chodbu. Národ sledoval podívanou protiválečných demonstrantů v plné bitvě s chicagskými policisty. Jeden demokratický senátor řekl konvenci, že existují „taktiky gestapa v ulicích Chicaga.“ Konvence vybrala Huberta Humphreye, který prohrál blízký závod s Richardem Nixonem. Násilný debakl v Chicagu však vedl k první vlně primárních reforem, které se zbavily moci konvence.
Tato konvence také znamenala naposledy, že Chicago, které hostilo více konvencí než kterékoli jiné město, uvítalo kongres, dokud se demokraté nevrátili v roce 1996, aby nominovali Billa Clintona na druhé funkční období.
10. Republikánská úmluva z roku 1976 - Možná to byl poslední nápor národní konvence jako smysluplného politického bojiště. Stávající prezident Gerald Ford uspěl v kanceláři po rezignaci Richarda Nixona. Jediný prezident, který nikdy nebyl zvolen prezidentem nebo viceprezidentem, čelil Ford zběsilé výzvě zprava od bývalého guvernéra Kalifornie Ronalda Reagana. Ford se držel nominace v Kansas City, ale prohrál volby pro Jimmyho Cartera. A Ronald Reagan pravděpodobně myslel: „Ještě jsi nic neviděl.“
Kenneth C. Davis je autorem knihy Don't Know Much About® History a Don't Know Much About® o amerických prezidentech, která bude zveřejněna 18. září. Jeho webová stránka je www.dontknowmuch.com.
© 2012 Kenneth C. Davis
Poznámka editora: Tento příběh se původně mylně označoval jako anarchista Garfieldova vraha Charlese Guiteaua. To nebyl tento případ a litujeme chyby.
