Před šedesáti a čtyřiceti lety se dnes občané německého města Aachen začali vylévat ze svých domů a do ulic, kde se nekontrolovatelně krčili a vířili. Toto bylo první velké vypuknutí taneční mor nebo choreomanie a v příštích několika letech se rozšíří po celé Evropě.
K dnešnímu dni si odborníci nejsou jisti, co způsobilo šílenství, které by mohlo vést lidi, kteří tančili k vyčerpání. Vypuknutí v Německu bylo nazváno tancem svatého Jana, ale nebylo to první vystoupení mánie nebo poslední, podle knihy The Black Death and The Dancing Mania, původně publikované v roce 1888. V knize Justus Friedrich Karl Hecker imaginativně popisuje podívanou na tanec svatého Jana takto:
Vytvářeli kruhy ruku v ruce a zdálo se, že ztratili veškerou kontrolu nad svými smysly, pokračovali v tanci, bez ohledu na kolemjdoucí, celé hodiny, v divokém deliriu, dokud se nakonec ve stavu vyčerpání nedostali na zem. Potom si stěžovali na extrémní útlak a zasténali, jako by byli v utrpení smrti, dokud nebyli zahaleni v látkách pevně svázaných kolem pasu, na které se znovu vzpamatovali, a zůstali prostí stížností až do příštího útoku.
„Nemoc“ se rozšířila do Liege, Utrechtu, Tongresu a dalších měst v Nizozemsku a Belgii, nahoru a dolů po řece Rýn. V jiných dobách a v jiných podobách se mánie začala nazývat tancem svatého Víta. Během středověku církev usoudila, že tanečnice byla posedlá ďáblem nebo možná prokletá svatým. V Itálii se nazýval tarantismus a věřilo se, že tanec byl způsoben kousnutím pavouka nebo způsobem, jak vypracovat jedy, které arachnid injektoval.
Více moderních interpretací obviňoval toxin produkovaný houbou, která rostla na žitu. Otrava Ergotem nebo ergotismus by mohla přinést halucinace, křeče a bludy díky psychoaktivním chemikáliím produkovaným houbou Claviceps purpurea, píše Steven Gilbert pro Toxipedia .
Ale ne všechny regiony ovlivněné podivným nutkáním k tanci by byly domovem lidí, kteří konzumovali žito, upozorňuje Robert E. Bartholomew v článku pro vydání časopisu Skeptical Inquirer z července / srpna 2000. K propuknutí nemělo vždy dojít během mokré sezóny, kdy by houba rostla.
Tanec sv. Víta později znamenal Sydenham chorea, poruchu, která udeřila děti a způsobila nedobrovolné třes v pažích, nohou a obličeji. Ty škubnutí však nebyly druhem tance popsaným v ohniscích taneční mánie.
Další významná epidemie vypukla ve městě Štrasburku v roce 1518. Začalo to v červenci, kdy začala tančit žena jménem Frau Troffea. Za měsíc se k šílenství připojilo 400 lidí. Zejména tento mor byl pravděpodobně zhoršen očividně dobře míněnými představiteli, kteří si mysleli, že oběti ho potřebují jen tančit a setřást. Vyčlenili cechové haly pro tanečníky, najali profesionální dýmky a bubeníky a tanečníky, aby byli lidé inspirováni, píše John Waller pro BBC.com.
Šílenství je nakonec to, co si někteří odborníci myslí, že způsobil takový bizarní jev. Waller vysvětluje, že v roce 1518 se lidé ve Štrasburku snažili vypořádat s hladomorem, nemocí a vírou, že je mohou nadpřirozené síly nutit k tanci. V roce 1374 trpěl region u Rýna následky jiného, skutečného moru: Černé smrti. Waller tvrdí, že tanečníci byli v extrémní psychické tísni a byli schopni vstoupit do tranzuového stavu - něco, co by museli po tak dlouhou dobu tančit. Obviňuje taneční mánie z jakési masové hysterie.
Bartholomew nesouhlasí. Poukazuje na to, že záznamy z doby tvrdí, že tanečníci byli často z jiných regionů. Byl to náboženský poutník. Napsal:
Chování těchto tanečníků bylo popisováno jako podivné, protože zatímco vystavovaly akce, které byly součástí křesťanské tradice, a vzdávaly hold Ježíši, Marii a různým světcům v kaplích a svatyních, další prvky byly cizí. Kronika Radulphuse de Rivo Decani Tongrensis uvádí, že „ve svých písních vyslovili jména ďáblů, o kterých nikdy nikdo neslyšel. . . tato podivná sekta. “Petrus de Herenthal píše ve Vita Gregorii XI :„ Přišli k Cáchám . . . zvláštní sekta. “ Chronicon Belgicum Magnum popisuje účastníky jako„ sektu tanečníků “.
Jakmile první tanečníci zahájili svůj podivný rituál, možná se k němu připojili další lidé a prohlašovali, že jsou ohromeni donucením. Společenské zákazy takového neomezeného chování by pak mohly být zrušeny.
Nakonec se zdá, že příčina choreomanie je záhadou, ale nikdy nepřestane být fascinující součástí evropské historie.
