Aby se zajistilo jejich vlastní přežití, paraziti změní vzhled a chování svých hostitelů v nejkrutějším způsobem. Například potkany nesoucí parazitický protozoan Toxoplasma gondii, které se rozmnožují uvnitř střev kočky, se již nebojí vůně kočičí moči. Podle nedávné studie jsou ve skutečnosti do vůně sexuálně přitahovány. Infikované krysy takto vstupují přímo do sevření kočky.
Zde je deset dalších parazitů, jejichž sofistikované manipulace se zvířaty jsou děsivější než fikce.
1. Paragordius tricuspidatus
Přesně to, jak vlasový červ parazituje kriket, není známo. Vědci mají podezření, že hmyz napadá buď infikované komár nebo vodu obsahující larvy vlasatých červů. Jakmile je ale uvnitř, vlasový červ roste třikrát až čtyřikrát tak dlouho, jako členovec, který vyplňuje všechny části těla kromě hlavy a nohou.
Další postup je ještě bizarnější. Parazit, Paragordius tricuspidatus, produkuje bílkoviny, které unesou centrální nervový systém kriketu, takže je přitahuje do oblastí jasnějších než jeho stínovaný lesní domov. Kriket, Nemobius sylvestris, pak zamíří na exponovaný rybník nebo řeku a ponoří se, načež se vlasový červ vynoří ze zadního konce svého hostitele. Ve vodním prostředí může červ najít partnera a rozmnožovat se.
U některých cvrčků je to sebevražedný skok. Ale jiní štěstí, že se neutopili, žili několik měsíců poté, co se parazit odstranil. Ve skutečnosti podivná přitažlivost cvrčků ke světlu ustoupí až o 20 hodin později.
2. Hymenoepimecis argyraphaga
Jedna z nejsložitějších manipulací hostitele parazitem se odehrává v Kostarice. Ženská parazitická vosa druhu Hymenoepimecis argyraphaga bodá pavouka Plesiometa argyra a paralyzuje ji. Za 10 až 15 minut, kdy je pavouk imobilizován, vosa položí vajíčko a připojí ho k břichu pavouka. Na týden nebo dva, pavouk pokračuje žít jako obvykle. Pak se vejce vylíhnou. Larva propíchne tvrdou kůži pavouka a cucá svou krev pro výživu. V noci, kdy plánuje zabít svého hostitele, larva vosy vstříkne do pavouka chemikálii, která ji na rozdíl od toho, co by normálně vyrobila, roztočí pavučinu. V zásadě pavouk opakuje jeden steh ve svém webovém konstrukčním repertoáru znovu a znovu. Larva vosy potom zabije a sní pavouka, otočí kokon z robustní sítě a o týden a půl později se změní na vosu.
Během svého životního cyklu žije Dicrocoelium dendriticum ve třech hostitelích - šnek, mravenec a kráva. (Eye of Science / Photo Researchers, Inc.) 
Korýši Cymothoa exigua je první známý parazit, který funkčně nahrazuje celý orgán zvířete. (Matthew R. Gilligan, Savannah State University) 
Parazit Paragordius tricuspidatus produkuje bílkoviny, které unesou centrální nervový systém kriketu, díky čemuž je přitahováno do oblastí jasnějších než jeho stínovaný lesní domov. (Pascal Goetgheluck / Photo Researchers, Inc.) 
Parcite barnacle, Sacculina carcini napadá kraby a mění je v náhradní matky. (Hans Hillewaert / Wikimedia Commons) 3. Glyptapanteles sp.
Málo housenek můry Thyrinteina leucocerae to vědí, ale když se živí stromy guavy a eukalyptu v Brazílii, mohou se na nich larvy parazitických vosů rodu Glyptapanteles velmi dobře živit. Vosa ukládá až 80 vajec do housenky. Když se vejce vylíhnou, larvy se hromadí tím, že jí hostitele. V plné velikosti, až na několik, se protlačují otvory v kůži housenky a točí se zámotkem na blízké větvičce nebo listu.
Larvy, které zůstanou za sebou, začínají tahat loutkové struny, abych tak řekl. Během jednoho dne housenka přestane jíst a začne projevovat podivné chování - to, co vědci nazývají „násilnými výkyvy hlavy“. Stejně jako vyhazovač v baru se houpe u všech predátorů, kteří se přiblíží k kokonu, buď je srazí nebo způsobí vycouvat. Jakmile se vosy objeví, housenka zemře, protože sloužila svému účelu.
4. Sacculina carcini
Sacculina carcini, parazitární barna, napadá kraby a mění je na náhradní matky. V larvální fázi jsou samice Sacculina plavající se v mořské vodě schopny vyčichat kraby. Mají tendenci se přichytávat na evropské zelené kraby, invazivní druhy pocházející z severovýchodního Atlantiku. Jakmile parazit přistane na krabi, dostane se do kloubu v exoskeletu korýšů. Barnacle vrhá dobrou část svého těla a, štíhlý jako slimák, vklouzne do díry na základně jednoho z krabových vlasů. Parazit cestuje k ocasu kraba, kde táboří ven. Sacculina pěstuje úponky, které ovinují kolem révy krabici jako révu, a z krve krve vylučuje živiny. Pokud samec barnacle najde bouli na krabí spodní straně, kde žena bydlí, pak se také vtlačí a oplodní samičí vejce.
Krabi infikovaní Sacculinou jsou v podstatě sterilizováni. Ale protože vejce parazita sedí na stejném místě, kde by krab nesl vajíčko, váží se o něj krab, jako by byli jeho vlastní. I když je krab samcem, přebírá mateřskou roli. Když se larvy vyvinuly natolik, aby existovaly samy o sobě, krab jde do vysoké skály, kde se houpá nahoru a dolů, když tlačí larvy Sacculina ven. Krab plodí drápy ve vodě, aby rozprostřel parazita, jako by byl jeho vlastní mladý.
5. Polymorphus paradoxus
Korýši obydlí rybníků a řek zvaní Gammarus lacustris se obvykle vrhají hluboko do vody, daleko od světla, když jsou kachny na povrchu. Když jsou však korýši nakaženi Polymorfním paradoxem, typem trnitého červa, prakticky se hodí na své predátory. Kupodivu přitahované světlo, parazitizovaný korýš plave na povrch a lpí na skále nebo rostlině. Tam, zcela exponovaný, je korýš častěji snězen kachnou. Uvnitř kachny je přesně to, kde musí parazit dosáhnout dospělosti. Přilnavá poloha krabů na skále je stejná, jakou zaujímá samec korýšů při kopulaci. Vědci spekulují, že parazit zvyšuje hladinu serotoninu v korýši, možná si myslí, že má sex.
6. Dinocampus coccinellae
Ženská parazitická vosa druhu Dinocampus coccinellae tajně položí jedno vejce do břicha berušky Coleomegilla maculata . Stejně jako mnoho parazitů se vosa vosí larvy na tkáních berušky. Jakmile se dostane do určité fáze svého růstu, larva podobná červi se posouvá ven mezi segmenty spodní strany berušky. Vědci se domnívají, že larva zanechává jedy, které následně mění chování slunéček. Ladybug, ohromený do stavu podobného zombie, poskytuje kryt kokonu, který se larva otáčí mezi nohama bugů.
Poté, co dospělá vosa vyjde z kokonu, asi 25 procent berušek se skutečně zotaví z traumatu. Vědci byli překvapeni, když zjistili, že parazita stojí: Čím déle beruška hlídá kokon, tím méně bude plodná vosa.
7. Dicrocoelium dendriticum
Jedním z nejaktivnějších stopařů musí být motýl z lancety nebo ploštěnka zvaná Dicrocoelium dendriticum . Během svého životního cyklu žije parazit ve třech hostitelích. Za prvé, šnek jí kravský trus s vejci červa. Vejce se líhnou uvnitř hlemýždě a na obranu hlemýžď produkuje sliz, který ukrývá larvy. Nakonec hlemýžď hlezna slizký, larvy-naplněné loogie. Pak přijde mravenec a usadí se do slizu. Paraziti postavili dvě základny, jednu kolem nervů, které ovládají mravenčí čelisti, a druhou v hlavě. Zde je místo, kde to bude složitější. Parazit potřebuje strávit dospělost v játrech krávy, takže musí dostat krávu - býložravec - aby snědl mravence, které infikoval. S trochou kontroly mysli, parazit dostane mravence plazit se až na vrchol stébla trávy každou noc a kousnout dolů, aby zůstali na svém místě. Tímto způsobem je kráva s větší pravděpodobností na ní pasoucí se při pastvě. V játrech krávy se rozmnožují dospělí červi a kráva později vejce vyprazdňuje. A tak cyklus, který chytře ilustruje Matthew Inman na své webové stránce Ovesné vločky, pokračuje.
8. Leucochloridium paradoxum
Další parazitický flatworm, Leucochloridium paradoxum, infikuje šnek a pak se nějak musí dostat od šnek k ptákovi, jeho dalšímu a konečnému hostiteli. Jeden problém: Ptáci obvykle nesníží na šnecích. Parazit se nezabije a zabalí se do průsvitných očních stonků šneka. Zelené a hnědé pruhované červy způsobují, že oční stíny, přinejmenším pro ptáka, vypadají jako šťavnaté, chvějící se housenky. Nakažené hlemýždi se také zviditelňují ptáky, protože se nesmějí vyhýbat světlu jako zdravé.
9. Myrmeconema neotropicum
V roce 2005 vědci z Smithsonianského institutu pro tropický výzkum v Panamě, kteří studovali Cephalotes atratus, druh tropického mravence nalezeného v korunách stromů, objevili několik mravenců s jasně červenými gasters. „Gaster“ je poslední žárovka břicha hmyzu. Mohl by to být nový druh? Alespoň jeden biolog si to myslel - dost, aby na to vsadil na piva. Ale když pitvali mravence, vědci zjistili, že gastronomici byli naplněni vejci, z nichž každý obsahoval malého hlístice hlíst.
Krmení mravenců nevědomky krmí parazita, jménem Myrmeconema neotropicum, k mravenci mravence pomocí ptačí stolice. Červi se pak spojí uvnitř břicha mravence, které se naplní žlutými vejci. Parazit tenčí mravenčí exoskelet a vajíčka mění barvu gasterů z černé na červenou.
Zamlžující to pro bobule, ovocný pták sjíždí dolů a škubá mravenčí vajíčko plné břicha, které je zralé pro sběr. Parazit oslabuje exoskelet mezi mravenčího žaludku a postpetiolu, další z jeho tělesných oblastí, což ptákovi usnadňuje jeho oddělení. Pták poté šíří vajíčka červů v trusu.
10. Cymothoa exigua
Korýši Cymothoa exigua nemění chování svého hostitele, lovce druhu Lutjanus guttatus, ale je prvním známým parazitem, který funkčně nahradil celý orgán zvířete. Vůle je únosce jazyka. Byl nalezen především v Kalifornském zálivu a parazit napadl žabky skrz jeho žábry a zahákl sedm párů drápů na dno rybího jazyka. Saje krev z jazyka a jak roste parazit, jazyk atrofuje. V době, kdy je jazykem hostitele jazyk, se parazit stane stand-inem. Snapper může pokračovat v jídle a korýš je tu, aby chytil drobky.
