V roce 1940 objevila skupina teenagerů obrazy bizonů, býků a koní, které zdobí stěny francouzské jeskyně Lascaux. Zhruba 17 000 let jsou obrazy nejznámějším jeskynním uměním v Evropě, ale stěží nejstarším. Tento týden archeologové oznámili nález v jiné jeskyni ve Francii, která se datuje asi před 37 000 lety, což z ní činí kandidáta na nejstarší umělecké dílo v Evropě. Zde je pohled na nový objev a další nejlepší uchazeče o titul nejstaršího uměleckého díla v Evropě.
Jeskyně Nerja (asi před asi 43 000 lety): V únoru José Luis Sanchidrián ze španělské univerzity v Cordobě prohlásil, že našel obrazy těsnění na stalaktitech v jeskyních Nerja v jižním Španělsku. Samotné obrazy ještě nebyly datovány. Pokud ale budou odpovídat věku dřevěného uhlí nalezeného v okolí, pak by umění mohlo být 43 500 až 42 300 let, uvedl New Scientist . Díky tomu by se jeskyně Nerja stala nejstarším známým v Evropě - a nejsofistikovanějším uměním vytvořeným neandrtálci, hominidy, kteří žili v této části Španělska před 40 000 lety.
Abri Castanet (asi před 37 000 lety): V roce 2007 archeologové našli mezi sutinami z zhrouceného skalního krytu v lokalitě Abri Castanet v jihozápadní Francii pouhých šest kilometrů od Lascauxu vyrytý kus skály. Rytiny na ploše 4 stopy po 3 stopy, kdysi součástí stropu skalního úkrytu, zobrazují ženské genitálie a část zvířete. Randall White z New York University a jeho kolegové odhadují, že umění bylo vytvořeno někdy před 36 940 a 36 510 lety aurignaciány, moderními lidmi, kteří v té době žili v Evropě. Vědci informovali o svých zjištěních tento týden ve sborníku Národní akademie věd.
Venuše Hohle Fels (před 35 000–40 000 lety): V přírodě v roce 2009 popsal Nicholas Conrad z německé univerzity v Tübingenu objev 2palcovou figurku vyřezanou z mamutího kel. Drobná socha byla získána z jeskyně Hohle Fels v pohoří Švábské Jury v jižním Německu. Na obrázku je znázorněna žena s velkými přehnanými ňadry, hýždě a genitáliemi. Radiokarbonový uhlík datovaný před nejméně 35 000 lety je nejstarší známou figurkou Venuše. Také ve švábské juře našli archeologové Lví muž Hohlenstein Stadel, slonovinovou sochu datovanou zhruba před 30 000 lety.
Chauvetská jeskyně (asi před 30 000 lety): Obrazy Chauvet Cave, které byly objeveny v roce 1994, vynikají svým evropským jeskynním uměním. Kromě znázornění zvířat, která lidé z doby kamenné lovili, jako jsou koně a dobytek, umění zdi zobrazuje dravce, jako jsou jeskynní medvědi, lvi a nosorožci. Obrazy jeskyně jsou výjimečně dobře zachovány, protože turisté - a škodlivé mikroby, které přinášejí - nejsou uvnitř povoleni. Stále si ale můžete užívat dechberoucího umění virtuální prohlídkou jeskyně nebo sledováním dokumentárního filmu Jeskyně zapomenutých snů Wernera Herzoga z roku 2011 .
