Zemědělská hojnost je pilířem kalifornského snu. V roce 2016 se stát ukázal na maso, mléko a plodiny v hodnotě více než 45 miliard dolarů. Dlouho předtím, než odborníci na výživu souhlasili s tím, že čerstvé ovoce a zelenina by měly být středem americké stravy, vysadili kalifornští zemědělci velkou část své půdy do těchto produktů a dnes produkují polovinu národního ovoce, zeleniny a ořechů.
Ovšem ovoce a zelenina jsou vychvalovány jako zdravé potraviny, jejich dopad na plodiny je však zcela odlišný. Na mnoha produkcích v Kalifornii jsou mzdy nízké, pracovní podmínky jsou špatné a zemědělci používají obrovské množství pesticidů a vzácné vody. Toto je ústřední rozpor kalifornského zemědělství.
Posledních pět let studuji kalifornský jahodový průmysl, který je v současné době šestou nejdůležitější komoditou státu z hlediska hodnoty prodaných plodin. Jahody jsou atraktivní, přiměřeně výživné a občas chutné ovoce a lze je pěstovat a konzumovat v Kalifornii téměř po celý rok. Růst v tomto odvětví se však spoléhal na intenzivní používání toxických chemikálií a nyní pěstitelé čelí zvýšeným omezením některých svých nejoblíbenějších chemikálií: půdních fumigantů.
Bohužel méně toxické nebo nechemické strategie, které by umožnily pěstování jahod na masovém trhu při zachování přijatelných cen, jsou nepolapitelné a pravděpodobně tak zůstanou.
Vyberače jahod v Salinas v Kalifornii, fotografované 27. dubna 2009 (Holgerhubbs, CC BY) .....
Ačkoli byla produkce jahod kdysi rozptýlena po celém státě, v šedesátých letech se soustředila v pobřežních zónách, aby využila písčité půdy a mírné teploty. Poté průmysl viděl obrovský růst produktivity. V samotných okresech Monterey a Santa Cruz se výměra více než ztrojnásobila a produkce se od roku 1960 do roku 2014 desetkrát zvýšila. Velká část tohoto růstu byla umožněna pokroky v šlechtění rostlin a použitím plastových plachet pro absorpci tepla, což umožnilo pěstitelům prodloužit délku jahodových období .
Hlavním motorem růstu však bylo použití chemických rostlinných fumigantů před rostlinami. Pěstitelé si najímají společnosti zabývající se kontrolou škůdců, aby fumigovali půdy před výsadbou jahod, aby zabíjeli škůdce přenášené v půdě - nejdůležitější jsou rostlinné patogeny, jako je Verticillium dahliae a Macrophomina phaseolina . Bez takového ošetření tyto patogeny způsobují vadnutí a umírání jahodových rostlin.
Nyní se však průmyslový fumigant volby - methylbromid již nemůže používat při výrobě jahodových plodů. V roce 1991 byl methylbromid zakázán podle Montrealského protokolu o látkách, které poškozují ozonovou vrstvu. Spojené státy měly do roku 2005 ukončit používání, což byl termín, který byl prodloužen do roku 2015 a ve skutečnosti vstoupil v platnost teprve o dva roky později. I přesto lze tuto toxickou chemikálii stále používat v produkci školky, aby bylo zajištěno, že startovací rostliny neobsahují viry a patogeny.
Nedávno fumigované pole ve Watsonville v Kalifornii, 11. října 2009 (Benketaro, CC BY) Jedna potenciální náhrada, methyljodid, byla schválena k použití na konci roku 2010. V roce 2012 však byla stažena z trhu po aktivistické kampani a soudním procesu, který obvinil kalifornské regulační orgány z nedostatečného přezkoumání potenciálních zdravotních rizik pro pracovníky a širokou veřejnost . Chemikálie je mimo jiné známý neurotoxin a karcinogen.
Ostatní fumiganty jsou stále povoleny, ale jejich použití je stále více omezováno nárazníkovými zónami a kvótami černošských čtvrtí. V důsledku toho se pěstitelé potýkají se zvýšenou úrovní nemocí rostlin, některé z patogenů, které nikdy předtím nebyly patrné na jahodových polích v Kalifornii.
.....
Může Kalifornie najít méně toxický způsob, jak získat 90 procent čerstvých jahod národa? Ačkoli jahodový průmysl investuje značné prostředky do nechemických alternativ řízení nemocí přenášených půdou, překážky jsou ohromné. Celý výrobní systém, včetně spoléhání se na fumiganty, je součástí nákladů na půdu.
Fumigace umožnilo pěstitelům rok co rok zasadit na stejných blocích půdy a nebát se půdy. Díky fumigaci, která je k dispozici pro kontrolu patogenů, chovatelé jahod zdůraznili spíše produktivitu, krásu a trvanlivost než odolnost vůči patogenům. Mezitím se produkce mateřské školy přesunula z prvotřídních ovocných oblastí podél pobřeží, aby využila různého prostředí pro rozmnožování rostlin, což umožňuje využití pobřežní půdy výhradně pro pěstování ovoce.
Společně tyto inovace umožnily pěstitelům udržovat prvotřídní jahodovou půdu ve výrobě každý rok po většinu roku, což přineslo výjimečné množství ovoce. Vysoké ceny půdy odrážejí tato očekávání a znemožňují pěstování jahod pomocí méně intenzivních metod. Přírodní letní klima Tichého oceánu je atraktivní pro předměstské i jahody, takže pobřežní rozvoj vyvíjí další tlak na náklady na jahodovou půdu a zároveň zvyšuje tlak veřejnosti na kontrolu používání fumigantů.
Podezření na napadení Macrophomina phaseolina, „nového“ půdního patogenu, ve nefumigované nárazníkové zóně jahodového pole. (Julie Guthman, CC BY-ND) .....
Informovaní a znepokojení spotřebitelé zakořeněni v hluboké kultuře ekologie Kalifornie se obrátili na organické jahody, které považují za udržitelnější alternativu. Jak konvenční pěstitelé vzali na vědomí tento pulzující trh, produkce organických jahod se v letech 2000 až 2012 pětkrát zvýšila a v roce 2017 dosáhla asi 3 300 hektarů, což představuje 12 procent všech výměrů jahod.
Ale i když ekologičtí pěstitelé používají nechemické metody fumigace půdy nebo střídání jahod s plodinami, které mají mírný účinek potlačující onemocnění, jako je brokolice, jen málo z nich zásadně mění produkční systém jinými způsoby. Ve svém výzkumu jsem zjistil, že někteří pěstitelé nacházejí půdu mimo hlavní oblasti, které lze rychle certifikovat pro ekologickou produkci, ale nemají žádné dlouhodobé plány na zvládání půdních chorob, když se nevyhnutelně objeví - praxe, která není v duchu ekologické produkce.
Malý, ale specializovaný soubor pěstitelů se naučil, jak pěstovat jahody na dlouhou cestu bez fumigantů. I oni však používají startovací rostliny produkované na fumigované půdě, protože žádné školky neprodukují organické rostliny. Je důležité, že pro tyto pěstitele jsou jahody menší plodinou v jinak vysoce diverzifikovaných systémech. Většina těchto výrobců se nachází mimo oblasti pěstování jahod, kde je půda levnější. Jejich přístup tedy není téměř replikovatelný pro pěstitele produkující pro masový trh.
Tyto výjimky nám říkají o limitech produkce jahod v Kalifornii stejně jako o tradiční produkci. Spotřebitelé, kteří chtějí ekologické jahody, musí být ochotni žít s kompromisy, platit prémiové ceny a jíst brokolici. Pro ostatní je sen o cenově dostupných celoročních jahodách pěstovaných bez toxických chemikálií již nemožný.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Julie Guthman, profesorka sociálních věd, University of California, Santa Cruz
