Od popisu fuzzy-pernatého dinosaura Sinosauropteryxa v roce 1996 byli paleontologové zaplaveni stále tekoucí záplavou fosilních důkazů, která potvrzuje, že ptáci žijí dinosaury. Víc než to, mnoho charakteristik, které jsme kdysi považovali za jedinečné pro ptáky - od vzduchových vaků po zamoření zvláštních mikroorganismů - byly také běžné u dinosaurů a každý rok se zdá, že dinosauři se stávají trochu více ptáky. To však neznamená, že nyní chápeme vše, co potřebujeme vědět o původu ptáků. Vzhledem k tomu, že tolik jedinečných fosilií mění naše chápání tak rychle, přesné údaje o tom, kdy se vyvinuli první ptáci a z které linie pernatých dinosaurů pocházejí, jsou stále nejasné.
Související obsah
- Barevné peří začalo s pernaté dinosaury
Naše měnící se chápání původu ptáků je řešeno v čínském vědeckém věstníku paleontology Xu Xing, Ma Qing Yu a Hu Dong Yu. Klíčem k tomuto evolučnímu vzoru je Archeopteryx, 150 milionů let starý opeřený dinosaurus, tradičně považovaný za nejstaršího známého ptáka. Toto určuje původ ptáků v pozdní Jurassic, ale mnoho z pernaté coelurosaurs - větší skupina dinosaurů teropod, v nichž jsou ptáci hnízdí - dosud známý po Archeopteryx . Dříve jurští dinosauři, kteří by byli předci obou ptáků a ostatních pernatých dinosaurů, bylo notoricky obtížné najít, ale lepší vzorkování vrstev Jurského věku poskytlo více kontextu pro původ ptáků a pernatých dinosaurů.
Ve své recenzi autoři uvádějí nedávný objev mnoha Jurských a raných křídelních coelurosaurů, od raných tyrannosaurů Proceratosaurus po podivný malý dinosaurus Epidexipteryx . Společně tyto vzorky pomáhají vyvinout vzorec rané evoluce coelurosaurů tím, že vědcům umožňují určit, které vlastnosti jsou archaické a které jsou pozdější specializace, a to může otřesit tradiční představu o původu ptáků.
Analýza vývojových vztahů ptáků vyžaduje značné množství esoterických vědeckých pojmů. Přestože deinonychosauři - skupina tvořená troodontidy, jako jsou Saurornithoidy a dromaeosauridy, jako je Velociraptor -, byli obvykle považováni za nejbližší příbuzné prvních ptáků, nová kniha navrhuje, že jsou o něco vzdálenější od původu ptáků. Členění by vypadalo něco takového. Archeopteryx, zařazený do kontextu všech opeřených dinosaurů, o nichž víme nyní, by se seskupil s deinonychosauři, zatímco všichni definitivní časní ptáci by byli těsněji příbuzní Epidexipteryxu a oviraptorosaurům, jako jsou Citipati a Incisivosaurus . (Podívejte se na evoluční strom vpravo nahoře.)
Toto nové uspořádání musí být ještě plně testováno a analyzováno - jedná se o prozatímní hypotézu, která bude spočívat na dalších objevech - ale pokud je správná, vyvolává naléhavou otázku toho, čemu říkáme pták. Pokud budeme v tomto uspořádání chovat Archeopteryx jako ptáka, pak všichni deinonychosaury, oviraptorosaury a Epidexipteryx budou také ptáci. Pak bychom mohli znovu zbavit Archeopteryx jeho dlouho drženého titulu „nejstaršího známého ptáka“ a dát mu tento titul Jolornisovi, a tak si zachovat tradičnější představu o tom, co je pták. Je pravda, že tato možnost má pro mě větší smysl, než rozšířit označení „pták“ na tak širokou skupinu opeřených dinosaurů, ale bezpochyby to, co je nebo není raný pták, bude něco, s čím se paleontologové potýkají po určitou dobu Přijít. Snad frustrující, ale je také úžasné, že máme tolik zachovalých fosilií, že rozlišení mezi ptákem a nelétavým dinosaurem bylo tak obtížné zjistit!
Reference:
Xu, X., Ma, Q. & Hu, D. (2010). Dinosauři před archeopteryxem coelurosaurian a jejich důsledky pro pochopení původů ptačího původu Čínský vědecký bulletin DOI: 10.1007 / s11434-010-4150-z
