20. července 1889, v propíchnutí řeky Sweetwater z Wyomingu, ukradlo šest cattlemen muže a ženu obviněnou z šustění skotu. Jak se údajná těla kroucila ze stejné končetiny: jezdec cval se zprávou do města Rawlins: cattlemen se pomstil na dvou nemilosrdných zlodějích, Jimu Averellovi a Elle Watsonové, ženě, kterou nazvali Dobytek Kate.
Příběh byl šokující - opakoval se napříč Amerikou jako výstřel a při vyprávění jen dramatičtěji rostl. Jeden novinový titulek zněl: "Blaspheming Border Beauty Barbarous Boosted Branchward."
Účet v Salt Lake Herald maloval Kate jako místní legenda, „mužské postavy, byla v sedle odvážným ďáblem; rychle na střelbu; adept s lariatem a brandingem železa“. V příběhu v National Police Gazette muž položil Kate otázku, která se jí nelíbila. "Ona ho srazila ohromujícím levákem a přitáhla ho bičem na koni, až prosil o milost."
Pravda o této záležitosti však byla pravděpodobně mnohem anodynnější. Kate byla jen žena, která chtěla položit život na hranici. I když některé místní noviny vydaly přesnější účty brzy po svém lynčování, mýtická verze - divoká žena se setká s jejím pravým koncem - je to, co uvízlo. Dnes se odborníci shodují na tom, že Watsonovou největší kriminalitou byla pravděpodobně její ochota překročit hranice.
Ve skutečnosti byla zavražděna za to, že byla jiná.
V letech po občanské válce autor Tom Rea vysvětluje ve své knize Čertova brána z roku 2006, železnice otevřely Západ velkému bohatství Východu. Hovězí maso, kromě jiných zdrojů, by nyní mohlo být přepravováno na velké vzdálenosti. Na těchto nezačleněných územích prosperovaly velké ranče, které vlastnili pozemští baroni své doby, profitovali z volné trávy na vládní půdě a levné práce kovbojů. Někteří kovbojové založili vlastní, menší stáda tím, že své vlastní značky postavili na Mavericks - telata, která proklouzla nezraněná skrz dokola - což byla praxe, která byla po nějakou dobu legální. Někteří z pozemských baronů platili svým kovbojům, aby označili neznačková telata jejich sousedů, což bylo spíš kradení.
Ale v roce 1884, když wilomingská teritoriální legislativa zakázala tuto praktiku, byla na aukci místo toho prodána neznačková telata a kovbojové a drobní vlastníci půdy byli z procesu zmrazeni. A co je ještě horší, na konci osmdesátých let minulého století srazil trh s nasyceným hovězím masem, přerostlé rozsahy, sucho a krutá zima. Boom skotu zmizel. Zdálo se, že kovbojové bez práce začínají jakýmkoli způsobem stádo. Baroni obviňoval všechny své problémy zlodějům skotu, říká Rea. Lidé byli zastřeleni, zabili koně a spálili kupce sena.
„Zadejte Cattle Kate, “ říká profesorka historie z Wyomingu Renee Laegreid. "Jeden úder proti ní je, že je malá operátorka, a druhý úder je, že je žena."
Ella Watsonová - vysoká, tmavovlasá, robustní - prošla turbulentní minulostí. Ona se vzala v 1879 v 18, a opustil jejího urážlivého manžela v jejích časných 20s pracovat do železničního hotelu v Rawlins, Wyoming. 1886, ona se setkala s Averell a pracoval s ním na Sweetwater, pomáhat řídit jeho obchod, prodávat zboží jako slanina a mouka. Usadila se s malým stádem skotu a možná sjednotila své majetkové vlastnictví s porozuměním svého partnera zákonu o pozemkovém právu - Averell byla pošta, notářská veřejnost a spravedlnost za mír. Watson podala vlastní vládní vstup do vlády na 160 akrech, což znamenalo, že na jaře 1888 měla ona a Averell nárok na dva 160 akrové nároky.
„Všechno, co dělali, bylo legální, “ říká Rea. „Jim Averell byl zeměměřič a pochopil by, jak funguje zákon o půdě, ale zvykem bylo, že baronové skotu budou ovládat velké pozemky.“ Averell podal žalobu na pozemky v dosahu baronů skotu, ale pak ji převrátil a pomocí těchto peněz postavil svůj obchod, místo aby nabídl pozemek větším majitelům.
"Muži, kteří skutek dělali, chtěli, aby jeho usedlost a poušť tvrdili, že jeho jemná vodní jáma protéká, výsledky jeho pětileté tvrdé práce, " řekl Averellův bratr RW Cahill reportérovi bezprostředně po zabití a pokusil se nastavit záznam rovně. Smutně zasažená Cahill nazvala lynčování „krutou a chladnokrevnou vraždou“.
Cahillův prosba však byl do značné míry marný; účty o samotném lynování posílily myšlenku, že si Watson a Averell zaslouží své osudy. „Muž okamžitě oslabil, “ řekl Herald, „a začal se červenat a kňučet. Kate byla vyrobena z přísnějších věcí a k jejímu rouhání nebylo možné přistupovat v hanebnosti nebo rozmanitosti. Odvážila se svého tvůrce, aby na ni navštívil trest a podváděl Lynchers. Averill [sic] a Kate dostali koně, aby zajeli na lešení. Žena vyskočila ze země na koňskou rozkročenou módu a zazněla svatební pochod. "
Wyoming Lynching of Cattle Kate, 1889
Lynčování Ellen Watson a Jim Averell šesti prominentními a politicky mocnými wyomingskými cattlemeny rozhoupalo národ v červenci 1889.
KoupitVe skutečnosti nebyl Watson barovým stíhačem nebo slavným kovbojem pro koně. Pouze se provinile postavila systému, který provozovaly velké dobytek. Novinové účty, s jejich květnatým přepsaným vkusem, byly pravděpodobně odrazem toho, jak Lynčané chtěli vyprávět příběh. Kdo je mohl vinit za to, že si vzali věci do svých rukou, když byl Watson darebák, který si zasloužil viset?
Kromě své přitažlivé aliterace - těch dvou tvrdých „k“ zvuků - Cattle Kate není přezdívka, která byla v životě pro Watsona používána. Nejpravděpodobněji pocházel ze zmatení Watsona s možná fiktivní ženou jménem Kate Maxwell. Dříve novinové příběhy v roce 1889 zobrazovaly Maxwella jako těžkého pijáka, který údajně zastřelil muže, který jí říkal „Katie“, a byla by krásou, kromě jizvy na bradě. Maxwell údajně vytáhl šest střelců a údajně vzal zpět několik tisíc dolarů, které kovboji, které zaměstnávala, ztratili při podvádění obchodníků na dálku.
Laegreid říká, že příběh, který promění Watsona v Cattle Kate - špatnou ženu potrestanou - je součástí mytologie Divokého západu, jak si představovali kronikáři jako Teddy Roosevelt, Owen Wister, Buffalo Bill Cody a Frederic Remington. Že příběh Elly Watsonové je znám - i dnes - jako příběh Cattle Kate - ukazuje sílu legendy. Mýtus dobytek Kate rezonuje nad rámec svého vlastního rámce, říká Rea. "Skutečnost, že tito lidé na Sweetwateru byli tak nepotrestáni - mnoho historiků četlo, že jak říká celý stát a kultura, myslím, že je to naprosto rozumný způsob, jak se postarat o vaše problémy."
Muži, kteří zabili Watsona a Averella, nikdy nepřišli k soudu. Nikdo nemohl najít dva klíčové svědky a hlavní porotu tvořilo 16 lidí, z nichž sedm byli katolíci. "Způsob, jakým přemýšlím o tomto lynčování, " říká Rea, "je to do značné míry příběh práva versus zvyk. A také to je příběh pouhého využití půdy a sousedů. A je to také genderový příběh."
Dokonce i ve Wyomingu - proslulém tím, že byly prvním státem, který ženám poskytoval hlas - ženy, které vlastní půdu a požadují práva, mnoho zlobily.
„Ženy nemohly vlastnit majetek až do 40. let 20. století a to bylo stále velmi omezené, “ říká Laegreid. „Teprve v roce 1862 to mohli vlastnit sami. Je to stále docela nové a pro mnoho mužů to neletělo dobře. Stále se díváme na dopady občanské války a na ženy vlastní zemi, stále je považována za krok mimo svou roli. A neměli by se oženit? Nebo by neměli svou zemi odevzdat? “
Watsonův příběh ilustruje výzvy, kterým ženy čelí, a to i ve státě známém svým prozíravým přístupem k ženským volbám. „Není to až tak otevřené a uvítací, jak jste si mohli myslet na registračních značkách, “ říká Laegreid. „Hranice mohla vypadat holá a otevřená, ale už byla součástí této firemní dynamiky, “ říká.
Rea souhlasí s tím, že ochota partnerů odstoupit od norem společnosti je stojí. „Averell i Watson byli - podle toho, o čem o nich málo víme - nebáli se znát svých názorů. Psal do novin dopisy, v nichž obvinil tyto lidi, že se pokoušejí prodat hodně v tomto fiktivním městě, a zdá se, že chtěla sama podat žádost o půdu. Také nebyla plachá nebo tajná. “ říká Rea.
Je to také příběh utváření historie. V 1895, šest roků po lynčování, WA Pinkerton (hlava Pinkerton detektivů) vyprávěl reportérovi příběh, volat Watsona “královna gangu šelem.” Časná dezinformace, kterou Cheyenne Daily Leader publikoval, byla stále používána jako fakt do 20. let. Historici později recyklovali i příběh. Teprve dva amatérští historici o tom psali knihy, aby skutečný příběh získal širší záběr pro moderní čtenáře.
Článek z roku 2008 zaznamenal členy shromáždění Watsonovy rodiny u jejího hrobu v roce 1989. Stále se snažili dát rekord do pořádku. Jeden potomek chtěl, aby si její předchůdce vzpomněl „ne jako peklo ženy, ale průkopník, který se zamotal do podnikových mocenských bojů a šustění země na divoké západní hranici.“
