Rovinatý terén a klidná voda východního pobřeží Marylandu věří nebezpečím cest unikajících otrokům, kteří dosáhli svobody na severu. Kůry ze stromů sladké žvýkačky prorážely útěky nohou; otevřená voda vyděsila ty, kteří ji museli překročit. Když se plazili, kolem nebo skrze močály a potoky, lesy a pole, spoléhali se na pomoc rodáka z Harrietu Tubmana z východního pobřeží a dalších dirigentů sítě odporu podzemní železnice.
Při předchozích výletech na východní pobřeží jsem jezdil po řídké silnici kolem farmy nebo spěšně autem na rekreační pláže Atlantiku. Po přečtení románu Jamese McBride Song Yet Sung, jehož protagonista Liz Spocott je volně založený na Tubmanovi, jsem se na víkend vrátil s přáteli z knižních klubů, abych prozkoumal místa spojená s Tubmanovým životem a odkazem.
Nejpravděpodobnější potomek obyvatel Ashanti ze západní Afriky, Tubman se narodil v otroctví v roce 1822 v Dorchester County, Maryland, asi 65 mil jihovýchodně od Washingtonu, DC Po téměř 30 letech jako otrokka, získala svou svobodu v roce 1849 tím, že jí proklouzl linie Mason-Dixon, hranice mezi svobodnými a otrokovými státy. Přesto se v příštích deseti letech vrátila na východní pobřeží přibližně 13krát, aby pomohla jiným otrokům uprchnout na sever. Kvůli fugitivnímu otrokovému aktu z roku 1850, který nařídil návrat utečeneckých otroků zajatých kdekoli ve Spojených státech, přivedl Tubman do Kanady útěky, které se během svého života staly známými jako „Mojžíš svých lidí“.
Spolu s tím, že pomohl osvobodit asi 70 rodinných příslušníků a známých, Tubman pil jako abolicionista; špión, sestra a učitelka armády Unie během občanské války; a později násilník, humanitární a komunitní aktivistka, než zemřela, ve věku 91 let, v roce 1913. Tubman je nyní slavnější než kdykoli v minulosti. Stát Maryland plánuje park pojmenovaný pro ni a služba národního parku může následovat.
Pro dnešní cestovatele jsou místa na východní straně zálivu Chesapeake, spojená s raným životem Tubmana, pohodlně organizována podél podzemní železniční trati Harriet Tubman. Jedna z amerických obchvatů, kterou určilo ministerstvo dopravy USA, je to 125mílová samostatná prohlídka s zastávkami, které upozorňují nejen na Tubmanův život, ale také na příběh otroctví a hledání otroků o svobodu. Turisté mohou řídit celou trasu a trvat až tři dny - na jih na sever, jak se uprchlíci pohybují podle severské hvězdy - nebo navštívit jen několik míst.
V sobotu jsme se vydali na procházku po High Street, cihlové dlážděné historické dopravní tepně ve městě Cambridge, která kulminovala hezkým soudním domem v Dorchester County, postaveným v roce 1853 (206 High Street; West End Citizens Association; 410-901-1000 nebo 800-522-8687). Tubmanova první záchrana, v roce 1850, začala na tomto místě, v soudní budově, která shořela o dva roky později. Tubmanova neteř Kessiah se chystala prodat na dražbě otroků na soudních schodech, když se jejímu manželovi, svobodnému černochovi, podařilo dostat ji a jejich dvě děti na loď do Baltimoru, kde se s nimi Tubman setkal a osvobodil je.
Harriet Tubmanová se pravděpodobně narodila v otroctví v roce 1822 v Dorchester County v Marylandu. Muzeum a vzdělávací centrum Harriet Tubman se nachází v historickém městě Cambridge. (Foto s laskavým svolením cestovního ruchu v Dorchester County) 
Herečka oblečená jako Tubman odhaluje mokřiny podél podzemní železnice. (© 2005 Dorchester County Tourism. Fotografie Melissa Grimes Guy) 
Herečka oblečená jako Tubman prochází Mt. Příjemný hřbitov. Tubman získal svou svobodu v roce 1849 tím, že sklouzl přes linii Mason-Dixon. V příštích deseti letech se vrátila na východní pobřeží přibližně 13krát, aby pomohla ostatním otrokům uprchnout na sever. (Foto: Melissa Grimes Guy) 
Vesnický obchod v Bucktown, kdysi součástí prosperující osady, je na podzemní železniční trati Harriet Tubman. Zde v polovině třicátých let minulého století se Harriet dopustila svého prvního známého aktu veřejného vzdoru tím, že odmítla pomoci rozzlobenému dozorci podmanit jiného otroka. (Jeanne Maglaty) 
Majitel Jay Meredith vypráví historii v Bucktown Store (cca 1800), kterou obnovil, aby připomínal, jak by to vypadalo za Tubmanova dne. Budova byla v jeho rodině čtyři generace. (Jeanne Maglaty) Zastavili jsme se také v muzeu a vzdělávacím centru Harriet Tubman (424 Race Street, Cambridge; 410-228-0401), což je informativní výkladní skříň, kde nás předvedla dobrovolnice Royce Sampsonová. Muzeum má velkou sbírku fotografií Tubman, včetně souboru portrétů darovaných službou National Park Service a obrázku, na kterém má na sobě hedvábný šál, který jí dala britská královna Viktorie.
V obchodě Bucktown Village Store (4303 Bucktown Road, Cambridge; 410-901-9255) se Tubman dopustila svého prvního známého aktu veřejného vzdoru, někdy mezi lety 1834 a 1836. Když jí dozorčí otrokyně nařídil, aby mu pomohla uvázat jiného otroka, který měl odešla do obchodu bez svolení, odmítla - a když otrok vzlétl, dozorce na něj hodil dvě libry železa a namísto toho zasáhl Tubmana. Její následné příznaky a chování - spací kouzla, záchvaty a živé sny a vize - silně naznačují, že trpěla epilepsií temporálních laloků, podle Kate Clifford Larsonové, autorky knihy Bound for Promised Land .
V neděli Jay Meredith, majitel čtvrté generace obchodu Bucktown Village Store, vyprávěl tento příběh v obnovené budově, kde on a jeho manželka Susan provozují Blackwater Paddle & Pedal Adventures, což je certifikováno parkovací službou Underground Railroad Network Svoboda organizovat výlety na kole a na kajaku. Pronajali jsme si kajaky na vycházku po drsné řece Transquaking River, což, i když stručné, nás přimělo ocenit, jak moc Tubman musel vědět o svém přirozeném prostředí, aby se dostala přes tajnou síť vodních cest, úkrytů, stezek a silnic.
Deset mil jihozápadně od Cambridge je město Church Creek, kde Maryland má v roce 2013, sto let po její smrti, otevřít státní park zasvěcený Tubmanovi. 17 akrů parku bude udržováno ve svém přirozeném stavu, takže se krajina bude jevit stejně, jako když cestovala po nezjištěném území.
Ve větším měřítku byl v kongresu 1. února představen návrh zákona na vytvoření dvou parků na počest Tubmana: Národní historický park Harriet Tubman v Auburn v New Yorku, kde Tubman žil více než 40 let, a Harriet Tubman Underground Railroad National Historický park na východním pobřeží. Dalším cílem tohoto zákona je povzbudit archeologický výzkum k nalezení kabiny Ben Ross, Tubmanova otce, poblíž Woolfordu v Marylandu. Marylandský park by byl na souši v rámci 27 000 akrů Blackwater Wildlife Refuge.
Dorazili jsme do Blackwater, slavného svými hnízdními a stěhovavými ptáky, brzy v neděli ráno (2145 Key Wallace Drive, Cambridge; 410-228-2677). S pomocí průvodce jsme spatřili orla bělohlavého, ledňáčka, velké modré volavky, kormorány, osprey, kachny a husy. Nějak se zdálo vhodné vidět takový hojnost ohromujících ptáků, protože věděl, že útočiště bylo pro mnohé jen zastavení - než se stěhovali do Kanady.
