Prvních 50 let po svém vynálezu bylo rádio v podstatě kusem nábytku. Rodiny seděly schoulené kolem dřevěného spotřebiče, který používal velké množství energie a byl příliš křehký na to, aby ho bylo možné nést kvůli rozbitým vakuovým trubicím uvnitř.
Poté, v tento den v roce 1954, se povaha spotřební elektroniky navždy změnila: posluchači si mohli vzít malé zařízení a užívat si hudbu na cestách. Před Walkmanem, iPodem nebo iPhone to všechno začalo představením prvního komerčního tranzistorového rádia, které je v současné době vystaveno v American History Museum.
Výzkum, který vedl k nahrazení vakuové trubice tranzistorem, byl založen na práci provedené během druhé světové války, říká kurátor v muzeu Harold Wallace. "Během války došlo k obrovskému tlaku na snížení velikosti a spotřeby energie vakuových trubic, " říká zejména proto, že přijímače používané v radio-řízených bombách závisely na technologii vakuových trubic. "Krátce po skončení války byl tranzistor vyvinut v Bell Labs v roce 1947."
Tranzistor přišel nahradit vakuovou trubici v celé řadě zařízení. Byl menší, spotřeboval méně energie a byl mnohem trvanlivější. Ačkoli to bylo původně používáno pouze pro vojenské aplikace, inženýři a obchodníci rychle rozpoznali potenciál tranzistoru k revoluci v technologii rádiových přijímačů.
Původní tranzistory používaly jako vodivý materiál látku zvanou germanium, a ačkoli to fungovalo dobře v laboratorním prostředí, ukázalo se, že je pro každodenní použití příliš křehké. Vedoucí pracovníci společnosti Texas Instruments, jedné ze společností licencovaných na patent od Bell Labs, byli vysoce motivováni k tomu, aby před konkurencí dostali na trh praktické tranzistorové rádio. Přitlačili inženýry, aby vyvinuli alternativní materiál, který by mohl spolehlivě fungovat v malém přenosném rádiu.
"Na jaře 1954 řekli:" Pojďme si dát dohromady program a pokusit se vyrobit produkt - ne na pár let, ale uvidíme, jestli to dokážeme dostat na regály pro tuto vánoční sezónu, "" Wallace říká. "Inženýři dostali havarijní program společně a vyvinuli nezbytné tranzistory a obvody a ve skutečnosti se jim podařilo dostat na police na vánoční sezónu 1954."
Regency TR-1 hit obchody 18. října 1954. Obdržel AM stanice a prodal za 50 dolarů, což je ekvivalent více než 400 dolarů dnes. Přestože byl k dispozici omezený počet přenosných rádií používajících vakuové trubice, TR-1 okamžitě transformoval stav technologie spotřebitelských rádií. "Rádia vakuové trubice byla vážná prasečí baterie a každá vakuová trubice generuje určité množství tepla, když pracuje, a musíte být opatrní, abyste je neupustili, " říká Wallace. "TR-1 byl mnohem fyzicky robustnější, s mnohem menším počtem na rozbití a životnost baterie byla mnohem lepší."
Muzeum Regency TR-1, které je v současné době vystaveno ve druhém patře, bylo darováno v roce 1984 Dr. Willisem A. Adcockem, který se skutečně podílel na vývoji produktu v Texas Instruments. Muzeum je také domovem prototypu modelu s jasným pouzdrem, který je v současné době uložen.
Během několika let od uvedení TR-1 licencovaly desítky společností tranzistorový patent společnosti Bell Labs a začaly vyrábět širokou škálu tranzistorových rádií. Přibližně o deset let později přidali funkce FM a na trhy zaplavily stále levnější dovozní modely.
Přestože přenosná hudební technologie v letech od TR-1 dramaticky pokročila, předchůdce dnešních iPodů a iPhonů se neliší. Přibližně pět až čtyři palce, s elegantním plastovým pouzdrem, konektorem pro sluchátka a jednoduchými ovládacími prvky, bylo původní tranzistorové rádio jednoduše první hračkou, kterou byste mohli vklouznout do kapsy a poslouchat hudbu.
