Protože více lidí tráví více volného času ve vodě, počet útoků na žraloky neustále rostl a v roce 2000 dosáhl vrcholu 78 útoků a 11 úmrtí. Od té doby se to poněkud uvolnilo: 61 mužů, žen a dětí loni zažilo násilná setkání se žraloky; 7 zemřelo. Biolog George Burgess, ředitel programu Florida pro výzkum žraloků na Floridské univerzitě v Gainesville, není ujištěn: „Myslím, že v tomto desetiletí uvidíme více útoků, než jsme učinili v posledním.“
Kdykoli dojde k lidské úmrtnosti způsobené žraloky, je to hlavní zpráva. Skutečný příběh však není ojedinělou hrozbou, kterou pro nás žraloci představují. Je tragické, protože jednotlivé případy vždy jsou, je to vážná újma, kterou jim způsobujeme. Dříve než budeme mnohem déle, můžeme snížit počet žraločích druhů, jakmile se objeví, na zbývajících pár. Desítky let komerčního rybolovu zničily populace žraloků v každé čtvrtině zeměkoule.
Vyčerpané populace se obtížně vracejí, protože jak říká jeden vědec, žraloci „mají tolik biologických Achillových pat“. Mnoho druhů se párí, dokud nejsou ve svých dospívajících, a pak mohou nést malé vrhy pouze jednou za dva roky. Většina rodí žít mladí. Takové vlastnosti sloužily žralokům dobře po celé věky, ale dnes odstraňujeme zvířata rychleji, než se dokážou reprodukovat. K ničení dochází stejně jako výzkumníci žraloků, jako například výzkumníci v Centru pro výzkum žraloků Mote Marine Laboratory v Sarasotě na Floridě, vytvářejí důležité nové poznatky o tom, jak tito notoricky známí, ale překvapivě málo chápaní tvorové žijí - kam jdou, jak se chovají a jaké role hrají v rovnováze mořského života.
Podle Světové unie ochrany přírody, švýcarského vědeckého a vládního konsorcia, které udržuje přehled o ohrožených rostlinách a zvířatech, bylo téměř na dvě desítky druhů žraloků vyhnáno na pokraj vyhynutí. "Jsou v takové nouzi, " říká Burgess, "že i když se nyní zastavil veškerý rybolov a zabíjení, stále mluvíme o zotavení, které by trvalo desetiletí." A pokud se tyto druhy neodrazí zpět? Bude to mít "vážné a nepředvídané důsledky, " říká Ramón Bonfil, odborník na rybolov ve společnosti Wildlife Conservation Society v New Yorku. Varuje, že ztráta jednoho z největších predátorů oceánu by mohla vyhodit celý mořský ekosystém z rána. „Musíme být opatrní, “ říká.
