Klidná zátoka leží jen tříhodinová jízda vlakem z Tokia. Ideální místo k nalezení klidu. Jeho přírodní krása, která zahrnuje nejčernější oceán a tečky zelených ostrovů všude, přináší úctu návštěvníkům. Ago Bay je však více než jen scénický klenot - je to místo, kde se rodí šperky ze skutečného života.
Ago Bay, ústí plnou klidných vod a chráněných vstupů, je zahřívána pobřežními proudy. Je to ideální prostředí pro perly. A to je místo, kde japonský podnikatel jménem Kochiki Mikimoto zahájil první japonskou operaci chovu perel na počátku 20. let 20. století.
Mikimoto, syn tvůrce nudlí, neměl žádné formální vědecké vzdělání a školu opouštěl brzy, aby prodal zeleninu na místním trhu. Ale Mikimoto byl přitahován k moři a fascinován neuvěřitelnou hodnotou vzácných perel, které byly vytaženy z mořského dna. Odhodlaný odhalit tajemství ústřice, Mikimoto a jeho manželka, Ume, otevřeli svou první perlovou farmu v přívodu Shinmei v Ago Bay, nedaleko města Shima, v roce 1888. Během několika příštích let Mikimoto experimentoval s různými technikami, téměř ztratil všechno, když červený příliv zabil většinu své ústřice. Díky rozsáhlému pokusu a omylu v roce 1896 vyrobil a obdržel první patent na vytváření polokoule, poloduché perly (nazývané mabes).
Stejně jako u mnoha vynálezů je to těžký kredit jednoho tvůrce. Nezávisle dva další japonští vynálezci, Tatsuhei Mise, tesař, a Tokichi Nishikawa, vládní biolog, pravděpodobně ovlivněný britským biologem pracujícím v Austrálii, kde Nishikawa trávil čas, vynalezl a patentoval podobné techniky přibližně ve stejnou dobu, případně kombinoval a patentování jejich metody. V roce 1908 vyvinul Mikimoto nový způsob kultivace dokonale kulatých perel v tkáni pláště, který lpí na vnějším okraji lastur ústřice, ale jeho metoda nebyla komerčně životaschopná jako metoda Mise-Niskikawa. Tím, že uzavřel dohodu s ostatními vynálezci, Mikimoto se stal šampiónem a postavou nového průmyslu.
Jako showman a promotér Mikimoto vzal kultivované perly na světovou scénu. On byl známý spálit hromady nedokonalých perel jako podívaná pro novináře a vystavoval perlu-krytá Liberty Bell u světové výstavy v 1926 ve Philadephii. Průmysl vzkvétal a Ago Bay se stal perlou hlavního města světa.
Perlový průmysl, který produkuje perly během své vrcholné sezóny ve svých nejlepších letech, je jedním z nejdůležitějších odvětví pro místní obyvatele, “říká Smithuhian.com Kazuhiko Yasu ze sdružení Shima Tourism Association.
Moderní proces pěstování perel je dvojí. První je pěstování perletých ústřic, nebo jakyagai v japonštině. Poté se vyrobí kultivované perly. Do ústřice se vloží malá částice s jádrem a tkáň pláště z pouzdra dárce, která slouží jako katalyzátor pro perličkový vak. Poté, co je korálek vložen do pláště, ústřice ho obklopuje lesklou perleti nebo vnitřní vrstvou perleti. Dejte jí čas a pak, jako by magie, máte perly. V případě perel Akoya trvá tento proces tři až čtyři roky. Čím větší je perla, tím větší je ústřice, která ji produkovala - a čím déle trvá její růst.
Každý prvek v Ago Bay - teplota vody, hladina kyslíku, kvalita a množství planktonu - je ideální pro perly. "Důležité pro chov perlových ústřic je pro ně vytvořit příjemné prostředí, " říká Smithsonian.com Kiyoo Matsuzuki, který řídí Muzeum perleťových ostrovů Mikimoto. "Nejdůležitější prioritou pro místní obyvatele je udržovat krásné prostředí Ago Bay nedotčené."
V zájmu ochrany jejich perlové elektrárny zřídili místní obyvatelé v roce 2008 Radu pro obnovu přírody v Ago Bay, aby v roce 2008 zachránili Ago Bay před degradací ekosystémů a vypouštěním mořských zdrojů. Yasu říká Smithsonian.com, že oblast přijala satoumi přístup ( sato znamená moře, umi člověk ), která sdružuje lidi a jejich prostředí.
Yasu vysvětluje, že mořské a pobřežní krajiny Ago Bay byly vytvořeny a udržovány dlouhodobou interakcí mezi lidmi a ekosystémy, takže se lidé musí podílet na ochraně své místní krajiny. "Tato oblast velmi intenzivně pracovala s výzkumným ústavem prefektury rybářského výzkumu Mie, aby se dále chránila Ago Bay před zhoršováním životního prostředí, " vysvětluje Yasu. Výsledek není jen krásný - chrání kritický místní podnik. “
Mezi zaměstnané v perlovém průmyslu patří Ama, skupina ženských potápěčů. Tyto ženy se potápějí po perličkách se slanou vodou, které sklízejí z ústřic v zátoce. „Ama vybírá abalony a perlové ústřice a dělají to od dávných dob, “ říká Matsuzuki. „Jejich práce je založena na řadě přísných pracovních pravidel, která byla stanovena místní komunitou.“ Ačkoli omezení životního prostředí brání Ama v potápění každý den, jejich starověké umění pomáhá posílit to, co Matsuzuki nazývá „velkolepým“ odvětvím.
S růstem odvětví perel došlo k poklesu cen perel, díky nimž byly kdysi cenné předměty přístupné širšímu publiku. Tato cenová dostupnost někdy ohrožovala japonskou převahu perel, ale Ago Bay zůstává tím, co mnozí považují za pravý domov perly.
V dnešní době se perlový průmysl rozvětvuje z pouhé bižuterie na cestovní ruch. Tato oblast je plná horkých pramenů a zde pěstované perly se často používají v kosmetických procedurách v lázních v této oblasti - další velkou atrakcí Ago Bay. Nedávno otevřený resort Amanemu používá ve svých lázeňských procedurách perličkovou sůl. "Pearl sůl je vařená s perlou a skořápkou, aby sůl bohatě ochucená, což je ideální pro kosmetické procedury, " říká Smithsonian.com Hisayo Shimizu, generální ředitel Amanemu.
Poté, co se hýčkají, mohou milovníci perel podniknout plavby v krásné zátoce, aby zjistili, kde žijí ústřice, oběd v odpočívárně Ama potápěčů, prohlídka muzea Pearl Island Mikimoto a obchod za perly. Ale ten malý záliv plný neomezené přírodní krásy může být skutečným skvostem.
