Triceratops v Smithsonian National Museum of Natural History. Foto autora.
Triceratops byl dinosaurus A +. Ale úžasné, jako když byl vroucí ceratopsid, neměl mutantní supervelmoci. Opravdu, navzdory tvrzením webové stránky o opaku, neexistuje žádný důkaz, že se tento třírohý pitomec bránil jedovatými brky.
Přestože byl zveřejněn před více než rokem, tento týden jsem obdržel několik e-mailů s žádostí o příspěvek od Listverse od uživatele „TyB“ s názvem „Top 10 dinosaurů, kteří nejsou tím, čím byli.“ Z velké části seznam je jednoduché shrnutí toho, jak nové objevy a nápady oživily obrazy dinosaurů. Když se však článek dostane k Triceratops, vědecká přesnost se stará o koleje.
Triceratops měl místo toho, aby byl pokrytý hladkou, zvrásněnou kůží, na svém břiše „aligátorské ploché šupiny zvané Scutes, zbytek těla byl pokryt velkými šupinami a knoflíky.“ znát jakoukoli zveřejněnou studii o krytí těla Triceratops, ale nebylo by překvapivé, kdyby Triceratops, stejně jako ostatní dinosauři, měl hrbolatou kůži s většími knoflíky nebo ozdobami sem a tam. Ale tady jsou věci podivné:
Jeho záda a ocas měly také řadu podivných, pěstních hrbolů, z nichž každá měla strukturu podobnou bradavce, kterou vědci dosud nevysvětlili. Tyto struktury mohou být velmi dobře ukotvovacími body pro dikobrazové brky, jako jsou ty, které se nacházejí na Triceratopsově starším bratranci Psittacosaurus. Nebo snad někteří vědci naznačují, že to byly jedovaté žlázy, které vytekly toxiny, aby ochránily zadní končetiny Triceratops před útoky T-Rexu.
Nevím, o čem tento blogger mluví. Nikdy jsem neslyšel myšlenku jedovatého Triceratopse před přečtením seznamu a nevím o žádném paleontologovi, který obhajoval takovou představu. Myslím, že vím, kde autor příspěvku dostal základ pro svůj nápad. Po celá léta se objevovaly zvěsti o Triceratopsovi, který byl vystaven v přírodovědném muzeu v Houstonu, který byl zachován s dojmy z kůže a možným důkazem štětin podél ocasu. Scuttlebutt, spolu s důkazy o peří-jako štětiny v archaické ceratopsian Psittacosaurus, pobídl umělce, aby začali dávat chomáčky brk na Triceratops ocasy.
Popis těchto struktur však nikdo oficiálně nezveřejnil. Ať už jsou to opravdu štětiny, není známa nějaká jiná skutečná pokrývka těla nebo konzervativní artefakt. Není nepřiměřené si myslet, že Triceratops měl štětiny, ale pravdou je, že neexistuje žádný pozitivní důkaz, že taková ozdoba skutečně ozdobila dinosaura.
Jsem ale zmaten tvrzením, že základna ostnů poskytla prostor pro „jedovaté žlázy“. Štětiny na Triceratopsu začínají dobře, a nikdo nikdy neprokázal, že dinosauři používali k obraně jed nebo jiné toxiny. V roce 2009 jedna skupina vědců navrhla, že opeřený, srpovitý Sinornithosaurus měl jedovatý skus, ale jeho návrh byl rychle vyvrácen. Existují důkazy, že dinosauři byli jedovatí, jedovatí, toxičtí nebo jinak závislí na biologické válce. Pokud vím, toxický Triceratops je zcela vynálezem autora seznamu.
To není vše. Ve stejném příspěvku autor uvádí, že „po prozkoumání zobáku a čelistí dospěli paleontologové k závěru, že Triceratops mohl být částečně masožravý, pravděpodobně po útěku T-Rex vyhořel, nebo dokonce vystrašil menší dravce z jejich zabití.“ Opět platí, že ne člověk to skutečně podrobně prostudoval, ale na rozdíl od hypotézy o jedu je tato myšlenka věrohodná.
Paleontolog a umělec Mark Witton uvedl tento bod v popisu nádherné ilustrace Styracosaurus, kterou nakreslil před několika lety. Jak zdůraznil Witton, nůžkové čelisti velkých ceratopsidů byly pravděpodobně schopny krájet se masem i rostlinami a není nerozumné si myslet, že tito dinosauři občas vybrali masitá těla, aby doplnili svou stravu nějakým proteinem. Koneckonců, jak ilustroval paleontolog Darren Naish, krávy a jeleni dnes dělají totéž. Bylinožravci si mohou dopřát masité jídlo, stejně jako masožravci někdy chomp ovoce a zelení. Nyní potřebujeme někoho, kdo bude modelovat, jak by lebka Triceratops zvládla žvýkání na těle a kosti, aby za spekulacemi dala další vědu.
