Učenci už dlouho věděli, že Charles Dickens byl krutý vůči své manželce Catherine. V raných dopisech se k ní románový spisovatel laskavě obrátil - „můj nejdražší život“, „nejdražší miláčku Pig“, napsal - ale ten tón se dramaticky změnil asi dvě desetiletí do jejich manželství, jakmile se setkal a začal s ním aféra s-18 - roční herečka Ellen Ternan. Následujícího roku Charles rozdělil manželskou ložnici na dvě a podnikl velmi neobvyklý (pro viktoriánskou Anglii) krok legálního oddělení od Kateřiny, která se zase musela odstěhovat z rodinného domu.
V té době Charles napsal dopis svému agentovi, v němž naznačil, že to byla Catherineova myšlenka žít odděleně, a obvinil ji z toho, že měla „duševní poruchu, podle níž někdy pracuje“. Dopis nezůstal dlouho soukromý. Jako viktoriánský učenec Patrick Leary se podrobně věnuje tématu „Jak Dickens Scandal prošel virem“, brzy se stal veřejným (pravděpodobně s Charlesovým souhlasem) a pomohl utvářet příběh kolem odpojení páru. Catherine strana rozpadového příběhu zůstala většinou zakrytá od historie až do současnosti.
Její zřídka slyšená perspektiva se vrací s pomstou díky sestavě 98 dříve neviditelných dopisů, které ukazují, že Charles, aby používal termín, který se dnes v kulturním prostředí vznáší, vlastně jeho manželku osvětlil, když se oddělili.
Rakety objevil profesor John Bowen z University of York, který se specializuje na beletrii 19. století. Nejprve se dozvěděl o jejich existenci, když si je všiml, že jsou uvedeny v aukčním katalogu od roku 2014. Nedávno je sám třídil v Harvardově divadelní sbírce v Cambridge, kde dopisy skončily. „Pokud vím, byl jsem první, kdo je analyzoval. Nenašel jsem žádný jiný odkaz, “ říká Smithsonian.com v e-mailu.
Dopisy byly napsány rodinným přítelem Dickensem a sousedem Edwardem Dutton Cookem kolegovi novináři a obsahují podrobnosti o odloučení páru, které Catherine sdílela s Cookem v roce 1879, v roce, kdy zemřela.
Cook v nich uvádí: „Nakonec [Charles] zjistil, že přerostl jeho vkus… Dokonce se ji pokusil zavřít před šíleným azylem, špatná věc!“
Bowen o svém objevu v Times Literary Supplement uvádí, že věří, že Catherineina obvinění proti jejímu manželovi jsou „téměř jistě“ pravdivá a činí případ, že poskytují „silnější a zatracenější popis Dickensova chování než kterékoli jiné“.
Toto není první Dickensovi učenci, kteří slyšeli o Charlesově špatném chování, když manželství zakysalo. Vědci dříve věděli o účtu tety Kateřiny, Heleny Thomsonové, která uvádí, že se Charles pokusil přimět doktora neteře, aby ji diagnostikoval jako duševně nezdravou. Nicméně, Thomsonův záznam byl dlouho odmítnut jako padělek (ačkoli to bylo nakonec ukázáno být autentické). Nyní přidává další podpůrné důkazy k nově obnovené Cookově sekvenci událostí.
Bowen věří, že mohl být dokonce schopen identifikovat lékaře, který odmítl zavázat Catherine k tomuto azylu. Identifikuje ho jako jednoho z Thomas Harrington Tuke, azylového superintendenta a jednorázového přítele Charlese, který získal romanopisecův rituál do roku 1864 (šest let po rozdělení), když ho Charles označil za „lékařského osla“.
Zatímco Charlesův plán připustit Catherine nebyl úspěšný, Bowen píše, že jeho přítel Edward Bulwer-Lytton se ve skutečnosti dokázal dostat se stejným strašlivým spiknutím; jeho odcizená manželka, romanopiskyně Rosina Bulwer-Lytton, byla certifikována jako šílená a poslána na tři týdny do soukromého azylu.
Pro milovníky Dickens Bowen uznává, že potvrzení, že se Dickens pokusil nechat svou ženu zavřít v azylu, by mohlo vést k „velmi nepříjemnému čtení.“ Koneckonců, Dickens si během svého života užíval ohromnou veřejnou náklonnost a dnes je připomínán jako obhájce sociální reforma díky sympatickému zobrazení situace chudých a vykořisťovaných Británie a za zřízení bezpečného domu pro mladé ženy bez domova. Navštívil také šílené azyly, a to jak v zemi, tak v Británii, a ocenil o lidštější léčbě, kterou pacienti dostávali, na rozdíl od „komory hrůz“, která taková zařízení historicky existovala.
Nic z toho však neguje jeho zacházení s Kateřinou. Bowen oznamuje objev dopisů a spojuje Catherinův příběh s dnešními příběhy o sexuálním zneužívání a zneužívání moci a píše, že ukazuje, jak daleko „moc elitních mužů donutit ženy“ se vrací.
