Přehlídka nových druhů dinosaurů pokračuje tento týden popisem dvou nových dinosaurů iguanodont z Utahu: Hippodraco a Iguanacolossus .
Dinosauři Iguanodont byli mezi prvními objevenými vědci. Rod Iguanodon sám byl popsán anglickým přírodovědcem Gideonem Mantellem v roce 1825, ačkoli způsob, jakým si ho původně představoval - jako leguán gargantuánský - se od dinosaura značně liší palcem, který dnes známe. Od doby prvního objevu byly nalezeny další rody a druhy. Poslední dva objevy byly nalezeny ve 124 milionech let trvající Cedar Mountain Formation východního Utahu.
Jak popsal Andrew McDonald, James Kirkland a jejich spoluautoři v PLoS One, Cedar Mountain Formation obsahuje relativně bohatou sbírku dinosaurů leguánů. V těchto skalách byli nalezeni dinosauři Eolambia caroljonesa, Planicoxa venenica a Cedrorestes crichtoni a k této rozmanitosti se přidávají dva noví dinosauři ze dvou samostatných míst. Větší z těchto dvou zvířat, Iguanacolossus, by mělo délku asi 30 stop a je popisováno jako „poněkud těžkopádné zvíře s mohutnými končetinami“. Hippodraco, na poměrně úbohých 15 stopách, bylo mnohem menší zvíře a zbytky popsané v novinách možná dokonce patřily mladistvým. Ačkoli oba noví dinosauři jsou známi pouze z dílčích koster, kosti jsou dostatečně výrazné v anatomii a ve svém geologickém kontextu, aby bylo možné je umístit do nových druhů. (Paleontologové také našli fragmentární zbytky jiných dinosaurů na každém z těchto dvou stanovišť, ale nebylo natolik uchováno, aby bylo možné pozitivně identifikovat, ke kterým rodům nebo druhům mohou patřit.)
Ve srovnání s jinými iguanodonty spadají Iguanacolossus a Hippodraco do různých částí evolučního stromu skupiny. Zatímco Hippodraco měl nejužší vztah k 112 miliónům leté Theiophytalia z Colorada, Iguanacolossus byl umístěn poblíž Dakotadonu z Jižní Dakoty a Cedrorestes z Utahu. Frustrující však je, že mnoho severoamerických leguánů je známo pouze z částečných zbytků, které se navzájem nepřekrývají, a jak vykopávky pokračují, je pravděpodobné, že některé druhy budou shlukovány dohromady a některé unikátní vzorky budou odebrány, aby představovaly nové druhy.
Stanovení skutečné rozmanitosti těchto iguanodontů a jejich vzájemných vztahů bude vyžadovat více času a dalších fosilií, ale v současné době se zdá, že rané křídové leguány v západní severní Americe se od svých bratranců jinde docela lišily. Ve srovnání s příbuznými, kteří žili současně na jiných místech, se Hippodraco a Iguanacolossus jeví jako relativně archaické druhy, což znamená, že byly více podobné dřívějším odrůdám iguanodontů než specializovanější druhy, jako je Iguanodon . Andrew McDonald to všechno začal třídit, ale prozatím je jasné, že na počátku křídového západu byl domov unikátní a rozmanité sbírky leguánů, kterým teprve začínáme rozumět.
Více viz příspěvek Andyho Farke o těchto dinosaurech.
Reference:
McDonald, A., Kirkland, J., DeBlieux, D., Madsen, S., Cavin, J., Milner, A., & Panzarin, L. (2010). Nové Basal Iguanodonts z Cedar Mountain Formation v Utahu a vývoj dinosaurů s palcem špičatými PLoS ONE, 5 (11) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014075
