Masiakasaurus byl podivně vypadající dinosaurus. Papír, který jej poprvé popsal, byl nazván „bizarní dravý dinosaurus z pozdní křídy na Madagaskaru.“ To, co dělalo to zvláštní, byly zuby. V přední části spodní čelisti měl tento šest stop noha velmi nakloněné zuby daleko od zubů svého většího bratrance Majungasaura, který žil vedle něj.
Když byl Masiakasaurus poprvé popsán paleontology Scott Sampson, Matthew Carrano a Catherine Forster v roce 2001, nebylo o Masiakasaurovi známo mnoho. Byly nalezeny zadní končetiny, části krku, zad a ocasu, část kyčle, kosti horních ramen, část horní čelisti a většina dolní čelisti. Přesto to stačilo k identifikaci tohoto dinosaura jako jedinečného malého člena skupiny dravých dinosaurů zvaných abelisauroidy, které se nacházejí v dnešní Jižní Americe, Evropě, Africe a Indii. Nejblíže se podobal malému členu této skupiny z Argentiny jménem Noasaurus .
Podrobnější studie z roku 2002 stejných autorů poskytla komplexnější pohled na tohoto dinosaura, včetně posouzení, že tento dinosaurus pravděpodobně chytil kořist svými předními zuby a drcenou kořist zadními zuby. Značná část anatomie tohoto zvířete však stále chyběla. Díky dalším exemplářům nalezeným za posledních devět let však paleontologové Carrano, Mark Loewen a Joseph Sertich zaplnili některé z těchto mezer. Svědčí o tom své nálezy v nové Smithsonianské knize Příspěvky k paleobiologii .
S výjimkou části lebky, kostí dolní části paže a několika dalších kusů, se nyní našla téměř celá kostra Masiakasaurus . Nepocházelo z jediného nálezu, ale z několika vzorků ze třiceti lokalit na severozápadním Madagaskaru. Mezi nejdůležitější z nových nálezů patří premaxilla nebo přední část horní čelisti. Stejně jako přední část dolní čelisti, přední část horní čelisti obsahovala dopředu orientované, opakované zuby, což vyvolávalo dojem, že Masiakasaurus mohl mít z některých rovnátka užitek.
Za povšimnutí stojí také to, že v souladu s podobnými studiemi Noasaurusu bylo zjištěno, že kosti náležející do nohy Masiakasauru patří do ruky. Na povrchu to zní trochu světsky, ale toto nesprávné určení způsobilo, že někteří paleontologové navrhli, že Noasaurus a jeho blízcí příbuzní měli na svých druhých prstech hyperroztažitelný srpkovitý dráp, jako ti velmi vzdáleně příbuzní dinosauři jako Deinonychus a Troodon . Studie publikovaná v roce 2009 Federicem Agnolinem a Pablem Chiarellimu to opravila na Noasauruse a nová Smithsonianova monografie ji opravila na Masiakasauruse .
Během deseti let od svého prvotního popisu se Masiakasaurus stal nejznámějším dinosaurem svého druhu, který se nachází kdekoli na světě. Frustrující však jsou jeho nejbližší příbuzní známí z takového fragmentárního materiálu, že stále nemáme pevnou představu o tom, jak vypadají nebo jak se od sebe liší. Dinosauři Noasaurus, Genusaurus a Velocisaurus byli pravděpodobně relativně drzí a úzkopádní, to však nemůžeme vědět, dokud paleontologové nenajdou více. Jak jsme se dozvěděli o Masiakasaurovi, o jeho příbuzných a evoluční historii zůstává mnoho neznám.
Reference
Agnolin, F., & Chiarelli, P. (2009). Pozice drápů v Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) a její důsledky pro vývoj abelisauroidních manusů Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, MT, Loewen, MA a Sertich, JJW (2011). Nové materiály Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano a Forster, 2001 a implikace pro morfologii Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria) Smithsonian Příspěvky k Paleobiologii, 95, 1-54
CARRANO, M., SAMPSON, S., & FORSTER, C. (2002). OSTEOLOGIE MASIAKASAURUS KNOPFLERI, MALÝ ABELISAUROID (DINOSAURIA: THEROPODA) Z Pozdní CRETACEOUS MADAGASCAR Journal of Vertebrate Paleontology, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2002) 2 222.046CO;
Sampson, S., Carrano, M., & Forster, C. (2001). Bizarní dravý dinosaurus z pozdní křídy Madagaskarské přírody, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
