V roce 2017 byl 69letý muž trpící rakovinou slinivky břišní léčen radiační terapií v areálu arizonské Mayo Clinic. O dva dny později zemřel nečekaně v jiné nemocnici a následně byl zpopelněn. Významné je, že Rachel Beckerová hlásí pro Verge, krematorium pracovníci zůstali nevědomí o historii léčby pacienta, dokud se personál z Mayo Clinic nedozvěděl o předčasné smrti a pověřil Arizonský úřad radiační kontroly, aby zametl zařízení.
Výsledky této inspekce, nově popsané ve výzkumném dopise zveřejněném časopisem Journal of American Medical Association, byly zajímavé: Jak píše Dennis Thompson z HealthDay, úředníci ovládající Geigerův pult detekovali radiační kontaminaci v krematoriu, vakuovém filtru a kostech drtič. Částice zodpovědné za kontaminaci - lutetium 177 - odpovídaly typu použitému pro radiační ošetření zesnulého.
"Nebylo to jako druhý příchod Černobylu nebo Fukušimy, " sdělil důstojník radiační bezpečnosti Mayo Clinic Kevin Nelson Verge, "ale byl vyšší, než byste očekávali."
Podle Rafi Letztera Live Science provedla analýza maximální odečítání Geiger-čítače 25 000 impulzů za minutu. Jinými slovy, jednotlivec pracující přímo s kontaminovaným zařízením by byl vystaven zhruba 7, 5 milirému za hodinu - dost, aby překročil stanovené úrovně bezpečnosti, ale daleko pod množstvím potřebným k otravě radiací.
Je však třeba poznamenat, že lutetium 177 nebylo jediným radioaktivním materiálem odhaleným vyšetřovateli. Ryan F. Mandelbaum ve skutečnosti vysvětluje Gizmodovi, že stopy moči zcela odlišné částice - technecium - 99m - se objevily v moči operátora krematoria.
Ačkoli je technecium-99m pravidelně používáno pro zobrazování srdce a další postupy nukleární medicíny, spoluzakladatel studie Nathan Yu, člen týmu onkologické radiační kliniky Mayo, sděluje Mandelbaumovi, že dotyčný operátor nikdy nepodstoupil test vyžadující radioaktivní izotop. Místo toho je pravděpodobné, že byl vystaven materiálu během jiné zdánlivě rutinní kremace.
Jak Susan Scutti uvádí pro CNN, Spojené státy v současné době postrádají federální předpisy týkající se kremace pacientů léčených zářením. Zákony se dále liší podle státu, uvádí HealthDay 's Thompson: Zatímco Florida zakazuje kremaci takových pacientů, Arizona to ne.
Kombinace, mezera ve znalostech týkajících se potenciálních zdravotních rizik, kterým čelí pracovníci krematoria vystavení ozáření, a absence standardizovaných národních pokynů pro správu postmortem poukazují na potřebu dalšího studia a rozsáhlé regulace. Tyto další kroky jsou obzvláště důležité vzhledem ke skutečnosti, že současná míra kremace v USA je vyšší než 50 procent, jak uvádí Mandelbaum pro Gizmodo .
Nelson prozatím říká HealthDay, klíčem k zamezení radiační kontaminace je komunikace.
"Pokud víte, že pacient ve vaší nemocnici má velkou zátěž radioaktivním materiálem a podlehne mu v nemocnici, " vysvětluje, "dlužíte to pohřebnímu ústavu, abyste jim o tom řekl."
Paolo Boffetta, výzkumník z lékařské fakulty Icahna na Mount Sinai, který se studie nezúčastnil, došel k závěru: „Nemyslím si, že se jedná o problém, který může znamenat jakékoli riziko rakoviny nebo jiného záření indukovaného nemoci. “
"Poté, co to řekl, " pokračuje Boffetta, "je jasné, že je to možný zdroj expozice, a pokud je někdo vystaven pravidelně, každý týden nebo každých několik dní, pak se může stát zdrojem obav." Je třeba zavést postup oznamování. ““
