Pád armádní červ je malá nenápadná housenka, která dorůstá pouhých 1, 5 palce. Ale toto malé stvoření, jak jeho název napovídá, je schopné způsobit rozsáhlou destrukci. Ve zprávě pro přírodu Sarah Wild píše, že padající armáda červí se propadla plodinami v jižní Africe, což představuje hrozbu jak pro potravinovou bezpečnost, tak pro obchod se zemědělskými produkty.
Tento nenasytný škůdce, což je larvální forma můry padlých červů, pochází ze Střední a Jižní Ameriky. Předpokládá se, že přišel do Afriky v loňském roce a možná se v té době rozšířil až na sedm různých zemí, uvádí Matthew Hill z Chicagské tribuny. Odborníci odhadují, že padající armáda červí již v Africe posekala nejméně 700 000 akrů kukuřice, prosa a čiroku. Podle FAO může zničit až 73 procent daného pole a „je obtížné kontrolovat jediným typem pesticidů“.
Invaze červí armády červů způsobuje mezi africkými úředníky přirozeně značnou paniku. Podle Sifelani Tsiko z The Southern Times, odborníci na choroby rostlin a zvířat uspořádali v Harare v Zimbabwe tento měsíc mimořádné setkání, aby vyřešili rostoucí krizi. Úředníci jsou hluboce znepokojeni možným nedostatkem potravin, protože červí červenec ničí základní plodiny. Zvláště vysoké riziko představuje jižní region kontinentu, který se stále zotavuje z dvouletého sucha.
"Pokud [padající armáda červů] přetrvává, důsledky pro Afriku budou závažné, " řekl Tchio během setkání profesor ekologie na Lancasterské univerzitě v Británii Ken Wilson.
Nikdo neví, jak červenohlavý červ cestoval z Ameriky do Afriky, ale vědci se domnívají, že housenka - nebo její vejce - možná dorazila s dováženou produkcí, uvádí zprávy BBC Helen Briggsové. Přítomnost housenky byla potvrzena v Ghaně, Jižní Africe, Zambii a Zimbabwe, podle Hill na Chicago Tribune. Existují zprávy, že padající armádní červ také dosáhl Malawi, Mozambiku a Namibie.
Pokud se bude šířit dále, bude se červí červenec pravděpodobně přesouvat do Evropy a Asie, což způsobí ještě větší destrukci. Škůdce byl dobře studován v jižní a střední Americe - například v Brazílii každoročně utrácí 600 milionů dolarů za kontrolu zamoření - ale jeho chování v různých regionech bylo málo prozkoumáno. Tým afrických vědců se spojil, aby studoval padající armádu červů: jak reaguje na insekticidy, jak se chová na různých plodinách, jak se daří v různých klimatických podmínkách. Jak se vědci dozvědí více o chování padajícího červa, mohou být schopni zastavit tuto velmi hladovou housenku v jejích stopách.
