Pokud není roztaven v mikrovlnné troubě nebo rozdrcen recyklačním zařízením, plast obvykle nemění tvar. To je výhoda, pokud jde o držení sodovky nebo vytvoření dveřních panelů pro automobily. Ale plast, který mění tvar v průběhu času, může být pro některé věci užitečný, například pro vytváření zdravotnických prostředků.
To je jeden z důvodů, proč profesor polymerní chemie Sergei Sheiko a tým vědců z University of North Carolina v Chapel Hill vyvinuli hydrogelový polymer navržený pro změnu tvaru během minut nebo hodin, uvádí Ian Sample u The Guardian.
Aby demonstrovali vlastnosti tohoto materiálu, jeden z absolventů Sheikoho absolventů vytvořil z materiálu růžovou a červenou umělou květinu jen několik centimetrů napříč. Ve fascinujícím videu se zdá, že se umělá květina v průběhu času probouzí a rozkvétá.
"Byl jsem tak překvapený, když jsem poprvé viděl květinu." Vypadá to tak skutečné, “říká Sheiko Sample. "Je to mrtvý kus materiálu." Pokud odstraníte barvu, je to jen bílý polymer. Je to, jako bychom do materiálu zavedli život. “Podrobnosti o materiálu se objevují v časopise Nature Communications.
Další vědci vyvinuli podobné morfovací materiály, uvádí Sandrine Ceurstemontová z New Scientist. Ty však vyžadují vnější podněty, jako je teplo, světlo nebo změny pH, aby se zahájily transformace tvaru. Tento nový materiál však iniciuje změnu sám po určité době. "V určitých situacích, jako například ve vašem těle nebo ve vesmíru, nejsou externí spouštěče přípustné nebo neúčinné, " říká Sheiko Ceurstemontu. "Jednoduše chcete, aby objekt v daném okamžiku změnil tvar."
Tým použil měkký polymer a modifikoval jeho molekulární strukturu k vývoji plasticky měnícího tvaru. Podle Charlese Q. Choi v Live Science má materiál dva typy chemických vazeb. Jedna sada vazeb je elastická, drží energii, která pohání tvarový posun. Druhá sada vazeb určuje, jak dlouho probíhá proces posunu tvaru. Vyladěním procenta těchto vazeb mohou vědci určit, zda polymer změní tvar během několika hodin nebo pouhých sekund.
Nejzjevnější použití by bylo v medicíně, kde by implantáty mohly být zavedeny pomocí malých neinvazivních řezů, než se rozvinou do jejich konečného tvaru. "Obecnou motivací této práce bylo poskytnout syntetickým materiálům funkce a vlastnosti živých tkání, " říká Sheiko Choi. Také říká, že technologie je teprve na začátku. Chtěl přijít na to, aby kódoval časované zpoždění do posunu tvaru a prozkoumal způsob, jak vytvořit sekvenci více tvarů.
