Před více než rokem paleontologové pracující v Nigeru oznámili objev Spinophorosaurus, dinosaura sauropodů s bezbožným ocasem. Jeho kosti nebyly jediné stopy dinosaurů, které se nacházejí v pouštní oblasti. Asi tři sta stop od výjimečně dobře zachované kostry sauropodů byla trasa obsahující více než 120 dojmů od neznámého dravého dinosaura a tyto stopy jsou předmětem nové studie právě zveřejněné v PLoS One .
Popsány Alexanderem Mudrochem, Ute Richterem a kolegy, stopy nechal dinosaurus, který kráčel po dvou prstech a kráčel podél břehu malého jezera nebo řeky před 176 a 161 miliony let. Nebylo nalezeno žádné tělo, ale protože skladby dostávají své vlastní odlišné tituly, vědci tyto stopy pojmenovali Paravipus didactyloides . Jejich zvláštní anatomie naznačuje, že na nich zůstal dravec.
U dinosaurů je známo, že se členové pouze jedné skupiny - deinonychosauři - podepírali na dvou prstech, zatímco měli zatahovací druhý prst, který se jen stěží dotkl země. Vzhledem k velikosti skladeb autoři nové studie navrhují, aby dinosaurus, který je opustil, byl o velikosti Deinonychus ze Severní Ameriky.
Není to poprvé, kdy byly takové stopy nalezeny. V roce 2008 tým vědců popsal skladby vytvořené podobným druhem dinosaura v čínské rané křídě. Tyto dráhy, které byly označeny jako Dromaeopodus shandongensis, se lišily tím, že měly zřetelnou podložku, kde se špička nesoucí srpovou dráp dotkla země. Stopy od Niger mají jen malý dojem ve stejné poloze, což naznačuje, že tento dinosaurus postrádal další podložku pro nohy.
I když mohou být obtížné interpretovat, nové skladby nám mohou také říci něco o chování tohoto dosud neznámého dinosaura. Zdá se, že existuje nejméně pět různých kolejí, Mudroch a spolutvůrci, které byly vyrobeny ve třech různých časech. Dvě sady časných stop byly překryty další dvojicí stop přibližně stejné velikosti. To by mohlo znamenat, že se dvě zvířata pohybovala společně v jednom směru a pak se otočila a šlápla na své vlastní stopy. Ve skutečnosti se zdá, že vzor jedné z těchto sad naznačuje, že jedno ze zvířat najednou změnilo rychlost, aby se vyhnulo proniknutí do druhé, a pokud je to pravda, je dalším důkazem, že někteří dravci byli sociální. Dny až týdny poté, co tento pár opustil oblast, další jedinec překročil své stopy a nechal své vlastní pozadu. V tuto chvíli je však obtížné tuto scénu rekonstruovat bez objevení těl. S trochou štěstí se brzy objeví kostra dinosaura, který opustil stopy Paravipus .
Reference:
Li, R., Lockley, M., Makovicky, P., Matsukawa, M., Norell, M., Harris, J., & Liu, M. (2007). Behaviorální a faunální důsledky časných křídelních deinonychosaurových drah z Číny Naturwissenschaften, 95 (3), 185-191 DOI: 10.1007 / s00114-007-0310-7
Mudroch, A., Richter, U., Joger, U., Kosma, R., Idé, O. & Maga, A. (2011). Didaktické stopy paravských teropodů (Maniraptora) z afrického středoasijského PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014642
