Pro většinu Spojených států byl suchý rok a ve výše uvedené animaci vidíte, jak byly hladiny podzemních vod ve Spojených státech ovlivněny suchem, které postihuje velké části země. Animace začíná v roce 2002 a prochází dekádou změn, takže pozorně sledujte posledních několik sekund, abyste získali dobrou představu o tom, co se nyní děje.
Vědci vytvořili mapy pomocí experimentu Gravity Recovery and Climate Experiment nebo GRACE, sestavy sestávající ze dvou satelitů, které měří gravitační pole Země. Gravitace souvisí s hmotou a vodní nádrže (povrchové i podzemní vody) mají dost hmoty, aby ovlivnily gravitační pole Země.
Účinek je velmi malý, ale natolik významný, že GRACE může zachytit změny, když voda vyschne (nebo prší). Přístroj je dostatečně citlivý na to, aby zachytil a rozlišil mezi vlhkostí v méně než palci půdy (povrchová zóna), vlhkostí v zemi až 39 palců (kořenová zóna) a vodou v kolektorech pod ní.
Obrázek z NASA níže ukazuje rozdíly mezi těmito třemi. Podívejte se na Texas, kde je půdní vlhkost v pořádku, ale podzemní voda je zdevastovaná. Stát možná nedávno měl nějaký déšť, ale ne dost, aby nahradil vážné problémy s podzemní vodou.
Mapy Chris Poulsen, Národní středisko pro zmírnění sucha na University of Nebraska-Lincoln, založené na datech od Matta Rodella, NASA Goddard Space Flight Center a vědeckého týmu GRACE.
Více z Smithsonian.com:
Scéna ze sucha
USA čelí nejhoršímu suchu od roku 1956
70 procent Illinois je v suchu (a je lepší než Indiana)
