Před více než 65 miliony let se na mexický Yucatánský poloostrov rozbil šestimílový široký asteroid, který spustil zemětřesení, tsunami a výbuch trosků, které zakrývají Zemi ve vrstvách prachu a sedimentu.
Související obsah
- Desetiletí dlouhá pátrání do zemského pláště může brzy zasáhnout Pay Dirt
- Nebyl to jen asteroid, který zabil dinosaury, pomohli epické sopky
Nyní analýza komerčních údajů o těžbě ropy - až do nedávné doby akademické obci - nabízí první podrobný pohled na to, jak dopad Chicxulubu přetvořil Mexický záliv. Zjistit, co se stalo po těchto typech dopadů, dává vědcům lepší představu o tom, jak redistribuují geologický materiál po celém světě. Vědcům také poskytuje představu o tom, co lze očekávat, pokud by k takovým dopadům mělo dojít nyní.
Dopad Chicxulubu, který zničil velké dinosaury a obří mořské plazy, vytvořil globální vrstvu trosek, která je nyní součástí geologického záznamu. Geologové označují tuto vrstvu jako hranici křídy a paleogenu , protože označuje přechod mezi těmito dvěma geologickými časovými obdobími.
"Je to opravdu prsten stromu pro Zemi, protože jak geologicky definujeme čas, jsou vyhynulé události, " říká Sean Gulick z University of Texas Institute of Geophysics v Austinu. "Všude na Zemi tato vrstva značí přesně čas, kdy došlo k hromadnému vyhynutí."
Hranice může být menší než desetina palce tlustá v oblastech daleko od místa dopadu. Ale v Mexickém zálivu vědci nedokázali s jistotou říci, kolik sedimentu a trosků dopadlo na region - až dosud.
Nová analýza ukazuje, že dopad Chicxulubu mobilizoval přes záliv téměř 48 000 krychlových mil sedimentu. Otřela obrysy dna zálivu a pokrývala všechno od Yucatánu po Karibik ve stovkách stop trosek.
"Tento vklad byl doslova položen během několika dní a týdnů, " říká vedoucí autor Jason Sanford, dříve z University of Texas Institute for Geophysics a nyní pracuje jako geolog průzkumu pro Chevron.
K vytvoření tohoto nového obrazu účinků asteroidů v zálivu použil Sanford a jeho kolegové kombinaci údajů o skalách a sedimentech získaných ze 408 vrtných vrtů, které pronikly až do 35 000 stop do mořského dna, jakož i seismických údajů. Seismické vibrace posílané do zemské kůry se odrážejí zpět k povrchu a mohou vědcům poskytnout trojrozměrný pohled na podpovrch.
Komplexní pohled týmu by však nebyl možný bez komerčních údajů o vrtání a jeho získání bylo velkým úspěchem. Když David Kring z Lunárního a planetárního institutu v Houstonu objevil a pojmenoval místo dopadu Chicxulub v roce 1991, okamžitě začal mluvit s ropnými společnostmi o získání přístupu k jejich údajům v Mexickém zálivu. Protože region byl cenným zdrojem ropy, konverzace nikam nevedly.
"Už více než 20 let doufám, že někdo bude schopen tyto údaje získat, " říká Kring, který se studie nezúčastnil. "Takže jsem nadšený, že tato skupina na University of Texas to dokázala."
Pomocí těchto datových sad byl tým schopen sondovat až 50 000 stop pod hladinou moře, aby určil tloušťku, objem a povahu hraniční vrstvy v oblasti zálivu. Jak uvádějí v nedávném příspěvku v časopise Journal of Geophysical Research: Solid Earth, vědci zjistili, že objem materiálu, který se pohyboval dopadem Chicxulubu, zakroužil objem dalšího největšího okamžitého depozitu - tok Nuuanu na Havaji - dvěma řády velikost.
"Vždycky to bude velká čísla, " říká Kring. "Není to tak, že by si vědci nemysleli, že tyto druhy depozitních depozit existovaly v minulosti, ale tento článek kvantifikuje tato čísla povodí široko, což je důležitý další krok."
Hraniční vrstva se dále skládá z jemných zrn sedimentu, ale blíže k místu nárazu se skládá ze stovek stop písku, štěrku, valounu a dokonce balvanů. Sanford a jeho kolegové ukázali, že když asteroid vrazil do Země, dopad zapříčinil zemětřesení, které otřáslo uvolněnými kameny a balvany a šlehalo tsunami, které nesly trosky z tak vzdálených míst, jako jsou dnes Texas a Florida.
"Proto může být vrstva tlustá stovky metrů, " říká Gulick. "Je plný všeho, co padá z kopce, usazenin tsunami a také věcí, které vypadly z nebe."
Dopad Chicxulubu uvolnil tolik energie jako sto teratonů TNT, než miliardová časová síla atomové bomby dopadla na Hirošimu.
"Atomová bomba, nejmocnější zemětřesení - to jsou již události, s nimiž si nemůžeme představit, " říká Sanford. "Bylo to neustálé cvičení, když jsme se snažili udržet naši mysl otevřenou, co je možné z hlediska množství sedimentu, množství energie a rychlosti, s jakou se věci dějí."
Další informace o tomto výzkumu a další informace najdete na Deep Carbon Observatory.
