Když medvěd lehne na zimu, jeho mozek také spí. Když se tělo chladí, některé mozkové synapsie (spojení mezi mozkovými buňkami) se odříznou, čímž se zvíře dostane do stavu torpory nebo hlubokého spánku. Ale na jaře, když se medvědí tělo zahřeje a připravuje se probudit, jsou tyto synapsie obnoveny bez ztráty paměti.
Lidské mozky mají podobný ochranný mechanismus spouštěný rychlým ochlazením. Pomyslete na ty příběhy o lidech, jejichž srdce se zastavila v důsledku podchlazení, ale jsou oživena, aniž by došlo k významnému poškození mozku.
Hraje se v mozcích hypotermických lidí i hibernačních zvířat je produkce chladných šoků proteinů spouštěných během chlazení, říká tým vědců z University of Leicester. Jedním z těchto proteinů, RBM3, je zaměření týmové studie, nedávno publikované v Nature . Zaměřili se na lepší pochopení toho, jak RBM3 ovlivňuje degeneraci a regeneraci synapsí, a byli tak schopni určit roli, kterou může protein hrát při prevenci smrti mozkových buněk u osob trpících neurodegenerativními poruchami.
Ve studii měly myši speciálně vyšlechtěné pro reprodukci rysů Alzheimerovy choroby a prionových chorob poklesly tělesné teploty na podobné úrovně jako u hibernačních zvířat. U starších myší, jejichž onemocnění dále progredovala, zmizely proteiny RBM3 a mozkové synapse se po zahřátí neobnovily.
Jak vysvětluje univerzita v tiskové zprávě:
Když vědci uměle zvýšili hladiny RBM3, zjistili, že to samo o sobě postačovalo k ochraně Alzheimerovy a prionové myši, zabránění vyčerpání synapsí a mozkových buněk, snížení ztráty paměti a prodloužení životnosti.
Vědci proto mohli dojít k závěru, že RBM3 - a možná i další proteiny studeného šoku - ovlivňují schopnost neuronů regenerovat synapsí u neurodegenerativních nemocí, což je nezbytné k zabránění ztrátě synapse během progrese nemoci.
Studie v podstatě ukázala, že proces chránící mozkové synapse u osob s neurodegenerativními poruchami může být vadný, což přispívá k smrti mozkových buněk. Obnovení tohoto procesu by mohlo pomoci obnovit synapsí a přispět k prevenci ztráty mozkových buněk u těchto pacientů.
Vědci nyní doufají, že vyvinou lék, který by mohl reprodukovat ochranné účinky hibernace na lidský mozek - ale aniž by došlo k poklesu tělesné teploty pacienta. Takový vývoj by mohl změnit způsob, jakým lékaři předcházejí a léčí nemoci, jako je Alzheimerova choroba, a podle některých může jeden den dokonce pomoci obnovit ztracené vzpomínky.
