Oslabující dopady chudoby jsou natolik působivé, že mohou okrást osobu kognitivní funkce. Stres je tak ohromující, že potenciálně blokuje člověka ve viskózním cyklu chudoby, což zvyšuje pravděpodobnost, že se dopustí špatných rozhodnutí a méně pravděpodobné, že vymyslí způsoby, jak zlepšit svou situaci. Ve studiích zjistili, že subjekty konzumované penězi klesly v průměru o 13 IQ bodů - což je ekvivalent zappingu vašeho mozku tím, že přitáhl necitlivější mozek. Vědci se domnívají, že tyto účinky mohou být jedním z hnacích faktorů přetrvávající chudoby.
Abychom dosáhli těchto zjištění, vědci provedli studii v obchodě v New Jersey za použití 400 náhodných účastníků, kteří měli v průměru příjmy 70 000 USD, i když se pohybovali až na 20 000 USD ročně. Subjekty byly nevědomky rozděleny do dvou skupin na základě jejich blahobytu, poté byly požádány, aby přemýšlely o tom, jak by zvládly náhlou opravu automobilu ve výši 150 nebo 1 500 $. Zatímco přemýšleli o této otázce, vědci je požádali, aby vyřešili několik hádanek určených k měření jejich kognitivních schopností. Vědci zjistili, že ti, kteří čelili zvládnutelným opravám ve výši 150 USD, si v kognitivních testech vedli stejně dobře bez ohledu na jejich finanční situaci. Když však opravy vyletěly na 1 500 $, méně bohatí jedinci se chovali výrazně horší než ti bohatší.
Pro další prozkoumání těchto zjištění cestoval tým do Indie, kde najal více než 450 chovatelů cukrové třtiny. V závislosti na ročním období jsou zemědělci buď velmi chudí (před sklizní), nebo relativně bohatí (po sklizni). Tým požádal zemědělce, aby provedli kognitivní test před sklizní i po ní, a zjistili, že zemědělci skutečně dosáhli výrazně lepších výsledků poté, co byly odstraněny jejich finanční trápení.
„Tato zjištění zapadají do našeho příběhu o tom, jak nedostatek upoutá pozornost. To spotřebovává vaši duševní šířku pásma, “uvedl Jiaying Zhao, spoluautor studie. "Nejde o to být chudým - jde o život v chudobě."
Více z Smithsonian.com:
Další zastávka, Squalor
Jak New Yorker článek zahájil první výstřel ve válce proti chudobě
