Po víceletém vyšetřování identifikoval tým NPR pod vedením novinářů Chip Brantleyho a Andrew Beck Grace čtvrtého útočníka při neslavné smrti unitářského ministra a aktivisty za občanská práva Jamese Reeba v roce 1965.
Po vraždě 26letého církve Deacon Jimmie Lee Jacksonové plánovalo přibližně 600 demonstrantů 6. března pochodovat z Selmy v Alabamě do Montgomery v tom, co by se stalo rozhodujícím okamžikem hnutí za občanská práva. Demonstranti se dostali až k mostu Edmunda Pettuse, než státní vojáci a místní právníci použili kluby a slzný plyn, aby je fyzicky porazili. Po události „Krvavá neděle“, jak se tato událost stala známou, vyslal Martin Luther King, ml., Urgentní výpravu „náboženským vůdcům z celého národa“ a vyzval je, aby se při druhém pokusu připojili k demonstrantům. 9. března pochodovat na kapitol v Montgomery.
Bostonský unitářský ministr James Reeb byl jedním z více než 2 000 osob, které dbal na volání a letěl dolů do Alabamy brzy poté, co uslyšel Kingovu žádost. Na druhém pochodu skupina překročila most a pak klečela v modlitbě, než mohli státní vojáci zaútočit. Postupovali k ústupu přes most, v tom, co se stalo známým jako „úterý obratu“. Demonstranti pak nechali čekat na soudní rozhodnutí, které rozhodne, zda jim bude umožněno dokončit jejich pochod. Zatímco mnoho demonstrantů zamířilo domů, Reeb byl odhodlán zůstat, dokud se nemohl uskutečnit celý pochod.
Když tisíce lidí konečně začaly dlouhou procházku do Montgomery 21. března, po zásahu prezidenta Lyndona Johnsona a s ochranou vojsk Národní gardy, Reeb mezi nimi nebyl.
V noci 9. března byli Reeb a dva další bílí ministři, Orloff Miller z Bostonu a Clark Olsen z Berkeley v Kalifornii, napadeni čtyřmi muži mimo Walker's Café, integrovanou restauraci Selma. Reeb byl zbit a vrazil do hlavy, o dva dny později zemřel na zranění.
Rev. James Reeb (Andover-Harvard Theological Library Archive - ze slovníku Unitarian a Universalist Biography, projekt Unitarian Universalist History and Heritage Society) Tři muži, Elmer Cook a bratři William Stanley Hoggle a Namon O'Neal „Duck“ Hoggle, byli souzeni za vraždu, ale byli osvobozeni bílou porotou. Případ zůstává oficiálně nevyřešený.
Brantley a Grace začali vyšetřovat případ podcastu White Lies . Reportéři vystopovali Frances Bowdenovou, očitým svědkem zločinu, který pracoval v kanceláři kauce na ulici, kde došlo k útoku. Bowden připustil, že lhala FBI a na tribuně u soudu, když řekla, že nedokáže identifikovat muže odpovědné za útok. Místo toho přiznala, že by mohla pozitivně identifikovat čtyři útočníky.
"[FBI] se mě zeptala, jestli vidím, co se stalo, " řekla novinářům. "Řekl jsem jim, že jsem viděl, jak někteří lidé bijí muže, ale nevěděl jsem, kdo jsou, a já jsem se k tomu držel. Samozřejmě jsme věděli, kdo to je; prostě jsme nepřiznali, že jsme to věděli. “
Bowden potvrdil, že k tomu byli zapojeni Cook a Hoggles, jakož i čtvrtý muž, William Portwood. Portwood byl zatčen brzy po útoku, ale jeho žena mu dala alibi, když řekl, že byl doma, když pomáhal jejich dceři s domácími úkoly, když došlo k vraždě. V té době Portwood odmítl dát prohlášení FBI. Bez toho, aby ho očitý svědek umístil na místo činu, byl Portwood propuštěn a nikdy se o to nepokusil.
Když reportéři čelili Portwoodovi ve věku 86 let, potvrdil, že se na útoku podílel, ale tvrdil, že kopnul pouze jednoho z mužů. Zemřel dva týdny po rozhovoru. Audrey Sutherland, dcera použitá v alibi, potvrdila, že její otec nebyl v noci útoku doma, a že připustil, že byl jedním z pachatelů.
V roce 2008, v rámci zákona Emmett Till Unsolved Civil Crime Act, FBI znovu otevřela případ Reeb a přibližně 100 dalších studených případů z doby občanských práv. Tato revize však nevedla k žádným novým kontaktům a agenti FBI nezaznamenali Bowden nebo Portmana pro druhé vyšetřování.
DeNeen L. Brown na The Washington Post hlásí, že Reebova vražda nezůstala bez povšimnutí. Ve zprávách se objevily Reebovy truchlící vdovy a čtyři děti a po celé zemi, když ležel v nemocnici, se konaly modlitební vigily za Reeba. Vražda i policejní útoky na Pettusův most namísto toho, aby aktivisty občanských práv odrazovali od jihu, povzbudili tisíce lidí, aby se zapojili do boje za občanská práva.
Pro The New York Times, Gay Talese popsal „novou vlnu“ lidí, kteří se připojili k protestům Selmy. "Jsou ve svých šatech konzervativtí a obvykle jsou za to odpovědní;" jsou to lidé, kteří, když policista křičí "Stop!" jsou zvyklí přestat, “napsal. "A přesto, o víkendu v Selmě, se nezastavili." Protlačili spolu s mladými bílými a černošskými demonstranty proti policejním silám Selmy Wilsona Bakera. Křičeli na policii a požadovali, aby umožnili pochodujícím dostat se do soudní budovy. “
Reebova vražda byla dokonce odvolána prezidentem Johnsonem ve zvláštní zprávě Kongresu brzy po Selmových pochodech. "Občas se historie a osud setkávají najednou na jednom místě, aby vytvořily zlom v nekonečném hledání svobody člověka, " řekl podle Brownova příspěvku . "Takže to bylo v Lexingtonu a Concordu." Takže to bylo před sto lety v Appomattoxu. Takže to bylo minulý týden v Selmě v Alabamě. Dlouho trpící muži a ženy zde pokojně protestovali proti popření svých práv jako Američanů. Mnoho z nich bylo brutálně napadeno. Jeden dobrý člověk - muž Boží - byl zabit. “
V srpnu téhož roku podepsal prezident Johnson zákon o hlasovacích právech.
Podle NPR je federální zákon o omezení křivé přísahy pět let a tři roky v Alabamě, což znamená, že Bowden nemůže být stíhán za lhaní. Vražda však nemá omezení. Kdyby Portwood žil, bylo by možné, že by mohl být souzen o Reebovu vraždu, o 54 let později.
