Velryby jsou zvědaví tvorové: Proč zvířata byla tak velká? Kdy balonovali v tak masivních rozměrech? A jak Elizabeth Pennisi podává zprávy o vědě, nová studie má několik překvapivých odpovědí.
Související obsah
- Dnešní velryby jsou obrovské, ale proč nejsou hladoví?
Vědci už dlouho hádali, proč se baleen velryby - skupina kytovců, která zahrnuje keporkaků, norek, pravých velryb a dalších - tak zvětšili. Jak píše Ed Yong pro Atlantik :
"Nejsme dost možných odpovědí. Někteří vědci navrhli, že obří těla byla adaptací na nedávnou dobu ledovou: V době nejistého klimatu a nestabilních zásob potravin, větší velryby mohly ukládat více tuku a jejich velká těla jim umožnila účinněji migrují při hledání nejlepších krmných revírů. Někteří namířili prsty na konkurenci mezi ranou ballonskými velrybami, což nutilo některé členy, aby se stali obřími filtry, jiní říkali, že velryby se staly velkými, aby unikly titánským zabijákům, jako je megalodonský žralok, nebo spermie velryba Livyatan. Ještě jiní poukazovali na Copeovu vládu - tendenci skupin tvorů se v průběhu evolučního času zvětšovat. ““
Ale Nicholas Pyenson, paleobiolog z Smithsonianova Národního muzea přírodní historie, chtěl vědět víc. Pyenson dříve ukázal, že šířka lebky velryby je dobrým celkovým ukazatelem její délky. Takže on a jeho tým změřili lebky 63 vyhynulých druhů velryb, včetně některých z nejčasnějších známých velryb, které plavaly přes oceány asi před 30 miliony let. Zkoumali také 13 vzorků moderních velryb. Na základě těchto údajů byli vědci schopni odhadnout změny ve velikosti fosilních velryb v průběhu času. Výsledky publikovali v časopise Proceedings of Royal Society B.
Ukázalo se, že velryby byly poměrně velké a chvíli tak zůstaly, hlásí Pennisi. Ještě před 4, 5 miliony let nezasáhly tak masivní růstový proud (růst na více než 33 stop nebo déle). Dnes mohou stvoření měřit až 100 stop - nejméně dva školní autobusy na délku.
"Myslíme na [baleen velryby] jako na obry, ale pokud to považujete v souvislosti s jejich 36m letou evoluční historií, byli to obři pouze pro 10. [z toho], " Graham Slater, autor studie a evoluční biolog na Chicagské univerzitě, říká Nicola Davis v The Guardian .
Proč tedy velryby v relativně nedávné minulosti nabobtnaly? Jak uvádí Davis, nedávný nástup gigantismu vylučuje myšlenku, že změnu způsobili megapredátoři, kteří byli v té době na cestě ven. Místo toho vědci naznačují, že velryby morfovaly v reakci na vznikající globální ledovou dobu.
Než ledovce zakryly severní polokouli, byly potravinové zdroje rozloženy poněkud rovnoměrně kolem oceánů. Ale když se objevil led, na planetě se objevila sezónnost. Během teplejšího jara a léta tekla z ledových uzávěrů pobřeží do oceánů tající voda bohatá na živiny, což způsobovalo rozkvět drobných mořských tvorů. A když se změnilo podnebí, Yong hlásí, nové větrné vzorce vykopaly proudící vody bohaté na živiny, aby se vynořily z hlubin oceánu - jev, který se často vyskytuje v blízkosti pobřeží.
Velryby Baleen, které filtrují krmení drobných korýšů, jako je krill, dokázaly tyto zdroje využít. A když velryby rostou, mohly by migrovat tisíce kilometrů, aby se vrhly na krill v jiných částech světa.
"Mohou cestovat z jedné krmné zóny do další velmi efektivně, protože jejich velká velikost znamená, že jejich" míle na galon ", jejich MPG, jsou velmi vysoké, " říká Slater Jonathanovi Amosovi v BBC. "Zdá se, že vědí přesně ten pravý čas, aby se objevili na těchto krmných místech."
Ve skutečnosti, Yong zprávy, moderní modré velryby mohou filtrovat 120 tun vody a vrhnout až půl milionu kalorií v hodnotě krill v jediné sousto. Takové výkony umožňovaly obřím velrybím balonům vzkvétat, když se oceány měnily, zatímco menší velryby blednoucí zanikly.
Výsledky však také naznačují, že masivní kytovci se v budoucnu nemusí dobře chovat, protože klimatické změny se znovu opakují, řekla Yong Annalisa Berta, výzkumnice kytovců ze San Diego State University. "Takže co se stane s velrybami balvany, když bude k dispozici méně jídla?" "Přizpůsobí se dostatečně rychle?" Trvalo miliony let, než dosáhli velké velikosti. Mohou se zmenšit za 100 let? “
Ačkoli nejnovější studie nemá na tuto velrybu otázku žádné odpovědi, nová data jsou krokem k vymýšlení evoluční minulosti těchto tvorů. Ale Pyenson říká Yongovi, k dokončení tohoto příběhu o obrovských proporcích je zapotřebí více fosilií.
