Je to klasická kuřata versus vejce: Jsou ptáci s velkým mozkem - a proto chytřejší -, že si najdou cestu na ostrovy, nebo způsobuje růst mozku ostrovní život?
Související obsah
- To není bez vad, které vrany znesvěcují své mrtvé
- Vrány chápou přemístění vody lépe než vaše dítě
Vědci už dlouho měli podezření, ale vše, co toto tvrzení museli podpořit, bylo jen neoficiální důkaz. Nová studie publikovaná v Nature Communications nyní poskytuje data, která potvrzují spojení mezi velikostí mozku a ostrovním prostředím, potvrzují předchozí výzkumníky - a možná dokazují, že fráze „birdbrain“ nemusí být nutně urážkou.
Tanya Loos časopisu Cosmos uvádí, že mezinárodní tým vědců vedený Ferranem Sayolem z Barcelonského centra ekologických aplikací a lesního výzkumu změřil mozkové velikosti 11 554 exemplářů muzea, včetně zástupců 110 ostrovních druhů a 1 821 kontinentálních druhů. Ostrovní ptáci na palubě vykazovali větší velikosti mozku než jejich příbuzní na pevnině, ale otázka, zda tento růst urychlil nebo následoval kolonizaci ostrova, zůstala nezodpovězena.
Aby se vyřešila debata, vědci revidovali svůj datový soubor. Porovnáním relativních velikostí mozku blízce příbuzných ostrovů a kontinentálních ptáků objevili, že ptáci, kteří se na ostrově vyvíjeli po dlouhou dobu, měli větší mozky než jejich bratranci, kteří nebydlí na ostrově, píše Bob Yirka pro Phys.org .
Testované druhy ptáků sahaly od notoricky známého holubu s menším mozkem až po lstivý, nový nástroj, který ovládal New Caledonian crow. Tento rozmanitý sortiment umožnil týmu sledovat trendy napříč několika rodinami ptáků známými svou inteligencí (nebo jejich nedostatkem). Bez ohledu na testovaný druh zůstaly nálezy konzistentní - ostrovní ptáci si vyvinuli pokročilé kognitivní schopnosti jako přímý důsledek jejich prostředí.
Evoluce na ostrovech je divná, poznamenává Forbes . Vzhledem k tomu, že ostrovy jsou izolované, existuje méně druhů, s nimiž se může konkurovat, ale zdroje jsou omezené a tempo života je obecně pomalejší.
To znamená, že protože malé skvrny půdy bývají obydleny méně druhy než pevnina, obyvatelé ostrovů mohou svobodně hledat nové potravinové příležitosti nebo si vyřezávat výklenek pro sebe, aniž by se vyvíjel tlak na mezidruhovou konkurenci a dravce. Relativní izolace většiny ostrovů znamená, že neexistuje „plán B“, pokud se jejich životní prostředí zhoršuje, takže mozková funkce zvířete se musí snadno přizpůsobit, aby přežila.
"Potřeba osvojit si nové možnosti zdrojů od ostrovních kolonizátorů by měla vybrat pro lepší poznání a větší mozky, " vysvětluje Sayol v blogu. "Výběr by měl být obzvláště silný kvůli limitům rozptylu, který by zabránil jednotlivcům přesouvat se na jiná místa, když se zhoršují podmínky prostředí."
Třetí potenciální vysvětlení větších mozků ostrovních ptáků je jejich zpomalené tempo života. (Jen pomyslete na omluvu populárních plážařů pro oddechnutí: „Jsem na ostrovním čase.“). Studie uvádí, že ostrovní druhy mají tendenci dozrávat pomaleji než jejich pevninští bratři, což jim dává dostatek času na rozvoj velkých mozků potřebných k přežití v prostředí, kde převládá chytrost.
Jak Forbes uzavírá: „Protože učení a flexibilita chování v konečném důsledku poskytují ostrovním druhům velkou odměnu, když se místní podmínky stanou náročnějšími, může se taková evoluční inovace rychle rozšířit po celé populaci.“
