Sex v říši zvířat není všechno čokoláda a růže.
Mnoho druhů se věnuje tomu, co se nazývá traumatické páření, ve kterém je akt rozmnožování bolestivý nebo dokonce škodlivý. Zejména jeden druh je známý svou méně než šťastnou předehrou. Jak hlásí Marlowe Hood v agentuře Agence France Presse, samci brouků semen cowpea se vyvinuli komplikovaně a ukládají špičaté penisy, které pronikají reprodukčními cestami jejich partnerů, zatímco se párí.
Tým vědců se rozhodl zjistit, proč. "Mimořádné genitálie a reprodukční vlastnosti samců tohoto hmyzu už nějakou dobu podněcují naše zájmy, " říká Göran Arnqvist, profesor ekologie zvířat na University of Uppsala ve Švédsku, Ryanovi F. Mandelbaumovi v Gizmodu . "[Chtěli jsme vědět], proč mají muži tak ošklivé genitálie a jak se s tím ženy vyrovnávají."
Sex mezi brouky cowpea je opravdu brutální. Jakmile se brouci vynoří z fazolí, kde tráví larvální fázi, hlásí Chris Simms u New Scientist, není tam žádný dawdling - jsou na lovu kamarádů. Jakmile ale samčí brouci najdou samici, netancuje ani nebleskuje hezkými barvami; on prostě skočí na palubu a bojuje s kopající ženou, když vloží svůj penis, Liam Doughety z University of Western Australia říká Simmsovi.
Aby zjistili, jak se ženy chovají, vědci sledovali zjizvení způsobené kopulací u samičích brouků u 13 nezávislých populací shromážděných z míst, včetně Beninu, Brazílie, Kalifornie, Nigérie, jižní Indie a Jemenu. Změny v mužských a ženských pohlavních orgánech byly poté sledovány v průběhu deseti let.
Zjistili, že existuje souvislost mezi zjizvením výstelky reprodukčního traktu ženy a délkou hrotů penisu a tloušťkou výstelky traktu samičích brouků. Z tohoto důvodu se zdálo, že muži a ženy byli zamčeni v tom, co Doughety, hlavní autor studie ve sborníku Královské společnosti B, nazývá „rasou sexuálních zbraní“.
Vědci se domnívají, že poškození mužů způsobí, že se samice vyvíjí, a rostou silnější vaginální výstelky. "Protože je to tak škodlivé, dochází k rychlým změnám, " říká Dougherty Simmsovi. "A ženy, které jsou méně poškozené, mají více potomků."
Jak uvádí Hood, toto zjištění se zdá být téměř kontraintuitivní pro většinu evolučních strategií. Proč by nějaký druh vyvinul techniku páření, která by poškodila budoucí reprodukční úspěch ženy a mohla by ji dokonce zabít?
Hroty však mohou sloužit účelu. Patty Brennanová, biologka na Mount Holyoke College, říká Simmsovi, že stejně jako hady, háčky mohou pomoci samcům držet se samic při páření, což zvyšuje šance na reprodukční úspěch.
Zdá se však, že hroty také vstřikují chemikálie do žen. „To může ovlivnit její chování, “ říká Dougherty Simmsovi. "Stejně jako u ovocných mušek by to mohlo ovlivnit ženy, aby položily více vajec."
Metoda páření, byť brutální, vylučuje šance na úspěšné oplodnění brouka. "[T] ženská pohoda je obětována na úkor mužské zdatnosti, " říká Dougherty Hoodovi. "Traumatické páření se vyvinulo, protože zvyšuje úspěch mužského oplodnění."
Tým zjistil, že k evolučním změnám nedošlo nejen u jedné populace brouků, ale u několika. "Vidět to u jedné populace by bylo skvělé, " říká Brennanová Simmsovi. "Ale ukázat to na mnoha populacích je velmi cool - to je měřítko, ve kterém evoluce funguje."
Semenní brouci nejsou při traumatickém páření sami. Hood poukazuje na to, že samci psí chrobáky používají penisy k podkožnímu vpichu, aby jednoduše propíchli ženské břicho. Existuje spousta příkladů sexuálního kanibalismu, včetně pavouků a kořistí. I kachny mají docela násilný sex. Zatímco traumatické páření v semenných broucích dává alespoň nějaký smysl, Dougherty říká Hoodovi, že celkově není zatím jasné, jak sexuální konflikt řídí vývoj ve zbytku zvířecí říše.
