Občanská válka v Sýrii vyvolala na zemi chaos, zabila více než 300 000 lidí a vrhla přes polovinu populace na okamžitou pomoc. V Mezinárodním středisku pro zemědělský výzkum v suchých oblastech (ICARDA) však vědci při vypuknutí konfliktu mysleli na něco jiného - jak zachránit vzorky stovek tisíc druhů semen.
Kabelová Lizzie Wadeová referuje o tom, jak se týmu vědců podařilo zachránit více než 80 procent podílů genebanků v Sýrii - což nedávno získala ICARDA cenu Gregor Mendel Innovation Prize. ICARDA je jednou z 11 takových genebanks na světě, hlásí Wade, a stejně jako jiné banky, měla za úkol pomáhat chránit semena, která používají šlechtitelé rostlin a vědci na celém světě. ICARDA se zaměřuje na plodiny pěstované v tradičně suchých oblastech, jako je Sýrie, a pomáhá chránit geny, které zase pomáhají podporovat zemědělský rozvoj v suchých oblastech. Genebank pravidelně otevírá svou sbírku, poznamenává Wade, aby zemědělci mohli používat semena k rozmnožování žádoucích vlastností do moderních plodin a vědci je mohli studovat.
Když však v Sýrii začala válka, zárodek čelil výzvě k její samotné existenci. Wade hlásí, že starostí nebylo tolik bomb nebo zbraní (i když i ty byly znepokojivé) jako možnost výpadku energie, který by zničil jemná semena, která byla uložena v chladných místnostech v celém objektu. "Naštěstí, " píše Wade, "zařízení se připravovalo na jeho zničení od prvního dne."
Tým ICARDA se nespoléhal pouze na své zálohy - semena zaslaná do jiných genebanks, pro případ, že také - vyhnal semena mimo zemi a spoléhal se na zahraniční spojení, aby zajistil, že semena bezpečně přesáhnou hranice Sýrie. Dokonce i poté, co byl týmu doporučen opustit zemi, zprávy Wade, 50 členů zůstalo pozadu, aby mohli poslat co nejvíce vzorků do Norska.
Nyní, říká Wade, genebanky po celém světě se snaží regenerovat plodiny poslané ze Sýrie výsadbou vzorků, aby mohly zajistit jejich trvalou životaschopnost. Jednalo se o riskantní hazard - takový, který provádí stále více vědců a archeologů, když se snaží bojovat o zachování bohaté syrské vědecké a kulturní odměny. A podle zprávy Wade je blízká výzva považována za příležitost ke zlepšení způsobu fungování zárodečných bank tak, aby v budoucnu nebyla pokladnice ohrožena:
Genebanks nejsou izolované poklady a nemělo by se s nimi zacházet. Jejich síla pochází ze spojení mezi nimi az celosvětové sítě genetických zdrojů, která tato spojení vytvářejí.
