Krátce po příjezdu do Texas Hill Country jsem zjistil, že spáchal jeden z mých oblíbených hříchů: jíst grilování k snídani. Vrhl jsem se do Keese's Bar-B-Que v Medině - ospalém městě obklopeném jabloňovými sady, zhruba 90 minut od San Antonia - a objednal jsem si talíř hovězího masa s čerstvým pico de gallo. Jedl jsem to v blaženém tichu a pozoroval jsem ostatní večeře v malé kavárně, z nichž nikdo se nezdálo, že by nějak spěchal k odchodu. Poté jsem vstoupil na Keeseinu boční terasu, abych si užil ranní slunce u jednoho z piknikových stolů, jejichž povrchy byly natřeny tak, aby připomínaly státní vlajku Texasu, a zkontroloval Google Maps na cestu do Státní přírodní rezervace Lost Maples. Ale já jsem ztratil buněčnou službu, tak jsem ji musel okřídlit.
Když jsem opustil Keese, vzal jsem nejlepší odhad, vybral pruh a odjel z města. Hudba Robert Earl Keen (texaská country legenda a rezidentka Hill Country) čerpaná z reproduktorů mého auta. Otevřel jsem okno a vzpomněl jsem si, že dýchání teplého vzduchu, který visí nad těmito střídavě svěžími a suchými kopci, je jeho vlastní odměnou. Pogumoval jsem a zíral na to, co vypadalo jako antilopa, ale ukázalo se, že jsou to domorodci, kteří se pasou poblíž vinic podél staré stezky pro dobytek kolem Bandera Pass.
Oblast, pokrývající asi 11 milionů akrů, je Hill Country rezervována San Antonio na jih a Austin na sever. Tento rozlehlý region je divoké, venkovské místo a jeho velikost představuje značné výzvy, aby se to všechno dalo. Mohli byste napíchnout tři Connecticuts do Hill Country a ještě mít dostatek místa pro Rhode Island.
Kromě své nepřetržité divočiny je Hill Country známá také svými malými městy - jako půvabně germánský Fredericksburg a Wimberley, venkovská kolébka pro umělce. Texanská kultura plete region společně. Spojení je nejjednodušší vidět v tex-mexském jídle a grilu, které se nachází v Hill Country a v kmeni hudby - country, blues, folk, Tejano - slyšených v hondy-tonkách a venkovských tanečních sálech.
Netrvalo dlouho a byl jsem ztracen, což, i když nebylo nepříjemné, bylo příčinou rozpaků, vzhledem k tomu, že jsem předtím navštívil více než tucetkrát. Ale nikdy jsem tu nebyl v tomto ročním období. Přišel jsem hledat nejen jídlo, kulturu a skvělé hotely, ale také podzimní listí. Ano, barvy podzimu, v Texasu: na konci října a začátkem listopadu, povětrnostní podmínky v určitých kapsách regionu, zejména ve vyšších nadmořských výškách a kolem řek a potoků, poskytují podmínky pro propuknutí listů v zemitých odstínech Technicolor. Během svých jízd jsem viděl mnoho záblesků oranžové, žluté a červené, i když jsem se rychle dozvěděl, že předpovídání času a místa, kde barvy kvetou, předmět Facebookových blogů a blogů lovících listy, je nepřesná věda.
Ačkoli název Hill Country neslibuje drama pohoří, vysoké výhledy na rozsáhlá údolí jsou úchvatné. Leakey, jedno z měst, kterým jsem prošel poté, co prohrál, je místně známé jako švýcarské Alpy v Texasu. Nejjasnější pohledy jsou nekonečné krajiny, které se zvlňují, dokud nejsou polykány horizontem. Bylo to Provence bez hradů? Přemýšlel jsem. Pyreneje s nižšími vrcholy a vyššími klobouky?
Kromě kopců je Hill Country mash-up rovin s kameny, vápencovými útesy, mokrými lesy a pohoří na slunci. Opakovaně jsem zažil vertigo silnic, které se cítily jako svislé zády. Hřebenili se uprostřed znatelně chladnějšího vzduchu a pak se vrhli do údolí označených obřím vládcem silnic, které měří hloubku častých a často nebezpečných povodňových povodní.
Když se celní služba znovu rozběhla, zběsile jsem se podíval směrem k Státní přírodní oblasti Ztracených javorů. Naštěstí jsem nebyl příliš daleko. V parku, který je 90 kilometrů severozápadně od San Antonia a zabírá více než 2 000 hektarů, je k dispozici prostorná uvítací stanice se seznamem „ptáků, které je třeba hledat“. Běžel na 88 druhů, od akademických mušek po žlutozelené pěnice. Na své pozdní ranní túru jsem procházel rozeklaným vápencovým podložím a polosuchými koryty řeky, s dostatečnými výkyvy teplot, které jsem odjel s jednou spálenou paží a zmrzlou špičkou, díky skluzu do studené potokové vody.
Destinace Hill Country, jako jsou Marble Falls a Fredericksburg, vidí dopravní špičku v dubnu, kdy jsou bluebonnets a další květy v plném květu, ale u Lost Maples je podzim hlavní sezóna. Dbal jsem na varování, abych dorazil před polednem, abych se vyhnul davům, a byl odměněn téměř samotou na stopách. Strážce na sobě stříbrné javorové náušnice popsal podmínky jako „střední barvu“. To znamenalo výbuchy rzi a červené okraje s tmavě žlutou, planoucí oranžovou a světle zelenou. Směs javorů, dubů, sumáků a sycamorů byla o to živější na mramorově šedé pozadí kaňonové zdi.
Robert Caro, živitel Lyndon Baines Johnson, který strávil celá desetiletí kronikářským životem rodáka z Hill Country, jednou řekl, že v okamžiku, kdy si uvědomil, že jeho téma „bylo pro mě opravdu těžké pochopit, bylo poprvé, kdy jsem vyjel z Austinu do rodné Hory. “Rodák z New Yorku hovořil o tom, jak daleko byla Hill Country od života města a často se cítí. Nikdy jsem si nezvykl na rychlost, s níž jsou dělení nahrazeny osamělými větrnými mlýny a jeleny běloocasými.
První noc svého pobytu jsem strávil v jedné z kabin s cínem na střeše v areálu Comfort, ve městě Comfort, zhruba hodinu od San Antonia. Camp Comfort byl otevřen v roce 2014 a nazývá se snídaní a snídaní, ale je to opravdu módní a levné venkovské útočiště na místě sociálního klubu z 19. století, který se stal bowlingovou dráhou na počátku 20. století. Tam je vnitřní společný prostor, kde byly kdysi pruhy, stejně jako venkovní jeviště, kde tábor často hostí místní zpěváky a skladatele. Kabiny jsou postaveny převážně z regenerovaného dřeva.
Zleva: Vintage dodávka na pozemku Camp Comfort, B & B poblíž San Antonio; oběd talíř hrudníku, fazole a kuře v restauraci Ghost Hill, místo pro grilování na základě smlouvy dubové destilace, nedaleko Austinu. (Matthew Johnson) Večer, kdy jsem dorazil, děti chodily na ulici vedoucí do tábora. Listy cypřišů na břehu řeky začaly žloutnout. Když padla noc, usrkl jsem si víno na židli Adirondack s nohama na okraji burácejícího ohně. Trvalo mi trochu, než se mi oči a uši znovu kalibrovaly. Zatímco den v Hill Country je ohromně jasný - slunce se táhne dolů z velké oblohy - noc ztmavne. Do 20 hodin byla obloha inkoustově modrá a teplota klesla nejméně o 20 stupňů.
Z Camp Comfort jsem jel do Inn v Dos Brisas, nemovitosti Relais & Châteaux ve Washingtonu. Dos Brisas leží těsně za východním okrajem Hill Country, ale stále zachycuje ducha regionu a zvlněná zalesněná půda je stejně velká jako luxusní ubytování. Na podzim bylo málo známek, ale u potoka jsem našel obzvláště nádherný příklad oranžově červenajícího se javoru.
Dos Brisas je jedinečný Texan se vzduchem ranče bohatého člověka. To je milované dobře patou Houston davu, kteří přicházejí do obrovské kryté jezdecké arény. (Je běžné, že špionážní hosté jezdí na koni, vybaveni, jako by to bylo u reklamy Ralpha Laurena.) Pokud jde o hostující prostory, je však stopa malá: existuje pouze devět haciend a kasit, byť velkých, vkusně zdobených perskými koberci a kožený nábytek.
Dalším důvodem, proč lidé přicházejí do Dos Brisas, je jídlo. Má farmu o rozloze 42 hektarů a skleník o rozloze 7 000 čtverečních stop, z nichž oba pohánějí kulinářský program vedený výkonným šéfkuchařem Zacharym Ladwigem, který trénoval v Bouley v New Yorku. Můžete si najíst jídlo ve své haciendě, i když jsem si vzal důl v hlavní restauraci, uvnitř toho, co je doslova zámek na kopci.
Během mé první noci se Houston Astros posunul o jednu hru blíže k vítězství ve Světové sérii, čímž oživil jídelnu, ve které byly osazeny preppy Texasské páry sdílející lahve Meursault. Jedl jsem částečně vykostěné, boudinem plněné, křepelčí křepelky Texas, doprovázené produkcí Dos Brisas - cannelloni-fazolovými ragúty, grilovanými jarní cibulkou, růžovými ředkvičkami - které prohloubily texaský přízvuk ladvské jemné kuchyně.
Druhý den jsem putoval po pozemcích, hlavně ze sedadla elektrického golfového vozíku, projížděl kolem organických zahrad a střelnice na hlínu. Vydal jsem se na zahradní prohlídku s Ladwigem, který mi ukázal brokolici, zelí, květák a kale připravené ke sklizni - další výhoda podzimní návštěvy. Zvláště se stal živým, když se kuřata volně pohybovala u záhonů snapdragonů a nasturtií, jejichž květiny jsou jedlé, a vysvětlovala, jak zahrady nutí jeho vaření „směrem dopředu“ - osvěžující zvrat v Texasu, kde stále ještě existuje mystika dobytek houpat.
Té noci jsem slathered máslo, obohacené kuřecí kůží, přes horké podmáslí sušenky. Na lůžku z čerstvého kozího masa, dětského tykve a jedlých květin se opřelo smažené vajíčko zkrmované panko. "Mít kuchaře, který s vámi pracuje, je rozhodující, " řekl Steve King, generální ředitel Dos Brisas Farms, který měl na sobě koženou čepici potřísněnou potem. Rostlinolékařský Ph.D., pomáhá Ladwinu psát menu inspirovaná sezónními plodinami. "Farma existuje pro restauraci, " dodal King.
Cestou z Washingtonu jsem prošel Brenhamem, abych navštívil Truth Barbeque, jednu z nové generace malých řemeslných uzenin s uzeným masem, které se staly národními titulky. Pravda je otevřená pouze od pátku do neděle a linie jsou dlouhé, takže jsem si objednal, jako by byla příležitostná ukázka slavného hrudníku a uzeného vepřového masa na objednávku. Stačilo na to, abych mě mohl nasměrovat k projížďce, kterou jsem vedl městem Blanco v Hill Country. Je protkána řekou Blanco a po úsecích silnice sleduje její vápencové břehy. Opakovaně jsem se ocitl obklopený poli malého bluestemu, víceleté bunchgrass, která na podzim zčervenala červenohnědou, dokonce i v oblastech, kde stromy zůstaly zelené.
Díky parkům Hill Country, historickým městům a neformálním restauracím je ideální pro rodinný útěk. Takže teď, v polovině cesty, jsem byl na cestě k setkání se svou ženou a dvěma syny, věkem jedna a tři, v mírně dolním klíči La Cantera Resort & Spa, Destination Hotel, nedaleko San Antonia. Středisko se nachází na jednom z nejvyšších bodů v oblasti a jeho proporce jsou charakteristicky Texan, což znamená, že je velký: téměř 500 pokojů, devět restaurací a barů, dvě golfová hřiště a pět bazénů rozložených na 550 akrech. Výhledy jsou svěží, zvlněné oblasti, kde Hill Country mírumilovně koexistuje s předměstí San Antonio. Všichni čtyři jsme se rozhodli využít vybavení pro rodiny s dětmi a v odpoledních hodinách mě La Cantera přeměnila z panny na vodní skluzavku na evangelisty s plným hrdlem.
Zleva: Podpis, formální restaurace v La Cantera Resort & Spa, poblíž San Antonia, zdůrazňuje produkci Hill Country a mořské plody na pobřeží Mexického zálivu; jedna ze tří venkovních kabin pro soukromé ošetření v lázních Loma de Vida v La Cantera. (Matthew Johnson) La Cantera je také místem Signature, nejnovější restaurace šéfkuchaře Andrewa Weissmana, který si vybudoval svou reputaci v San Antonio's Le Rêve na počátku 2000. let. Přestože byl uzavřen v roce 2009, souhlasil jsem s konsensem v době, kdy byl Le Rêve mezi nejuznávanějšími francouzskými restauracemi mezi pobřežími.
Weissman mi řekl, že jeho jídlo „zvrací to, co jsem vyrostl v San Antonio“, s přísadami Texasu a francouzskou technikou. Naše jídlo zahrnovalo syrové ústřice zdobené nakládanými paprikami; pružný, domácí pappardelle; a zvěřina zvěře Hill Country zahalená v omáčce ze zeleného pepře. Jeden z Weissmanových oblíbených dezertů je kardamomová paleta, jeho pohled na latinskoamerické ledové okénky nalezené po celém San Antoniu.
Restaurace se starožitnostmi sídlí v budově plné oken, která se nachází kousek od kopců od vil La Cantera. V noci se zdá, že září z podzemního zdroje zlatého světla. Tam můžete zapomenout, že jste tak blízko města, zvláště pokud máte stůl s výhledem. "Pokud se podíváte z oken pod určitým úhlem, " řekl Weissman, "vypadá to, že byste mohli být na úpatí kopce Hill Country, nebo byste mohli být v Itálii - ty zelené, kopce."
V době, kdy byl Weissman, který honil své kotlety ve Francii, vzácným ptákem v této části Texasu. Dnes je možné najít druhy potěšení, které nabízí - moderní, uspokojivé alternativy k Tex-Mex a grilování - dokonce i ve venkovských městech Hill Country.
Fredericksburg, hodinu severně od La Cantera, patří mezi nejznámější destinace této oblasti. Jeho pekárny, pivní zahrady a dárkové obchody stále nese otisk německých osadníků z 19. století, ale je to také místo rostoucího kosmopolitismu Hill Country. Teplé, slunečné podnebí se zde ukázalo jako ideální pro pěstování Cabernet Sauvignon, mimo jiné hroznů. Nyní Fredericksburg a jeho okolí jsou domovem ochutnávek místností z nadcházejících vinařství, jako jsou 4.0 sklepy, vinice William Chris Vineyards a Pedernales Cellars. V restauracích, jako je Vaudeville, obchod s nábytkem a kavárna v centru města, se v noci podávají pizzy na dřevo, gurmánské sendviče a ambicióznější, globálně ovlivněné předkrmy.
Ale věděl jsem, že novým oblíbeným místem mých dětí bude Hamilton Pool Preserve. Park, asi hodinu východně od Fredericksburgu (a necelé dvě hodiny severovýchodně od La Cantera), je 232 akrů chráněné půdy s přírodním jade-green bazénem v jeho středu. Moje tříletá sbíraná spadaná listí na túru dolů do odlehlé plavecké díry. Brodili jsme se do studené vody, malé odkryté části podzemní řeky, a postavili jsme se pod jemně tekoucí vodopády na zadním konci bazénu. Bylo to jako plavat v jeskyni, která obsahuje les i modrou oblohu.
Hamilton Pool Preserve, nedaleko Austinu, oblíbená místní plavecká díra. (Matthew Johnson) Zbytek dne jsme strávili turistickými oblastmi kolem Hamilton Pool, kde Hill Country nese silný vliv nedalekého Austinu. Pivovar Jester King, na okraji města poblíž Dripping Springs, dělá to, co můj přítel Matthew Odam, Austinův americko-státnický kritik restaurace, trvá na tom, že je to nejlepší pivo v centru Texasu. Šli jsme na Matthewovo doporučení, hned po sobotním plavání, abychom zjistili, že areál pivovaru byl přeměněn v pastorační oslavu texaského řemeslného boomu. Byly tu dlouhé piknikové stoly přetékající lidmi, kteří roztrhávali pizzu vařenou v přívěsu na koně, který byl přeměněn na pec na dřevo. Koupil jsem si láhev švédského stylu, která se vařila s jalovcem u stolu před ochutnávkou, poblíž místa, kde hrálo duo banjo-fiddle.
Odtamtud jsme se vydali krátkou jízdou na Treaty Oak Distilling, kde byla scéna stejně nezapomenutelná. Operace, stejně jako Jester King's, byla nastavena tak, aby předvedla jak skvělou venkovní krajinu Hill Country, tak i zboží narůstající třídy podnikatelských pivovarníků a lihovarů. Čáry vytvořené před kohoutky uvnitř kovové stodoly, z nichž některé obsahovaly piva Contract Oak, jiné vypouštěly koktejly vyrobené z rumu, bourbonu a ginu. V další budově se nachází restaurace Ghost Hill, jedna z mnoha nových míst, která rozšiřují hranice tradičního grilování v Texasu, kromě klasického uzeného hrudníku také pokrmy jako kmín-cilantro hummus, zelenina z citronového česneku a náhradní žebra v asijském stylu.
Většina z 30 akrů Oak Oak jsou nevyvinuté travnaté louky. Vzali jsme si oběd hummusu, zeleného chile pimento, hrudníku a vepřového masa na stůl pod jedním z mnoha dubů. Listy byly stále zelené. Později jsme se projeli a v dálce jsme viděli skvrny pomerančové a zlatožluté, známky sezónních změn, které nevyhnutelně přicházejí, dokonce i zde.
Objevování země Texas Hill
Plánujte několik dní strávit v této centrální oblasti Texasu zemědělské půdy a prérií, vyrazit na cestu na grilovací místa a putovat po historických městech, jako je Fredericksburg. A pokud jste na čas na návštěvu začátkem listopadu, můžete si vzít v barevné podzimní listí. Vyberte si kteroukoli trasu nebo trasu, kterou si přejete - neexistuje žádný způsob, jak zažít Hill Country. Jen nezapomeňte jít pomalu.
Dostávat se tam
Nejlepší způsob, jak navigovat Hill Country a jeho téměř 11 milionů akrů, je autem. Pronajměte si jeden po odletu do San Antonia nebo Austinu, do měst, která slouží jako brány do regionu.
Nocleh
Existuje několik špičkových letovisek v této oblasti, včetně La Cantera Resort & Spa, Destination Hotel (zdvojnásobí od $ 209), poblíž San Antonio. Se svými pěti bazény, devíti restauracemi a bary a rozhodně uvolněnou atmosférou je ideální pro rodiny s dětmi: rodiče by se měli podívat na Babierge, službu, prostřednictvím které si mohou pronajímat kolébky, hračky a dětské knihy. Má také skvělou restauraci pro rande noc: Podpis, provozuje Andrew Weissman.
The Inn at Dos Brisas (casitas from 490 $) ve Washingtonu je východně od Austinu a za hranicí Hill Country, ale je to pravděpodobně nejlepší hotel v Texasu - a pokud jste v této oblasti, rozhodně stojí za návštěvu. Má rozlehlé jezdecké centrum, vinný sklípek o objemu 7 000 lahví a organické zahrady, které zásobují fantastickou restauraci na místě, která má zeleninové menu (salát 15 salátů s bylinkami a květinami; krab z peekytoe zabalený v kale).
Také miluji Camp Comfort (zdvojnásobuje se od $ 205), sbírku teplých zrekonstruovaných kabin vysoko nad Cypress Creek ve městě Comfort, jednu hodinu severozápadně od San Antonia. Přátelští majitelé, Phil a Lisa Jenkins, jsou nesmírně praktičtí a jsou skvělým zdrojem.
Glamping přišel do tohoto rohu Texasu a na podzim je skvělý čas vyzkoušet nové vlastnosti, jako je Walden Retreats (stany od 300 USD), který má luxusní stany na 96 akrech mimo Johnson City, přímo uprostřed Hill Country. A Kolektivní ústupy (stany od 500 USD), mladá značka s nemovitostmi v místech, jako je Hudson Valley v New Yorku, se otevřely loni na podzim poblíž Wimberley. Krásné stany mají vlastní koupelnu a kamna na dřevo, které se hodí za chladných podzimních nocí; Mezi místní aktivity patří muškaření a ziplining.
Jíst a pít
Texas barbecue je legendární - a dvěma mými oblíbenými místy pro to jsou Keese's Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474), ve městě Medina (nenechte si ujít hovězí hrudník) a Truth Barbeque, v Brenhamu, hlasoval jeden z nejlepších státu editory Texas měsíčního. Ve Fredericksburgu Otto (vstupuje $ 20 - 52 $) kývne na německou minulost města s vynikajícím kachním řízek a domácími uzeninami. Vaudeville (entrées $ 16 - 38 $), domácí showroom s bistrem, odráží sofistikovanou přítomnost díky pokrmům jako je chobotnice chobotnice a burrata s lanýžovým chřestem.
Kouzelná pivní scéna také vzkvétá. V pivovaru Jester King Brewery na okraji Austinu můžete poslouchat živou hudbu, zatímco podržíte sudová piva fermentovaná podruhé jahodami. Asi 10 minut jízdy na západ, Treaty Oak Distilling je obrovské zařízení na 30 akrech, které produkuje vlastní gin, rum a bourbon. Objednejte si žebra v restauraci Ghost Hill, která se nachází na pozemku.
Činnosti
Přestože přírodní oblast Lost Maples State Natural Area, ve Vanderpoolu, je asi 90 kilometrů severozápadně od San Antonia, není lepší místo, kde můžete zažít barvy podzimu Hill Country. Pokud cestujete s dětmi, je Hamilton Pool Preserve ve městě Dripping Springs, asi 30 kilometrů západně od Austinu, nutností. Tento zalesněný park má krásnou přírodní koupaliště; online rezervace jsou povinné.
Další články z Travel + Leisure:
- Tento přírodní bazén je nejlépe udržovaným tajemstvím v Texasu
- Tato plavecká díra v Kanadě je látka letních snů
- 14 výletů na podzim za shlédnutí nejlepších listů na podzim - a ještě mnohem více
