Oheň ráfku hořící přes Yosemitský národní park je dnes největším v historii v regionu. Oheň prozatím zapálil 230 kilometrů kalifornského lesa; hasiči dosahují pokroku v tlumení plamenů. Bohužel jen proto, že oheň může být brzy uhasen, neznamená to, že spálená oblast bude zcela bezpečná.
Hydecologistka Sarah Boonová psala pro Al Jazeera angličtinu a vysvětluje, že velké požáry mohou otevřít dveře pro případné jarní povodně:
V zimě spálené lesy sbírají mnohem více sněhu než nespálené lesy, které se potom na jaře uloží do sněhové pokrývky. Bez ochranného krytu stromů, který poskytuje stín, se sníh roztaví dříve na jaře a je mnohem pravděpodobnější, že se roztaví najednou. Velký požár v létě pak může připravit půdu pro nebezpečné povodně následující jaro.
Nejsou to však jen stromy, které při požáru hoří. Samotná půda se promění v mozaiku vodoodpudivých spálených půd a odstraněných organických látek. Namísto namočení do země, které doplní nádrže na podzemní vodu, teče déšť a tání sněhu přes spálenou zemi do potoků a řek, které mají být vedeny po proudu. To může vést k zaplavení - a dokonce i nedostatku pitné vody - dolů po vedení.
Tento efekt, říká Boon, je nejvýznamnější v hornatých oblastech, kde účinky zesilují strmé svahy a silná jarní tavenina.
Kromě povodně mohou spálené lesy také připravit půdu pro problémy s kvalitou vody. Když se deště zvednou zpět v zemi, na kterou se dotkl oheň ráfku, odtékající voda nese popel a trosky po proudu. To neplatí jen pro tento oheň: to samé lze říci i pro mnoho dalších velkých požárů, které v současné době pálí po celé zemi. V případě požáru Yosemitů, zatímco se nyní orgány obávají o bezpečnost nádrže Hetch Hetchy Reservoir, která zásobuje San Francisco velkou část pitné vody, budou muset sledovat rezervoár i po uhasení ohně.
Více z Smithsonian.com:
Yosemite hoří a Kalifornie ani nezasáhla vrcholek požární sezóny
Lesní požáry v západní části USA by se mohly během 40 let zdvojnásobit
