Willo na první pohled nebyl nijak zvlášť působivým dinosaurem. Tento bylinožravý dinosaurus, dobře zachovaný Thescelosaurus, byl jedním ze středních ornitijců, kteří žili asi před 66 miliony let. To, co Willo udělalo zvláštním, bylo jeho srdce. Uvnitř betonu drženého uvnitř hrudního koše dinosaura byly zachovány zbytky jeho hlavního srdečního svalu. Ale ne všichni souhlasili, že Willo má srdce vůbec.
Ačkoli objevil v roce 1993, Willo hlavní veřejný debut prošel vědeckou prací publikovanou v dubnu 2000. Studie napsaná Paulem Fisherem, Dale Russellem a jeho kolegy, studie dospěla k závěru, že uvnitř železného betonu v Willově hrudi byly zachované zbytky čtyřkomorového srdce. Celkově se zdálo, že srdce tohoto Thescelosaurus je více podobné ptákům než plazům - nález, který měl důležité důsledky pro studium fyziologie dinosaurů. Pokud dinosauři, i ti vzdáleně příbuzní ptákům, měli srdce ptačího typu, měli pravděpodobně také ptačí metabolismus.
Objev dinosaurovského srdce nadchl mnoho paleontologů - možná zachování měkkých tkání bylo běžnější, než se očekávalo - ale ne každý byl tak nadšený. V únoru 2001 Timothy Rowe, Earle McBride a Paul Sereno kritizovali analýzu druhého týmu ve stejném časopise a dospěli k závěru, že „objekt není zkamenělým srdcem, ale železným kamenem“, který jen povrchně vypadal jako srdce. Russell a spoluautoři odpověděli, že struktura je nejvíce v souladu s tvarem srdce, a proto musí být srdcem.
Studie, kterou právě publikovali v Naturwissenschaften Timothy Cleland, Michael Stoskopf a Mary Schweitzer, vyvolává novou podporu pro tvrzení Rowe a dalších paleontologů. Po opětovném prozkoumání fosilie pomocí CT s vysokým rozlišením, rentgenových paprsků a detailní studie naměřených měkkých tkání nemohl tým najít žádný dobrý důkaz o zachování Willova srdce. Místo toho je orgánem opravdu beton, který se vytvořil, když se písek promyl uvnitř těla a stal se cementovaným na místo.
Uvnitř betonu však bylo jedno překvapení. Přestože Willovo srdce nebylo zachováno, Cleland a spoluautoři našli několik malých kousků „buněčného materiálu“. Mohly pocházet z rostlinných zbytků umytých do kostry, nebo by mohly pocházet od samotného dinosaura. Možná vědci předpokládají, že chátrající tělo dinosaura spustilo začátek tvorby betonu a část písku se tvořila kolem hnijících tkání, než měli šanci se úplně rozpadnout. Frustrující je, že dosud neexistuje způsob, jak zjistit původ těchto zápisků, ale nové technologie mohou nakonec poskytnout prostředky k tomu. Koneckonců, vylepšení technologie od roku 2000 umožnila paleontologům důkladně reexaminovat Willo do hlubšího detailu. Kdo ví, jaký druh nových poznatků nám umožní odvodit od mrtvých dinosaurů?
Pokud se chcete Willo vidět sami, dinosaurus je vystaven v Muzeu přírodních věd v Severní Karolíně.
Reference:
Cleland, T., Stoskopf, M., & Schweitzer, M. (2011). Histologické, chemické a morfologické přehodnocení „srdce“ malého pozdního křídového Thescelosaurus Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0760-1
Fisher, P. (2000). Kardiovaskulární důkaz pro přechodnou nebo vyšší metabolickou frekvenci ve ornithischiánské dinosauří vědě, 288 (5465), 503-505 DOI: 10, 126 / věda.288, 5465, 503
Morell, V. (2000). PALEONTOLOGIE: Odhalení dinosauřího srdce vědy o kameni, 288 (5465), 416-417 DOI: 10, 126 / věda.288, 5465, 416b
Rowe, T. (2001). Dinosaurus s Heart of Stone Science, 291 (5505), 783-783 DOI: 10, 126 / věda.291, 5505, 783a
Stokstad, E. (2001). PALEONTOLOGIE: Pochybnosti o dinosauru Heart Science, 291 (5505), 811-811 DOI: 10.1126 / science.291.5505.811
