Minulý rok v den svatého Valentýna dal Bolivia Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny v Cochabamba profil Match.com pro Romeo, samec vodní žáby Sehuencas, který byl pravděpodobně posledním svého druhu. Zatímco mu žádné žáby neřekly zprávy, spousta lidí ano, darovala 25 000 dolarů na úsilí najít více ohrožených obojživelníků. Nyní tato štědrost vyplácí dividendy. Vědci v Bolívii objevili dalších pět žab, včetně dospělé samičky, která, jak doufají, bude milostným zápasem s Romeem.
Damian Carrington v The Guardian hlásí, že tento druh byl kdysi hojně hojný v bolívijských tropických pralesech, známých pro nízko visící oblačnost. V posledních desetiletích však druhy žabích vod v Bolívii, Ekvádoru a Peru čelily celé řadě hrozeb, včetně ničení biotopů, změny klimatu, znečištění, houby Chytrid a invazivního pstruha, který okusuje žabí vejce.
Před deseti lety byl Romeo odebrán z volné přírody v naději, že v zajetí vytvoří chovatelskou populaci pro případ, že by jeho druh v divočině zanikl. Následné pátrání po dalších žabách Sehuencas však vyšlo s prázdnou rukou a Romeo strávil mnoho osamělých let v samotě. Herpetologové se obávají, že by mohl trpět stejným osudem jako Toughie, poslední známá Rabbsova okrajová lemovaná stromová žába, která zemřela v zajetí v Atlantě v roce 2016.
Financování získané z loňského zápasu však umožnilo neziskové organizaci Global Wildlife Conservation a Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny zahájit novou expedici. Zpočátku se ale věci nevedly dobře.
Po prohlídce potoků, kde byly v minulosti nalezeny žáby a další, u nichž se zdálo, že mají ty správné podmínky, vypukla pátrací strana. Tým se rozhodl prozkoumat ještě jeden proud, než se zabalí, ale nedali naději.
V blízkosti vodopádu však vedoucí expedice Teresa Camacho Badani viděl skok žáby.
"Když jsem to vytáhl, viděl jsem oranžové břicho a najednou jsem si uvědomil, že mám v rukou dlouho očekávanou vodní žábu Sehuencas, " říká Carringtonová Badani, která pracuje pro Museo de Historia Natural Alcide d'Orbigny v Cochabambě. "Moje první reakce byla na křik:" Našel jsem jednu! " a tým se rozběhl, aby mi pomohl a vytáhl žábu do bezpečí. Byl to neuvěřitelný pocit. “
Celkově expedice shromáždila pět žab, dvě samice druhu a tři samce. Chris Jordan, koordinátor Střední Ameriky a koordinátor Tropical Andes v Global Wildlife Conservation, uvádí v tiskové zprávě, že při zajímání vzácných zvířat existuje určité nebezpečí.
"Přicházení zvířat z volné přírody vždy vytváří riziko, že se vytvoří populace obyvatelstva, a není to krok, který by měl být učiněn lehce, " říká. "Ale v tomto bodě se zdá, že ve volné přírodě je příliš málo žab, aby si dlouhodobě udrželi životaschopnou populaci, takže existuje větší riziko, pokud nic neděláme."
Divoké žáby jsou v současné době v karanténě. Dvě z divokých žab budou pravděpodobně tvořit vlastní chovný pár a dospělá ženská žába, známá jako Julie, bude spárována s Romeo. Helen Briggsová na BBC hlásí, že vědci doufají, že protiklady přitahují.
"Romeo je opravdu klidný a uvolněný a moc se nepohybuje." Je zdravý a rád jí, ale je trochu plachý a pomalý, “říká Badani. Juliet je aktivnější. "Je opravdu energická, hodně plave a hodně jí a někdy se snaží uniknout."
Je možné, že se do milostného hnízda muzea dostane ještě více Sehuencasů. Výzkumný tým plánuje pokračovat v průzkumu cloudového lesa pro další jednotlivce až do března. Úsilí by mohlo tomuto druhu pomoci nejen přežít, ale také ho vrátit zpět do svého přirozeného prostředí. Podle vydání podobné chovné programy v zajetí pomohly zachránit ohrožené druhy, jako je španělská mallorská ropucha porodní asistentky a ropucha Tanzanie Kihansi, které byly obě znovu zavedeny do volné přírody.
