Pro mnohé to může být překvapivé, ale váš mozek je plný magnetických minerálů. To je pravda: právě teď jsou ve vašem mozku pohřbeny shluky magnetitu, minerál složený z oxidu železa, který je přirozeně magnetický. Až dosud si vědci mysleli, že tento atraktivní přírodní rys byl jen tím: přirozeným jevem. Ale to, co vypadalo jako normální proces, nyní vypadá spíše jako kovová chyba. Jak uvádí Michael Price pro Science, ukázalo se, že magnetit v mozku může být důsledkem znečištění ovzduší.
V novém příspěvku publikovaném ve Sborníku Národní akademie věd mezinárodní tým vědců a biologů Země tvrdí, že magnetitové nanočástice jsou odvozeny od částic ve vzduchu, neboli znečištění ovzduší. Když studovali mozkovou tkáň od 37 posmrtných jedinců, kteří žili v Mexico City a Manchesteru v Anglii (oba známí svou vysokou úrovní znečištění ovzduší), našli magnetitové částice, které „přesně odpovídají“ magnetitovým částicím, které vznikají spalováním a třením v průmyslových procesů a vypouštěných do ovzduší. Částice převyšovaly ty, které se zdají být přirozeného původu.
Jak vysvětluje Price, přirozeně se vyskytující magnetitové shluky, které se pravděpodobně tvoří ze železa, musí mozek dělat svou věc, obvykle vytvářejí krystalické tvary. Ale vědci, o kterých si vědci myslí, že pocházejí z vnějšku těla, vypadali jako kulaté koule. Uvnitř mozků subjektů byly také nalezeny další průmyslově získané kovy, jako kobalt, platina a nikl.
Autoři se domnívají, že magnetit je vdechován a vstupuje do mozku čichovou baňkou, což je část mozku, která přenáší informace mezi nosem a mozkem. Píšou, že na vině mohou být věci jako vystavení výfukovým plynům z nafty, průmyslové částice, jako jsou druhy, které vycházejí z komínů a vnitřních zdrojů, jako je tonerový prášek do tiskárny a otevřené plameny.
Magnetit byl identifikován ve starověku, ale jeho objevení v mozku trvalo až do 90. let - kdy byly vědci konečně k dispozici elektronové mikroskopy s vysokým rozlišením. Alespoň některé z těchto magnetů se zdají být biologického původu a tvoří se ze železa uvnitř těla. Ale bez ohledu na to, odkud pocházejí, byla role magnetitu žhavá debata. Tvoří fyzický základ pro dlouhodobou paměť? Způsob, jak mohou lidé a zvířata detekovat magnetické pole Země a reagovat na něj? Tyto otázky jsou ještě komplikovanější skutečností, že lidé s neurodegenerativními chorobami, jako je Alzheimerova choroba, mají vyšší koncentrace magnetitu v mozku. Někteří vědci si nyní myslí, že magnetit způsobuje, že mozkové buňky jsou náchylnější k degradaci.
Ale zatím si nenasazujte svůj tinfoil klobouk: Joe Kirshvinik, vědec, který zpočátku detekoval magnetit v lidských mozcích v 90. letech, říká Priceovi, že si myslí, že papír je na něčem, ale stále není jasné, zda magnetit skutečně způsobuje Alzheimerovu chorobu nebo zvyšuje náchylnost lidí k této nemoci. To bude bezpochyby jasnější, když nová zjištění podnítí nový výzkum. Prozatím si však vezměte v úvahu novinu - a skutečnost, že nano-magnety mohou zvednout váš nos do mozku - ještě jeden důvod, proč se vyhýbat komínům a otevřenému ohni.
