V srpnu, v Národní zoo, se úsilí chovatelů a biologů konečně uskutečnilo, když se zrodily dvě rodokmeny. Ale kvůli tajným chovným zvyklostem tohoto druhu měli pracovníci zoo až o téměř dva měsíce později, kdy byli všichni dospělí, zcela známí.
"Jedna z mnoha věcí, která je o nich zajímavá, je způsob, jakým se o ně starají jako mladí, " říká David Kessler, biolog v zoo. "Co se stane, jakmile se narodí, ošetřují a v jedné ošetřovatelce vypijí až 50 procent své tělesné hmotnosti." Pak jsou v hnízdě a samice má své vlastní hnízdo oddělené od místa, kde jsou, a ona přijde a ošetří mladé pouze jednou za 48 hodin. “
Tento nedostatek kontaktu znamená, že malé děti - každá z nich má hmotnost pouhých šest až deset gramů - jsou po celou dobu zrání skryty.
Když se potomci konečně objevili téměř úplně dospělí minulý týden, pracovníci Zoo se dozvěděli, že plán zavedený loni na jaře jako součást národního plánu řízení populace byl úspěch. "V jejich chovu jsme byli v minulosti velmi úspěšní, proto bylo doporučeno vyměnit jednoho z našich kastrovaných samců za nedotčeného muže, " říká Kessler. "Populace v zoologických zahradách po celé Severní Americe je nyní 47, po narození těchto dvou."
Národní zoo je pár vrtulníků. Foto: Clyde Nishimura
Národní zoo je nyní domovem šesti z těchto fascinujících malých tvorů. Navzdory svému jménu nejedná se o opravdové šmejdy a již nejsou klasifikováni jako hmyzožravci, nýbrž spíše ve svém vlastním pořádku Scandentia . Pocházejí z jihovýchodní Asie a Číny a mohou žít v tropických i mírných lesích, v nadmořských výškách až asi 10 000 stop.
"Přestože se jim říká stromy, ne všichni žijí na stromech pořád, " říká Kessler. "Budou jíst ovoce, zeleninu a hmyzí materiál." Zde v zoo je krmíme cvrčci, červy, voskovými červy, ovocem a zeleninou. “
Snad nejpodivnějším aspektem života stromů shazovaných do stromů je symbiotický vztah, který sdílejí s divokými rostlinami masožravých džbánů. "Vypadají v džbánových rostlinách - používají je jako malé toalety, " říká Kessler. "Šejdi dostanou nějaké jídlo z okolí džbánových rostlin a výkaly stromů, které se vrtí, představují 57 až 100 procent příjmu dusíku rostlin."
Rychlé zrání mláďat stromů ze Zoo je nyní téměř dokončeno. "Jejich uši jsou otevřené kolem deseti dnů, jejich oči na 20, " říká Kessler. "Přicházejí z hnízda zhruba za čtyři týdny a potom jsou sexuálně dospělí během dvou až tří měsíců."
Kessler hlásí, že návštěvníci zoo mohou přijít na shánět potomstvo, které je každým dnem aktivnější. "Jsou na výstavě a lze je vidět v Domě pro malé savce, " říká. "Stále se z hnízda ještě tolik nevynoří, ale v průběhu dnů budou stále častěji venku."
