Národní zoo je domovem mnoha vzácných a neobvyklých ptáků: cassowaries, emus, hnědé kiwi, plameňáci a dokonce i pávi všichni křídla křídla v ptačí zoo. Nic z toho však není tak zvláštní jako největší létající pták na světě, korejský drop.
Mužští kori bustardové váží až 40 liber. Jak si člověk může představit, tahání tolik váhy kolem ve vzduchu je obtížné cvičení. Naštěstí jim jejich všemocná strava umožňuje pícniny na smorgasbordu, který nabízí africká savana, kde žijí. Živí se malými savci, ještěrkami, ovocem, akátovou stromovou gumou, dokud se jejich žaludky neuspokojí. Pokud není pronásledován dravcem, koriští dropové jen zřídka opouštějí zem.
Samice mají jen asi poloviční velikost než muži, ale samci potřebují veškerou pomoc, kterou mohou získat v soutěži, aby nalákali ženy na svou stranu. Během námluvy, muži nafouknou jícen a rozžhaví své bílé peří na ženy, které procházejí v naději, že člověk uvidí něco, co se jí líbí.
Ačkoli je v serigetských pláních poměrně rozšířený, populace dropů kori se v několika dalších afrických lokalitách zmenšuje kvůli ztrátě stanovišť, pytláctví a proto, že se zvířata pomalu rozmnožují. Chovem dropů kori v zajetí doufají, že zoologické zahrady po celém světě získají více informací o tom, jak by se tito ptáci mohli zachovat v přírodě.
Od roku 1997 Zoo úspěšně chovala téměř 50 korských dropů, což je více než jakékoli jiné akreditované zařízení.
Minulý týden jako uznání tohoto úspěchu získal výzkumný tým kori bustardů Národní zoo cenu Edward H. Bean Award, kterou uděluje Asociace zoologických zahrad a akvárií (nebo AZA, jejíž národní zoo je členem). Cena slaví úspěch týmu při chovu tohoto stále vzácnějšího afrického druhu.
„Jsem hrdý na to, že naše odhodlání vědě a vzdělávání veřejnosti významně přispívá k místní a mezinárodní ochraně těchto ptáků, “ uvedla ve zprávě ředitelka Zoo Dennis Kelly.
Národní zoo také usiluje o ochranu ptáka tím, že lépe pochopí jeho zvyky a chování: kromě jejich studia ve Washingtonu, DC a Front Royal, USA, veterináři Zoo také provedli v Keni dvě různé studie zkoumající zdraví a krmení ekologie dropů kori ve volné přírodě.
Zoo má v současné době k dispozici šest kori dropů ve dvou samostatných yardech a očekává, že příští týden přijde nový pes. Ačkoli to není v současné době na displeji, Zoo také chovala skupinu čtyř kuřat mláďat kori začátkem tohoto roku, které jsou kritizovány jít do Německa příští jaro.
